Оказывается, что в межзвёздном пространстве есть ещё вещество, которое находится совершенно в другом состоянии, чем вещество, из которого состоят звёзды. Это — твёрдые и газовые частицы, которые или просто рассеяны в мировом пространстве, или собраны в огромные скопления. В первом случае мы узнаём о них только потому, что они слегка поглощают свет, во втором — мы их наблюдаем в виде туманностей.

Мы уже говорили, что туманности, расположенные близко к звёздам, кажутся нам светлыми; они хорошо различимы в телескоп и отчётливо получаются на фотоснимках. Если же туманности находятся далеко от звёзд, они видны только как тёмные пятна на звёздном фоне, так как они сильно поглощают свет тех звёзд, которые расположены от нас дальше, чем сами туманности. К числу светлых туманностей принадлежит туманность в созвездии Ориона (рис. 4), а фотография одной из тёмных туманностей изображена на рисунке 10.

Рис. 10. Тёмная туманность в созвездии Ориона.

Какая часть вещества собрана в туманностях — сказать трудно. Ясно лишь то, что туманности играют во Вселенной не менее важную роль, чем звёзды. Они — неотъемлемая часть звёздных систем; это было неоднократно подтверждено при наблюдениях тех более близких к нам звёздных систем, в строении которых можно было сколько-нибудь подробно разобраться.

Мы знаем, что многие звёзды при рассматривании их в мощные телескопы оказываются в действительности двойными, или кратными звёздами, обращающимися вокруг общего центра тяжести. В последнее время очень тщательное изучение движения некоторых звёзд заставило учёных предположить, что у этих звёзд имеются спутники, подобные планетам солнечной системы, хотя непосредственно в телескоп, из-за удалённости звёзд, эти планеты увидеть нельзя. В пользу существования таких планет говорит то, что звёзды, о которых идёт речь, движутся не прямолинейно, а по извилистым путям. А это можно объяснить, только допустив, что звёзды притягиваются своими, невидимыми для нас, спутниками.

Таким образом, основное, что мы знаем пока о строении Вселенной, это то, что она состоит из звёздных систем, в которые входят звёзды и туманности, причём многие звёзды окружены спутниками — другими звёздами и планетами. Опираясь на достижения современной физики, астрономия изучила многие процессы, происходящие в звёздах, раскрыла некоторые особенности их строения и законы их изменения.

Существует много научных теорий о развитии отдельных звёзд и звёздных систем — галактик, о том сложном пути непрерывных изменений, который они проходят за; время своего существования. В нашей книжке мы не будем рассматривать эти теории; отметим только, что возраст существующих в настоящее время звёзд измеряется по крайней мере несколькими десятками тысяч миллионов лет. При этом необходимо помнить, что даже в пределах одной и той же звёздной системы звёзды сильно отличаются друг от друга как по своим размерам, яркости и ряду других свойств, так и, надо полагать, по особенностям пути своего развития.

Подробнее о происхождении различных небесных тел рассказано в других книжках этой серии, например, проф. М. Ф. Субботина «Происхождение и возраст Земли».

Особенно большой интерес для всех нас представляет вопрос о происхождении окружающих Солнце планет, к числу которых принадлежит наша Земля. Этим вопросом учёные начали заниматься уже давно — почти 200 лет назад, однако до настоящего времени его ещё не удалось полностью разрешить.

Наиболее интересные современные гипотезы происхождения планет созданы советскими учёными — академиками В. Г. Фесенковым и О. Ю. Шмидтом.

В. Г. Фесенков объясняет происхождение планет резкими изменениями, происшедшими в солнечном веществе, в результате которых само Солнце должно было значительно уменьшиться в размерах, причём от него могла отделиться часть его вещества, из которой и произошли планеты.

Совершенно иначе объясняет происхождение планет О. Ю. Шмидт. Он предполагает, что Солнце при своём движении в межзвёздном пространстве прошло сквозь одну из туманностей и увлекло за собой часть твёрдых частичек, из которых туманность состояла. Эти твёрдые частички стали двигаться вокруг Солнца и, сталкиваясь друг с другом, слипались, в результате чего и образовались большие шарообразные тела — планеты.

Хотя обе эти гипотезы происхождения планет совершенно различны, они не исключают друг друга, т. е., иными словами, можно допустить, что планетные системы, подобные нашей солнечной, могут происходить так, как это предполагают и В. Г. Фесенков и О. Ю. Шмидт.

Нас, однако, интересуют сейчас не эти гипотезы, как бы важны и увлекательны они ни были. Нас интересует прежде всего основной вопрос, — откуда взялось то вещество, из которого произошли туманности, звёзды и планеты. Ведь как бы далеко ни ушла наука в изучении происхождения отдельных небесных тел, этот основной вопрос — откуда взялось вещество, породившее все небесные тела, — всё равно требует своего разрешения.

Около 200 лет назад великий русский учёный Михаил Васильевич Ломоносов доказал на опыте, что вещество, из которого состоят все окружающие нас тела, не может исчезнуть или создаться вновь. Ломоносов доказал, что все происходящие в природе изменения совершаются так, что сколько у одного из тел отнимается вещества, столько другое тело его получает. А так как количество вещества измеряется его массой, то Ломоносов провозгласил закон сохранения массы. Такой же закон, по мысли Ломоносова, распространяется и на движение тел: если одно из тел заставляет двигаться другое, то оно столько же теряет своего движения, сколько другое тело получает.

С помощью опытов Ломоносов доказал, что вес сгорающих тел уменьшается не потому, что происходит исчезновение сгоревшего вещества, а потому, что это вещество входит в соединение с кислородом воздуха, в результате чего образуется углекислый газ, а также некоторые другие вещества. Общий же вес сгоревшего тела и ушедшего на его сгорание кислорода в точности равен весу оставшейся золы, сложенному с весом образовавшихся при горении тела веществ.

Многочисленные и разнообразные работы других учёных полностью подтвердили правильность открытых Ломоносовым законов, которые получили название — закона сохранения (постоянства) массы и закона сохранения движения. В дальнейшем эти законы были объединены: был открыт общий закон сохранения массы и энергии.

Основываясь на этих законах, можно утверждать, что никакое вещество не в состоянии возникнуть из «ничего», что оно может получиться только из какого-нибудь другого вещества. Точно так же нельзя передать какому-нибудь телу энергию движения (или какую-либо иную энергию, например, тепловую), не лишив другое тело такого же количества энергии. Ни вещество, ни его энергия не могут ни исчезнуть, ни быть вновь созданы, а могут лишь переходить из одного состояния в другое.

Эти законы дали возможность правильно объяснить разнообразные явления как в окружающей нас земной природе, так и в бесконечном мировом пространстве.

Они показывают, во-первых, что все явления в природе связаны между собой, так как изменения, происходящие в каком-нибудь теле, обязательно влияют на состояние других тел, его окружающих. Во-вторых, из них необходимо сделать вывод, что раз никакое вещество нельзя получить из «ничего», то и вся Вселенная не могла возникнуть из «ничего», а должна была существовать всегда. Поэтому мы должны говорить не о происхождении всей Вселенной, а о её развитии, о возникновении одних небесных тел и систем из других.

Мы сейчас убедились, что, основываясь на законах сохранения вещества и движения, необходимо сделать вывод, что ни вещество, ни его движение не могут возникнуть из «ничего», а, следовательно, они всегда должны были существовать.

Этот вывод находит полное подтверждение при изучении развития небесных тел.

Обратимся прежде всего к звёздам и постараемся заглянуть в их будущее.