Калеб показал Ксеву большой палец.

— Он не может туда пойти. Его кровь сдерживает их. Если он окажется в Асмодее, это уничтожит печати и выпустит их. И если ты пойдешь, маленький Малачай, они никогда не выпустят тебя. Ты источник их сил. Дорогой папочка-геморрой, скажи ему.

Джейден кивнул.

— Он прав. Ты не захочешь узнать, что они делали с Адарианом. Именно поэтому он чокнулся. Даже мне его жаль, а это мне не свойственно.

Ксев фыркнул.

— Ребенок с постера «Мне нужны серьезные курсы отцовства» не врет.

— Да, Ник. И не трудно догадаться почему, — Калеб мотнул головой в сторону отца. — Ты встречался с его родителями во время прошлого веселого диснеевского приключения.

Ник нахмурился.

— Да?

Коди решила больше не ходить вокруг да около.

— Тиамет и Хронус.

При упоминании двух самых страшных существ, с которыми ему пришлось столкнуться, у него отпала челюсть. И если матерью была Тиамет, то это много объясняло насчет Джейдена.

Да вообще все.

Он не знал, кого нужно больше жалеть — Джейдена или его сыновей.

— Это твои родители?

— Она породила всех первых монстров, — пробормотал Ксев и многозначительно посмотрел на Джейдена.

На этот косвенный намек Джейден приподнял бровь.

— Прости, что?

— Ой, — Ксев невинно захлопал ресницами и сказал с выраженным сарказмом: — я что, сказал это вслух?

Джейден злобно посмотрел на него.

— Да, сказал, и мне нужно напомнить тебе, что не она породила Малачая?

— Извини, этого она не рожала, — Ксев закатил глаза.

— И что это значит? Нужно напомнить тебе, где ты был? Где твои братья из-за тебя? — рявкнул Джейден.

— Я к этому отношения не имею!

— Ну конечно же нет!

— Я не предавал свою армию!

Они продолжали ссориться, Калеб игнорировать их, а мысли Ника вернулись к прерванному разговору.

— Погодите! Давайте пока без семейных разборок, — он почесал голову, обдумывая сказанное.

Да… именно это они и сказали. Он посмотрел в жуткие глаза Джейдена.

— Твой отец Хронус? Ты так сказал. Бог времени?

— И что с того?

— А ты никак не можешь перенести меня в будущее, чтобы я поговорил с Амброузом?

Коди побледнела.

— Ник, это кошмарная идея.

Калеб сел.

— Она права. Никто не должен знать о своем будущем слишком много, а ты итак уже знаешь чересчур. Именно поэтому становиться только хуже.

— Верно, но мне надо узнать у него еще одну вещь. Пожалуйста? — Ник посмотрел на Коди щенячьими глазками. — Ты сказала, что поможешь поторговаться с Джейденом, чтобы получить то, что мне нужно.

— Но я не это имела в виду.

Ксев покачал головой.

— Послушай их, парень. Не делай этого.

— Возможно, но все вы кроме Джейдена знаете, какой я упрямый. Думаете, что сможете меня остановить?

Калеб лег, застонав.

— Вы же знаете, что нельзя остановить Короля глупости от нового акта чрезвычайной глупости. Поверьте, я уже все перепробовал. Он изматывает тебя и побеждает. Я привык смиряться и готовиться биться со всеми кошмарами, которые обрушатся из-за того, что он не прислушался к хорошему совету.

Ник кашлянул.

— Знаешь, Калеб, я вообще-то здесь стою.

— Ага, а я здесь лежу, истекаю кровью после последнего раза, когда ты ко мне не прислушался.

Существенное замечание, но Ник отказывался это признавать, на что собственно и жаловался Калеб. Но он был уже слишком стар, чтобы меняться.

Кроме того, это единственный вариант.

— Послушай, Амброуз нас не предавал. Он был честен с самого начала, — ну, чаще всего. И им не нужно знать о том, что Ник сам приукрасил пару раз.

— Ты сам сказал, что он сорвался, — напомнила ему Коди.

— Верно, но мы можем вернуться до того момента, как Амброуз чокнулся и поубивал всех. Так?

Джейден колебался с ответом.

— Это нестабильная теория.

И все равно им надо было так поступить. Ник посмотрел на них и на разруху, которая не говорила ничего о силе и существе, с которым им приходится иметь дело.

— Ладно, пойду сам. Рискнем только мной. Остальные могут остаться здесь до моего возвращения.

— Нет! — воскликнули все одновременно.

Джейден бросил на них взгляд.

— Я так понимаю, у вас уже был печальный опыт?

— Лучше тебе не знать, — горько ответил Калеб. — Он единственный из всех моих знакомых может найти неприятности на дне коробки с хлопьями.

Не будь это правдой, Ник бы обиделся.

Ксев выступил вперед.

— Я пойду с ним. Я не склонен портить все вокруг.

Выражение лица Коди говорило, что она готова поспорить, но через пару минут оно смягчилось. Она раздраженно посмотрела на Ника.

— Так ты серьезно настроен?

Ник кивнул.

— Мне нужно пройти через это.

Она посмотрела на Джейдена.

— Они смогут вернуться?

— Возвращение — не проблема. Но они должны убедиться, что никого с собой не приведут.

Ник поднял руки.

— Не проблема.

— Ну, посмотрим, — с этим предупреждением Джейден тяжело и устало вздохнул. — Мы разберемся с Драмонками снаружи. Надеюсь, вы знаете, как вернуться? — спросил он Ксева.

Ксев кивнул.

— Если только мне не помешает мое проклятие.

Впервые за все время Ник заметил чувство вины, мелькнувшее в глазах Джейдена.

— Покажи руку.

Ксев безразлично закатал рукав, чтобы показать древние слова, обрекшие его на вечное рабство и ограничившие его силу.

Джейден несколько секунд изучал их.

— А теперь бок.

Ксев с сомнением посмотрел на Коди.

— Я не буду смотреть, — она отвернулась, чтобы не смущать его.

Но все равно в его ореховых глазах горел стыд, когда он опустил их и приподнял рубашку, чтобы Джейден увидел остальную часть проклятия, которую грубо выжгли на его плоти в день, когда вырвали его крылья и обрекли на подобное существование. Каждый мускул на его теле был напряжен.

Ник хотел успокоить его, но как это сделать? Он потерял жену и сына, свои крылья, свободу. Он всего лишь пытался помочь, а они безжалостно отняли у него все за эту попытку.

Но все же Ник понимал, почему Джейден не доверял ему.

Он видел Ксева подростком, примерно шестнадцати-семнадцати лет. Его возраста.

Пока Джейден спал, Ксев прокрался в его комнату и подменил его амулеты. Тот зеленый, что он носил сейчас на другой, высасывающий силы, чтобы оставить его на милость матери Ксева и ее орды демонов. Как только Джейден узнал о предательстве сына, между ними установилась вражда и неприязнь.

— Я принял тебя в своем доме. Как ты мог так поступить?

Ксев встретил его разгневанный взгляд и глазом не моргнув.

— Отец, все эти годы ты был не рад мне. Это за каждую порку и оскорбление, полученные вместо тебя, за годы животного рабства, из-за того, что ты отказывался признать меня сыном. Я сделал это для нее, и я свободен. Ты должен мне это!

— Я не должен тебе ничего, кроме ненависти!

— Тогда мы квиты.

Что хуже? Это была уловка. Азура все равно отказывалась отпустить Ксева, даже когда он передал ей Джейдена. Вместо этого она рассмеялась ему в лицо и ударила по щеке за глупость и доверчивость.

В отместку он освободил отца через два дня. Но вместо того, чтобы отплатить добром, Джейден в наказание бросил его запертым в клетке, хотя Ксев умолял отца смилостивиться и простить. Он даже молил отца о смерти.

— Ты не можешь бросить меня здесь… ты не представляешь, что она со мной сделает за это!

— Какое мне дело? Можешь гнить тут со своей матерью и ее демонами. Я никогда больше не посмотрю на тебя, ты, мерзкий предатель! Ты мне не сын!

И так Ксеву пришлось столкнуться с безграничной яростью матери.

Ник поморщился, почувствовав кошмар, который едва удалось пережить Ксеву.

Джейден понятия не имел, на что обрек свое дитя. Да и Калеб ненамного лучше понимал, каким кошмаром было существование Ксева. Именно поэтому Ксев все еще срывался и никому не доверял, именно поэтому ему было тяжело принимать проявление доброты в любом виде. Пусть Лили спасла Калеба, но это ничто по сравнению с тем, что Майон сделала для Ксева.