— Вообще говоря, в другом месте я посчитал бы это оскорблением для себя. — Сказал Тикриус.

— У нас разные взгляды на эти вещи.

— А вы хотите стать драконом? Знаете, что надо сделать? Надо взять один из ключей, и этого будет достаточно.

— Я что-то не пойму. Вы, кажется, получили их от драконов, и в то же время говорите, что вы не дракон.

— Просто я хочу сказать, что это настоящее вранье. Я держал их все в руках, и не стал драконом ни на секунду.

— А вы это проверяли? Может, вы дракон, а сами этого не знаете.

— Ну, знаете ли. — Тикриус включил компьютер, стоявший рядом, ввел несколько команд, и через несколько минут послышалось шипение. — Под этим колпаком находится газ, который смертелен для человека. Это сделано для того, чтобы никто не смог их выкрасть. Сейчас идет откачка, затем остатки газа будут нейтрализованы, и колпак откроется.

Время шло в молчании. Наконец программа закончила свою работу, и стеклянный колпак поднялся вверх. Пахнуло каким-то газом, и Тикриус подошел к столу, на котором лежали ключи. Он взял один из них.

— Вот, возьмите. — Он протянул ключ Лайни. Она осторожно взяла его. — Ну как? Вы стали драконом? Все это ерунда. Они знают как ими управлять, а люди нет. Давайте его сюда.

Лайни отдала ключ обратно.

— Я не знаю, что и сказать. — Произнесла она.

— Оба этом знают только пятеро. — Сказал Тикриус, показыва на ключи. — Я, Президент, вы и еще двое драконов. Вы узнали только что, и я надеюсь, вы не расскажете никому.

— Но почему вы мне это рассказали?

— Мы так решили. Я давно говорил Президенту привлечь вас к работе здесь. Ведь ваш центр ведущий во всем мире. А теперь мы пройдем дальше.

Колпак закрылся, и вновь заработала программа, запустившая под него ядовитый газ.

Тикриус вывел Лайни и Президента из помещения, закрыл дверь, похожую на сейфовую, и открыл другую, находившуюся напротив. Она вывела в небольшой зал с несколькими мониторами. На одном из мониторов был волк. Он прошел куда-то и скрылся из поля зрения камеры.

— Они здесь. — Сказал Тикриус. — Два дракона. Эта система полностью закрыта, и в нее невозможно проникнуть. Разве что с аппаратом для разрезания металла. Там находится некоторое пространство, в котором они живут уже более десяти лет.

— И у них нет пищи? — Спросила Лайни.

— Есть. Они там разводят людей, чтобы есть их. Это шутка.

— Глупая шутка. Для меня это оскорбление.

— Я извиняюсь. Система питания довольно проста. Eсть камера, через которую мы передаем им пищу и выводим отходы. Разумеется, принимаются все меры предосторожности. Все, что они выдают обратно, мы сжигаем, не вынимая. Не сжечь это невозможно. Так устроена система.

— А если произойдет авария?

— Для этого есть такая вещь, как резервирование. Они не вырвутся, даже если вы сейчас решите их освободить, и мы не будем вам мешать.

— Но я не понимаю. Почему они там?

— По собственной воле.

— Это глупо.

— Хорошо. Это было сделано путем обычного шантажа. Они оказались на ядерной бомбе. И им был дан выбор. Либо забраться туда, либо умереть. Они решили остаться жить.

— Но это…

— Бесчестно? Незаконно? А убивать людей законно? У нас есть сведения, которые могут вас просто убить. На их счету тысячи, десятки тысяч убитых.

— Извините, но на счету людей десятки миллионов убитых.

— Разделите…

— Никакого деления. Эти десятки миллионов на совести не миллиардов людей, а горстки правителей, которые не желали прекращать войну. И вы кое-о чем забыли. На счету драконов сотни тысяч спасенных людей.

— Где это вы взяли?

— Статистика вещь упрямая. — Ответила Лайни. — В отличие от некоторых людей, кое-кто сумел сохранить то, что уничтожалось десятками лет. В моей коллекции есть сотни свидетельств того, что драконы помогали людям. И помогали не просто так, одному, двоим… Они помогали тысячам и десяткам тысяч. А убийство убийц — не преступление.

— Значит, вы считаете, что их надо выпустить? Вы хотя бы представляете, что здесь произойдет после этого?

— Представляю. А вы, как раз, этого не представляете. Драконы живут в нашем мире тысячи лет. И, извините, за это время можно было не только завоевать весь мир, но и сто раз его уничтожить. Пятьсот лет назад планета фактически была под властью драконов. И вы думаете, люди вырвались из рабства потому, что победили драконов? Чушь, самая настоящая.

— Тогда драконов победили пришельцы из космоса.

— Мне смешно это слышать. Может быть, они и победили драконов, но они их не уничтожили. Более того, они не убили ни одного из них.

— Я думаю, эта дискуссия бессмыслена. Вы, конечно, можете попытаться их выпустить, но этим вы их убьете. И себя в том числе, и всех, кто здесь окажется. Потому что ядерный заряд никуда не делся.

— И вы так спокойно сидите на ядерной бомбе?

— Ее надежность выше, чем все системы охраны. Думаю, на пора выходить.

— Можно вас спросить?

— Да.

— Вы говорили с ними?

— Вы хотите с ними поговорить? Пожалуйста, сколько угодно. Хоть сейчас. — Тикриус ввел команду и в помещении послышалось рычание. Это были голоса двух волков. — Если хотите, я могу включить автоматический переводчик.

— Я знаю язык волков. — Произнесла Лайни.

— Как вы сказали? — Удивился Тикриус.

— Вы, наверное, знаете, что в нашем центре проводились исследования волков? Они разумны и говорят не хуже людей. Это их язык.

— Так волки — это драконы?!

— Нет. Волки — это превращенные люди. Вернее, их потомки.

— Вот видите. А вы говорите, что они…

— Они превращали в волков преступников.

— Чтобы эти преступники продолжали убивать людей?

— Вы слабо представляете, что значит оказаться волком. — Ответила Лайни. — Это наказание. И не просто наказание. Тот, кто становился волком, понимал, что драконы не просто какие-то там существа. Для них драконы становились высшим существом, и они были полностью в их власти.

— Мы отвлеклись. Так о чем они говорят?

— О том, что кто-то пришел на них смотреть. Они не желают показываться.

— Вы хотите им чтонибудь сказать?

— Мне нечего им сказать. — Лайни еле сдерживала себя.

Через полчаса Лайни оказалась наверху вместе с Президентом и Тикиусом.

— Вы не в настроении? — Спросил Тикриус.

— Я должна отправиться домой. — Ответила Лайни.

— А как же сотрудничество? — Спросил Президент.

— Я обдумаю это предложение и отвечу позже.

— Надеюсь, вы не прилетите сюда с армией? — Спросил Тикриус.

— Вы же знаете, что я против насилия.

— Знаю.

Лайни вернулась в Сьерра и рассказала обо всем, что узнала, Террине. Они долго думали над тем, что делать, и решили принять предложение о сотрудничестве. В конце концов, это могло помочь все разузнать и освободить драконов. Ошибаться было нельзя. Ядерный взрыв уничтожил бы всех.

Предложение ВКИО было принято. Террина осталась в Сьерра, а Лайни отправилась на остров, чтобы как следует все узнать. Заодно она взяла с собой огромное количество данных о драконах. Это были газеты и журналы, видеозаписи и фотографии. Копии летописных изданий более ранних времен.

Тикриус с удивлением воспринял появление всех этих документов. Лайни просто выложила перед ним два чемодана, в которых была информация из прошлого.

— Я должен все это прочитать?

— Если вы хотите объективно судить о драконах, вы должны это прочитать. Тем более, что здесь есть много очень интересной информации, в том числе и той, которая может помочь в работе.

— И в чем вы видите эту работу?

— Возможно, вы сочтете мою идею сумасшедшей, но я хочу найти контакт с ними.

— Контакт в смысле разговора?

— Я думаю, другого не может быть. Разговор и, наверное, визуальный контакт. У них есть видео?

— Есть. Но им не пользовались уже лет шесть. И никто не пытался с ними говорить лет шесть.

— А когда говорили, что получалось?

— Ничего. Они просто не желали отвечать.