Сегодня он не в строгом парадном костюме. На нем джинсы и простая футболка, под которой играют могучие мышцы. Кристина вспомнила, какую силу она ощущала даже сквозь строгий пиджак. У нее невольно похолодело в животе. Только бы Люк не заметил ее смятения…

Лицо ее горело. Пальцы, которыми она опустила солнечные очки на нос, слегка дрожали. Когда он обернулся, ее плечи и руки безвольно поникли. Напрасно она заставляла себя собраться с силами.

Люк отнес мусор в контейнер и вернулся. Он светился глубоким удовлетворением, словно дела его складывались даже лучше, чем ожидалось. Но что за дела, оставалось только гадать. Несмотря на охватившую ее панику, Кристине захотелось сцепиться с ним.

— Вот так. И не пытайтесь больше таскать сама, — распорядился он.

Итак, снова командует. Драчливость в Кристине все возрастала. Она собралась уже высказать ему все, что думает по поводу его приказов. Но что-то в уверенных черных глазах остановило ее.

Она постаралась успокоиться.

— Наверное, лучше обсудить этот вопрос с моим нанимателем, — произнесла она ровным голосом.

Кто бы мог подумать, что эта идея заинтересует его! Скрытое в нем самодовольство стало ощущаться еще сильнее.

— Хорошая мысль. Так я и сделаю.

Кристина посмотрела через плечо. После ленча у нее уже вышел небольшой разговор с первым помощником. Он закончился грубым указанием от капитана Деметриуса вынести мусор на берег, да поскорее. Когда она шла, капитан и первый помощник, он же родственник капитана, облокотившись на поручень, смотрели ей вслед. Сначала она решила, что они проверяют, как выполняется приказ. Но, обнаружив, что взгляды их прикованы к ее длинным загорелым ногам, пожалела, что не надела ничего, кроме обычного палубного наряда из шорт и обтягивающей майки.

Люк проследил за ее взглядом. Сейчас фигур у борта не было, но он, кажется, прочел ее мысли.

— Разглядывают вас? Не желают помогать?

Кристина пожала плечами.

— Это моя работа, — ровным голосом проговорила она. — Обязанность кока — избавляться от судовых отбросов.

Его лицо вытянулось.

— Но не тоннами.

— У нас… э-э… пару дней не было возможности выгружать мусор.

Мягко сказано. Капитан Деметриус с самого начала запустил свои обязанности и забыл заранее забронировать швартовку в порту. Поскольку сезон уже давно был в разгаре, портовые службы не выпустили «Леди Елену». Не помогла и напористость капитана, подкрепленная ссылкой на коронованного нанимателя. В результате им пришлось швартоваться в вонючей рыбачьей деревушке, в грузовом порту и наконец в этой неудобной гавани.

Люк поднял брови.

— Объясните, — приказал он.

Кристина вздохнула.

— Скажем прямо — это не самый лучший круиз, в котором я участвую.

— Но… — Он умолк на полуслове. На лице мелькнуло внезапное беспокойство.

Кристина невольно усмехнулась.

— Фактически это катастрофа. Ничего нормально не спланировано. Пассажиры обвиняют команду. Команда обвиняет первого помощника. Даже ненавидит его. Первый помощник ненавидит детей. А все наши пассажиры, кроме одного, — дети. Единственный взрослый пассажир ненавидит капитана. А капитан ненавидит всех.

Казалось, Люк потрясен.

— Это возмутительно.

Кристина задумалась.

— Пожалуй, нет. Это словно настольная игра для взрослых. Кого посадить в одну лодку, чтобы они не съели друг друга?

Люк невольно засмеялся.

— Сказано ядовито.

— Объективно, — поправила она.

В трех часах хода от Афин капитан допустил первую навигационную ошибку. Пассажиры — сестра нанимателя и ее дети. Весьма скоро выяснилось, что принцесса разбирается в навигационных картах лучше Деметриуса. Собственно, даже Кристина лучше их понимала.

Как только это стало очевидно, атмосфера на борту настолько накалилась, что Кристина могла бы дать обет молчания и никто бы этого не заметил.

Должно быть, удрученность Кристины как-то проявилась. Несмотря на ее иронический тон, Люк сдвинул брови.

— Собираетесь сбежать с корабля?

— Соблазнительная мысль. Вы даже не представляете, насколько соблазнительная, — с чувством проговорила она.

Его глаза блеснули.

— Тогда позвольте забрать вас от всего этого.

Кристина едва не подскочила от испуга, потом недоверчиво поглядела на него.

— Я не могу, — вырвалось у нее.

— Почему нет? Вам там плохо. Пойдемте.

— Это не так просто.

— Вы же здравомыслящая девушка. — Он помолчал, потом тихо добавил: — Если только не хотите бежать с кем-то другим. Я напугал вас, Кристина?

Все это слишком близко к истине. Она вскинула голову.

— Я не боюсь ни вас, ни кого-либо другого.

— Тогда позвольте мне помочь вам с побегом.

Кристина совершенно растерялась и не на шутку возмутилась. Она бросила на Люка мрачный взгляд. Он улыбнулся в ответ. Вежливость его сбивала с толку, но тайное самодовольство все еще ощущалось. Кристина разозлилась.

— Все соблазнительней и соблазнительней, — самым ледяным тоном уверила она. И тут обнаружила, что странное напряжение между ними пропало. Она засмеялась. — Особенно если придется сказать Саймону Астону — это один из детей, — что он не получит к чаю свои «дьявольские пирожные». Тем не менее вынуждена отказаться.

Люк заговорил не сразу. Какое-то время он странными глазами смотрел на нее. Наконец театрально вздохнул.

— Детский лепет.

Кристина фыркнула.

— Ваш или мой? Прошу уточнить.

— Удар за ударом по уязвленному тщеславию.

Но по уголкам губ было понятно, что его тщеславие не пострадало. Кристина решила переменить тему:

— Так что же вы здесь делаете?

Казалось, он смутился и на мгновение даже потерялся; затем пожал плечами.

— Сбежал от всего. В дневнике записано посетить это место.

Не сказал ровным счетом ничего. Намеренно, не сомневалась Кристина. Люк-Анри по-прежнему играет в тайну. Что ж, поддержим эту игру. Кристина послала ему сладчайшую улыбку.

— Надеюсь, вы довольны своим отдыхом, — произнесла она тоном прощания навек и повернулась, чтобы уйти.

Люк остановил ее. Он положил руку ей на плечо проворно и легко, словно имел полное право удерживать ее столь бесцеремонно. Кристина замерла, уверенная, что лицо ее пылает. Сердце колотилось в груди.

— Я серьезно, — сказал он. — У меня есть машина. Уедем сейчас. И не нужно будет видеть этих людей.

Кристина покачала головой.

— Не могу. Я нанялась на весь круиз.

— Контракт можно разорвать. Особенно если с вами плохо обращаются.

Она вздохнула.

— Дело не в контракте.

Пламя мелькнуло в его черных глазах.

— Тогда в чем?

— Я обещала, — просто сказала она.

Люк не отрывал от нее глаз. Казалось, он не понял ее слов.

— Я обещала, когда бралась за работу… — начала было она. Но нет, он понял все правильно и все же недоверчиво покачал головой.

— Какое это имеет значение? Не думайте об этих людях.

Пришла ее очередь покачать головой.

— Я не могу не думать о моих обещаниях.

Он помолчал. Затем медленно произнес:

— Громко сказано.

Жар слегка схлынул со щек, но она все еще нервничала. На лице появилась напряженная улыбка. Внезапно в его глазах заплясали огоньки.

— Итак, несчастная дама не позволяет увезти ее. Что мне тогда остается? Помочь ей избавиться от драконов?

Кристина ничего не смогла с собой поделать. Она прыснула, взглянув на пустую мусорную корзину.

— Вы мне уже помогли.

Он с подчеркнутым разочарованием покачал головой.

— Драконов больше не осталось?

Кристина насторожилась. Судя по его лицу, это вызов.

Она подумала о капитане Деметриусе. О его родственнике, первом помощнике. И еще об их отсутствующем царственном нанимателе, который и заварил всю эту кашу.

— Нет в наличии, — с грустью признала она. Густые брови оскорбленно приподнялись.

— Вы хотите сказать, драконы есть, но вы боитесь, что я с ними не справлюсь?

Она посмотрела на его широкие плечи, и у нее вырвался смешок.