Он бы выставил Ксева против любого. Даже против Малачай в полной силе.

Она задрала подбородок и вдохнула воздух.

— Ты из Источника? Зачем ты защищаешь его? — она мотнула головой в сторону Ника и произнесла это таким тоном, будто тот вообще никогда не мылся. И как будто он только что проиграл целому стаду хорьков.

Хотя, скорее всего это относилось к Ксеву, запах которого она учуяла.

Но Ксев проигнорировал очевидное оскорбление.

— Потому что ты гоняешься не за ним, и мы здесь ищем ответы.

Неожиданно раздался очередной вопль демона.

Она посмотрела на небо, и забыв про Ксева, побежала к останкам собора.

Дурной знак.

Должно быть к ним приближается крылатый Годзилла или что похуже. А если это так, то Ник точно не хотел встречаться с этим на открытом пространстве, без какого-либо супер-оружия.

Сердце Ника подскочило к горлу, он устремился следом за дочерью Сими. Он увидел ее впереди.

— Что здесь произошло? — крикнул он ей, пока они бежали по алее, перепрыгивая через обломки мостовой.

Она бросила на него угрожающий взгляд, обогнула чье-то обгоревшее тело и устремилась вперед.

— Как это ты не знаешь? Это сделала твоя армия.

— НЕ. МОЯ. АРМИЯ, — расстроенный Ник громко застонал, заметив новые разрушения и тела, от которых сжался его желудок, и желчь поднялась к горлу.

Новый Орлеан превратился в полноценную зону боевых действий.

Амброуз не шутил. Это не было похоже на то, что представлял Ник. Не удивительно, что тот так перепугался и вернулся в прошлое, чтобы остановить происходящее.

Его голова кружилась, он посмотрел на Ксева, который прикрывал их тыл.

— Зачем я так поступил?

Ерунда какая-то. В этот период времени его мать уже была мертва много веков. Не важно, какой характер у Малачая, он уже должен был смириться с этим.

— Я катализатор для стада кабанов, вырвавшись в мир?

Произошло нечто действительно плохое, что заставило Амброуза нанести подобный удар. Почему он продолжал считать, что смерть матери спровоцировала его гнев и срыв? Все не может быть так просто.

Или может?

Когда они бежали вниз по Аллее Пьера Антуана к улице Роял, из дыма возник демон со сверкающими глазами.

Издав яростный боевой клич и выпустив голубую струю адского огня, он полетел на них, шипя в воздухе, наполненном статическим электричеством. Запах серы и дыма проник в горло Ника, затрудняя его дыхание. Из воздуха появились новые демоны, готовые атаковать и сожрать все, что видят.

Из бывшего здания агентства Этель Кидд высыпала группа хорошо вооруженных людей от восемнадцати до тридцати пяти лет. Они были вооружены огнеметами, гранатами от демонов и напоминали выпускников Школы выживания при зомби апокалипсисе Баббы и Марка.

Когда дочь Сими подбежала к людям, чтобы сражаться на их стороне, и часть демонов оказалась зажатой между ними и группой других демонов, Ник понял, что она завела их прямо в ловушку.

Прозвучал подготовленный взрыв, горящий мусор и бетон обрушились на демонов, заставив его и Ксева искать укрытия в разрушенных альковах церкви. Бабба бы точно ими гордился, Ника же впечатлила их изобретательность.

Пока они не начали нападать на них с Ксевом. Тут-то он и потерял уважение к их навыкам.

Ксев поставил его за собой, чтобы защитить.

— Эй, союзники! Мы на вашей стороне.

Они на это не купились.

Но потом самый большой демон из Команды людей, потянулся к горлу Ксева, и одна из девушек перехватила его руку, чтобы тот не оторвал ему голову. Она уверенно держала его.

— Люси, прекрати!

Зашипев, красно-золотой демон уставился на юную женщину, которая была примерно на пару лет старше Ника. В его красных глазах плескалась злость и другая эмоция, похожая на беспокойство, что было очень странно.

Женщина с темными волнистыми волосами чем-то напоминала Калеба.

— Ты с ума сошла? — процедил демон сквозь сжатые клыки.

Она тяжело задышала и указала на Ника своим мечом. Она смотрела на него, как будто он напоминал ей нечто очень болезненное, что она похоронила.

— Это не киприоты. Это мой отец… это… Амброуз.

Так, забудем о шокирующем появлении дочери Сими… слов, сказанных девушкой Ник вообще никак не ожидал.

Никогда.

Он был бы ошеломлен не меньше, если бы она заявила, что беременна от него.

Плюс факт, что она была старше его, и он водил машину всего год. И если честно, не очень-то хорошо. И то, что он переспал с женщиной и стал отцом, вообще невозможно было представить.

Его мама вообще не позволяла ему смотреть фильмы для взрослых. А если и разрешала, то потом выедала ему мозг и заставляла идти на исповедь лишь для того, чтобы Отец Джеффри посмеялся над ним за то, что он признается в чем-то столь незначительном.

Да, его будущий психотерапевт посчитает ее причиной его психологической травмы.

Но все же, позволить ли логике вмешаться в эту странную реальность? Потому что сейчас он был жутко напуган, прямо как гиперактивная белка, которая проснулась в собачьей конуре в самом центре Раккун-Сити[4] с зараженными бешенством гончими, накаченными Ред Буллом и стероидами.

— Я кто?

На ее губах появилась легкая улыбка.

— Ты мой отец.

Демоны выпустили на них огонь. Они вернулись к битве, ругаясь и уклоняясь.

Его «дочь» послала струю огня в убийц, затем подбежала к Нику, и едва не сбила его с ног, бросившись обниматься.

— Не могу поверить, что это ты! Что ты наконец-то вернулся. Я так по тебе скучала! — Из ее глаз, так похожих на его, потекли слезы.

Но теперь, когда она стояла ближе к нему, он понял, что это были глаза его матери.

— Ты сказал, что сможешь вернуться. Но блин, пап, ты наполовину меньше и мускулистее, чем страшный демон, к которому я привыкла. Где мама? Ты нашел ее?

Губы Ника шевелились, но с них не срывалось ни звука, а она продолжала обнимать его. Она лишила его дара речи, что было очень и очень трудно сделать.

— Как тебя зовут?

Этот вопрос был для нее, как пощечина. Она отпустила его и даже отпрянула.

— Ты меня не знаешь? — по ее щеке побежала слеза, затем она оглянулась на остальных, сражающихся с демонами, чтобы убедиться, что правильно его расслышала.

Ему было очень неприятно оттого, что он причинил ей боль, но все же он и сам все еще прибывал в шоке.

К ним подбежал Ксев.

— Ник, у нас огромная проблема.

— Да уж, очевидно…

С яростным ревом, демон, которого его дочь назвала Люси, приземлился на землю перед Ником и ударил по нему с помощью своих сил. Ник упал бы от этого удара, не придержи его дочь.

Демон, разозленный ее действиями, сложил крылья и принял человеческий облик. Он был высоким, хорошо сложенным, и напоминал свет так же, как дочь Сими напоминала тьму. Что-то знакомое было в его больших зеленых глазах и светлых волнистых волосах. Хотя Ник не мог понять что.

Он устремился к ним, сжав челюсть, как будто хотел омыть аллею кровью Ника и поиграть его глазами.

— Это не твой отец, Чарити, и ты это знаешь. Это очередной трюк Малачая, чтобы ослабить и разделить нас. Наши отцы вместе погибли в бою. Мы были там и видели, как Малачай вонзил в него свой меч. Не знаю, кто этот кретин, но он точно не Амброуз.

Она покачала головой, прикусив губу.

— Не знаю как, но это он. Я чувствую, Люс. Его кровь говорит со мной.

Челюсть задергалась сильнее, и он ядовито посмотрел на Ксева.

— Назови себя.

— Бог, вскормленный Инари.

— Это объясняет запах.

— А ты? — спросил Ксев тоном, который бил либо очень храбрым, либо очень глупым.

Демон фыркнул.

— Чаронте.

— Ты не только Чаронте. В тебе есть что-то более мощное. И это не кровь Каллосума.

— В тебе тоже… Вот почему тебе не нужно ничего знать о нас, — он взглянул на дочь Ника.

— Вишенка, нам нужно идти, пока путь открыт. Иначе в городе мы попадём в ловушку без подкрепления.