Да, это точно милый гот-демон, которого знал Ник. Шести футов, в леггинсах в полоску, кожаном фиолетовом корсете и короткой юбочке с плиссировкой. Ее черные волосы были заплетены в две косички на манер готов, через плечо перекинута сумочка-гробик, а на шее была повязка с кристальной фигуркой летучей мыши.

Склонив головку набок, Сими нахмурилась, надула губки и затем снова нахмурилась.

— И что тут произошло, что вы такие грустные и раздраженные? Вечеринка? Бомба? Вечеринка-бомба? Кто-то слишком развеселился и призвал демона хаоса, который и разнес здесь все?

Затем она увидела остатки на полу и посмотрела на Калеба.

— Не может быть! Ты поужинал и не пригласил Сими, как не стыдно, акри-Калеб! Ты гадкий демон-мальчишка! Сими не подарит тебе подарок на Рождество за это! Никакой тебе прихватки! Плохой, плохой демон.

Калеб рассмеялся.

— Клянусь, Сими, ужина не было. Мы пришли позже. То есть не после ужина. После драки и этого беспорядка. Ты пропустила только драку.

— Ладно, — она мило улыбнулась. — Я верну тебя в список хороших демонов, заслуживающих прихватку, — она махнула рукой в сторону Джейдена. — Привет, акра-диллер-демонов-хороший-человек! Давненько не виделись.

— Привет, Сими. Ты все еще проводишь время с этим лузером на доске для сёрфинга?

Та ахнула.

— Акри-Савитар самый наилучшайший. Он делает самый замечательный острый соус барбекю во всем Затонувшем городе. Тебе стоит как-нибудь попробовать.

— Я пас, не люблю, когда горят внутренности. Но спасибо за предложение.

Она вздохнула и погладила сумочку-гробик.

— Ты много потерял, акри-Джей-Джей. Сими уверяет, он повышает восприимчивость желудка и может убить того, кто тебе не нравится, — она оглядела магазин, прикусив губу. — Так где акра-Менни? Она обещала Сими новые блестяшки!

Сими заражала всех вокруг радостью и энтузиазмом по поводу простых вещей.

Только если она не запихивала тебя со всеми потрохами в кастрюльку.

— Мы не знаем, — Ник указал на беспорядок. — Так уже было, когда мы прибыли.

— Народ, — Ксев замолчал и направился к двери, — А кто-нибудь еще замечает, что демон, которого убила Сими, все еще истекает кровью на земле и не самоуничтожается, как остальные демоны?

— И что это значит? — спросил Ник.

— Что он переселился в эту реальность, и это его тело, — Калеб побледнел.

— И Ксев прав. Нам такое не нравится, — Коди посерела еще сильнее Калеба, что впечатляло, учитывая, что ее кожа была на тон темнее.

— Почему?

На этот раз ответил Джейден:

— Это новое жуткое зло. Более сильное, более наглое. И когда убиваешь их, то рискуешь попасть в тюрьму, потому что остается тело, в убийстве которого тебя могут обвинить власти.

От этих слов желудок Ника сжался.

— Именно так твой отец попал в тюрьму за убийство. Как ты как-то заявил Баббе, никто не купится на старое доброе: «он был демоном, который обязан убивать, Ваша Честь», — Калеб затащил тело в кладовую и с помощью своих способностей очистил дорожку. — Такие группы многие века подставляли нас и натравливали на нас людей.

— Да, — произнес Джейден и подошел, чтобы осмотреть тело. — Они вырезали целые деревни. Средние века были тем еще адом… или раем. Смотря с какой стороны посмотреть.

Калеб сердито посмотрел на отца.

— Брось, как будто ты никогда не жарил зефир на костре из тел своих врагов. Ты забыл, что я видел тебя… Нет, погоди, ты жарил мозги.

— Вообще-то сердца, — пробормотал Калеб. — А потом ел их.

Ник закашлялся и посмотрел на Коди огромными глазами. Зарубить на носу, никогда больше не бесить Калеба. Она улыбнулась, но никак это не прокомментировала.

— Кстати говоря о перекусе… можно Сими заберет тело? Акри не разрешает мне есть людей. Но вот уродливые демоны, которые никому не нравятся — всегда в меню, — она бросила на них жадный, полный надежды умоляющий взгляд.

— Да мне не жалко, — Калеб посмотрел на остальных.

Ник съежился.

— Если мне не придется за этим наблюдать, то, наверное, переживу.

Сими запрыгала, радостно хлопая в ладоши, и издала звук, похожий на собачье повизгивание.

Ник отошел от нее, напуганный ее энтузиазмом.

— Прежде чем пойдешь туда, Сими, — Коди схватила ее за руку, — хочу попросить кое о чем. Нужно найти Аэрона. Поможешь его отследить?

Та уже доставала соус барбекю из сумочки.

— Конечно. Но его друг справится с этим лучше, чем Сими. Его нос создан, чтобы вынюхивать.

— Друг? — Ник нахмурился. — У него нет друзей.

— Ну-ну. Какой ты злой, акри-Ник! С ним приходит поиграть очень милый волчок, когда акри-Калеб в школе. Иногда мы даже ходим вместе перекусить.

— Ты об этом знал? — спросил Ник Калеба.

Калеб покачал головой.

— Понятия не имел.

Но взгляд Ксева говорил, что тот о чем-то знал.

— Ты же знаешь, о чем она, так?

Он несколько раз открывал рот, прежде чем заговорить.

— Я не думал, что он за ним вернется. Но и не следует удивляться, учитывая их отношения. Мне интересно, где его прячут, ведь с толпой он вообще не смешивается. Не могу представить, куда его можно поместить, чтобы он не привлекал никакого внимания ни в одной из своих форм.

— А, может, позвоним Мистеру Темному и Загадочному? — Ник достал свой телефон.

— Сомневаюсь, что он знает, что с этим делать. Уверен, он вынюхает и сожрет все, только дай ему шанс, — он посмотрел на Сими. — Не знаешь, где его держат?

Та закивала, как китайский болванчик.

— Ты знаешь, что дом акри-Калеба уходит под землю и там много кладовок?

Калеб скривился.

— Боже всевышний, он в моем винном погребе? Серьезно?

Она продолжала кивать.

Калеб раздраженно застонал.

— Думаю, стоило раньше помириться с братом, чтобы тот переехал ко мне наблюдать за пукой, — он переводил взгляд с Сими на Ксева. — И что за мутант в моем погребке? Нужно дезинфицировать дом?

— Да он не воняет, если не мочить его. Но, возможно, понадобится спрей от блох и клещей, и он любит жевать вещи. Он дикий Кун Аннун. Подчеркиваю — ДИКИЙ. По сравнению с ним Завид — ручной померанский шпиц. Когда-то он был главным генералом Аэрона. Вместе они страшная парочка. И ни за что не давай им никакого алкоголя. Ни капли. Напоишь их, друг мой, и случится то же, что случилось с пиктами. И именно поэтому римляне не миновали Вал Адриана.

Калеб язвительно хохотнул.

— Божечки, скорее всего он развлекается в Новом Орлеане, преследуя потерянные и черные души, и расхристианивая людей.

Ксев согласно кивнул.

— Это точно.

— Так что он тут делает? — спросил Ник.

— Спроси Аэрона, — Ксев скрестил руки на груди и вздохнул. — Но Сими права. Казиэль выследит его и вернет, и если Аэрон не захочет уйти по своей воле, то я не хотел бы оказаться на его месте, когда Казиэль вонзит в него свои клыки. Он боевой, безгранично преданный кун. Его тренировала Скатач — Дама Тени, у себя в крепости. И по своему опыту скажу, он веселый парнишка.

— Жду — не дождусь встречи! — сказал Ник с преувеличенным энтузиазмом. — Ладно, народ, пошли за Скуби!

Когда за ними направился Джейден, Ксев и Калеб посмотрели на него, удивленно приподняв брови.

Он ответил им таким же упрямым выражением лица.

— И куда это ты направляешься? — спросили они в унисон.

Джейден невинно заморгал.

— С вами.

— Зачем?

— Я имею право знать, чем это обернется.

— С чего это?

Несмотря на то, что этот вопрос задал Калеб, Джейден послал убийственный взгляд Ксеву.

— С тех пор, как я продал себя в рабство взамен на спасение жизни твоего сына. А это идет вразрез с твоим мнением, что я предал тебя. Я пытался спасти вас обоих.

Ксев отшатнулся с пораженным выражением лица. Нику показалось, что сказанное стало сенсационным разоблачением.

— Ты знал о Джареде? — прошептал Ксев.

— Конечно, знал. Думаешь, я тупой? Я знал это с того момента, как взял его на руки.