– Капитан Николаева? – спросил он, и я удивилась – не узнал меня, хотя мы виделись совсем недавно в Булгакове... И только мгновение спустя я вспомнила свое теперешнее лицо и даже улыбнулась – конечно, он не мог меня узнать.

– Так точно, генерал! – ответила я. – Экстремальный психолог второй категории капитан Николаева!

– Привыкайте теперь называть себя командиром ФГС-1! – без тени улыбки сказал генерал.

– Григорий Абрамович! – тут же вскрикнула я. – Что с ним?

– Не беспокойтесь, капитан, – улыбнулся наконец, Чугунков. – Он в порядке. Даже в сознание пришел только что... Но к оперативной работе он теперь допущен быть не может...

Увидя, как расширились мои глаза, Чугунков тут же добавил:

– Исключительно по медицинским показаниям... Ему придется все-таки уйти на пенсию, как он ни сопротивлялся... Но скучать мы ему все равно не дадим. Грех такими людьми разбрасываться... Он еще поработает в спасателях... Но командиром группы будете теперь вы! Приказ об этом уже подписан. Ваши люди с ним ознакомлены... И передают вам свои поздравления!

– Разрешите доложить? – обратилась я к Чугунку. – Во время операции ко мне поступила оперативная информация, которую я не смогу вписать ни в один отчет при всем моем желании и уважении к приказам старших по званию...

– Что такое? – заинтересовался Константин Иванович. – Ну-ка докладывайте!

– Источник, который не сможет, к сожалению, продублировать свои показания, без всякого принуждения и провокации с моей стороны, в порядке угрозы, сообщил, что ФСБ располагает своим человеком среди высшего руководства МЧС...

– Ты в своем уме, Николаева! – прикрикнул на меня Чугунков. – Это полный бред!

– Этот человек запугивал меня тем, что каждый мой шаг будет известен в любое время, а ФСБ будет знать о любом моем задании...

– Да это же самая элементарная дезинформация! – нашел, наконец, для себя выход генерал Чугунков. – Тебя обвели вокруг пальца, словно девочку....

– Никак нет, генерал! – возразила я. – Когда он это говорил, он был уверен, что в живых я не останусь, его дезинформация не имела бы никакого смысла... Он говорил правду...

Чугунков замолчал и задумался...

– Кто этот источник? – спросил он наконец.

– Начальник лагеря, в котором ФСБ намечало провести свою диверсию, Кузин. Он сгорел в лесу рядом с лагерем...

– Как это сгорел? – спросил недоверчиво Чугунков. – Насколько мне известно, от лесного пожара никто из охраны лагеря не пострадал. Двое убиты, это верно, и один пропал без вести, но сгоревших – ни одного...

– Пропавший без вести – это и есть Кузин, – пояснила я. – Только он не без вести пропал. Он на моих глазах провалился в горящий торф... Этой же информацией располагает, судя по всему, полковник ФСБ Краевский...

Чугунков замолчал... Потом вдруг ударил себя кулаком по коленке и сказал возмущенно:

– Ну и дела! Хоть самому себе не верь!

– Вам я верю! – сказала я. – Еще, пожалуй, на ФСБ не стал бы работать наш министр. В этом не было бы никакого смысла...

Чугунков прекратил метаться по палате и посмотрел на меня с недоумением....

– А остальные, значит, могут оказаться предателями? Так, что ли?

– Остальные – могут! – сказала я твердо.

Минут пять мы сидели с ним молча. Потом я настолько устала от этой гнетущей тишины, что набралась наглости и сказала:

– Константин Иванович! Поручите мне найти этого человека!

– Что ты сказала? – переспросил он удивленно. – Тебе?

– Конечно мне! – подтвердила я, но тут же смутилась и поправилась. – Вернее, нашей группе – ФГС-1... С нас это дело началось, нам его и заканчивать...

– Признаться, была у меня такая мысль, – сказал генерал вполголоса. – Но у меня нет никакого плана, с помощью которого вы могли бы это осуществить...

– Если вы действительно поручите это нам, план мы вам предоставим через три дня... – Увидев скептический взгляд генерала, я поправилась: – Простите, через две недели.

Чугунков с удовлетворенным видом кивнул...

– Договорились! Напоминать нужно?

– Нет! – покачала я головой. – Режим секретности – нулевой, информация в группе – ограниченная, связь – только с вами, и только лично... План интерактивный, с саморазоблачением. Никакой двусмысленности и неуверенности в окончательных выводах...

– Все верно, капитан! – сказал Чугунков. – Действуйте! Через две недели – жду у себя с докладом...

...Когда он вышел из палаты, я подумала:

«Почему с ним так легко было разговаривать? И почему так трудно – с Игорем? Неужели только потому, что генерал Чугунков смотрел на мое лицо без всякого смущения и с явным интересом ко мне? Он очень сильный человек! Он сумел понять мою боль и взять ее на себя! Сумел сделать так, что я просто забыла о своем обожженном лице...»

Я задумчиво посмотрела на желтеющие за окном деревья и добавила про себя:

«Теперь я понимаю, какими были Первые Спасатели...»