— Не буду скрывать, в конечном итоге это именно так. Я располагаю средствами, которые могут перекрыть все правительственные льготы военным заводам. Более того, я собираюсь их вкладывать в невоенные предприятия, а это в конечном итоге приведет к тому, что я стану первой среди всех.

— Как это — первой?

— Первой, когда окажется, что военная техника никому не нужна. Военные предприятия вылетят в трубу.

— Вы думаете, что война закончится?

— Как вы думаете, что произойдет на выборах через три года, если по всему континенту появятся мои предприятия, производящие дешевые вещи для людей. Именно дешевые, потому что в стремлении к миру я не остановлюсь на подобной мере.

— Допустим, вы выиграли. Здесь. А что дальше? Ваш сосед увидит через море, как у вас хорошо, и приплывет, прилетит, приедет с танками, самолетами, кораблями. Что вы будете делать?

— А вот для этого я и пришла сюда.

— Да? — Удивился Тернес.

— Да. Я описала перспективу, в которой нет никакого вашего участия. А вот вы как раз и можете обеспечить невозможность того, чтобы сосед приплыл, приехал и прилетел сюда.

— И как же это?

— Скажите, согласны ли вы с тем, что полная победа в войне не принесет промышленности ничего хорошего? Именно промышленности.

— Да. Согласен.

— Значит, вы согласитесь, что наступательные военные операции, а, следовательно, и наступательное вооружение в конечном итоге никому не нужно?

— Нет. С этим я не соглашусь. Мы потеряем…

— Я понимаю, что теряют производители этого вооружения. Исключим их из рассмотрения на некоторое время.

— В таком случае, наверное, оно больше никому не нужно.

— Теперь об обороне. Разумеется, пока идет война, не может быть и речи о прекращении выпуска оружия для обороны. Скорее, наоборот, его надо совершенствовать. Но средства, уходящие на наступательное оружие, можно пустить на другие цели. Часть на оборону, а часть на производство мирной продукции для населения.

— Я понял. Вы хотите убедить меня в том, что мы должны переориентировать наши заводы на производство оборонной техники. Так?

— Да. И на производство мирной продукции.

— Допустим, мы это сделали. Что мы получим? Об убытках я не говорю, вы как будто собираетесь их покрыть. Мы получим страну, которая будет неспособна нанести ответный удар противнику в случае нападения. Кроме того, глядя на нас, все решат, что Ретарри самый лакомый кусочек для захвата. И нам придется обороняться от всех остальных.

— Теперь обо всех остальных. Вам известно, что во всех остальных странах дела не лучше, чем у нас. Весь мир — это земля, посыпанная порохом. Достаточно бросить спичку, и все полыхнет огромным огнем. Я имею в виду, что везде есть люди, которые стремятся к миру. Ретарри способна зажечь этот порох. Представьте, что будет, когда из Ретарри прозвучит призыв всему миру прекратить войну, а затем появятся сообщения о том, что происходит здесь.

— Я чувствую, что с таким напором вы способны в одиночку победить весь мир. — Произнес Тернес. — Остается выяснить только один вопрос. Насколько мне известно, золотом драконов, вернее, его частью в Ретарри, управляет Центральный Государственный Банк. О какой части говорили вы?

— Я говорила не о части. — Ответила Лайни. — Я говорила обо всем золоте драконов. В том числе и том, которое находится на шести других материках.

— Я скорее сойду с ума, если поверю в это.

— Вам несложно получить информацию в Центральном Государственном Банке. Разумеется, она засекречена и может быть выдана только с моего согласия. Я отдала подобное рааспоряжение насчет вас, но вы знаете, что произойдет, если кто-то еще попытается об этом узнать.

— Как бы там ни было, ваши слова означают, что вы были связаны либо с самими драконами, либо с тайной церковью.

— Скажу даже больше. Была связана и связана сейчас.

— Вы связаны с драконами? Не говорите, что их не существует. Я знаю, что это не так.

— Я связана с драконами. Но я этого не повторю.

— Вы знаете, что произойдет, если вас хотя бы заподозрят в подобной связи?

— Что?

— Вас убьют.

— Этих угроз было столько, что я на них не обращаю внимания. Раз уж мы об этом заговорили, я хочу назвать вам одно соглашение, подписанное двадцать восемь лет назад. О нем мало кто знает, но о нем знают все, кто имеет к нему непосредственное отношение. Это Соглашение Семи Звезд.

— Вы о нем знаете? Хотя это вполне понятно. Видимо, вы тоже его подписывали, вернее, не вы, а ваши родители или тот, от кого вы получили состояние.

— Я его знаю вовсе не поэтому. Я знаю его потому, что я управляю золотом драконов. А, как вам должно быть известно, часть этого золота находится в руках тех, кто подписал соглашение. Мне известны все, кто его подписывал.

— Все? — Переспросил Тернес.

— Да. В том числе и ваш отец.

— Можно узнать, от кого вы получили право управления золотом драконов?

— Это не секрет. От Террины.

— Террины Верры?

— Да.

— Так, так. — Проговорил Тернес, опустив взгляд на пол. — Той самой, которая состоит в вашей фракции?

— Той самой.

— А вы знаете… — Тернес осекся, глядя на Лайни.

— Что вы хотите сказать?

— Нет. Ничего. Мы можем встретиться с вами и с ней, втроем?

— Если вам так угодно.

— Тогда я хотел бы прервать этот разговор и продолжить его, когда с нами будет Террина Верра.

Встреча была прервана и перенесена на следующий день. Лайни встретила Террину и рассказала ей об окончании встречи.

— Он знал, что я была драконом. — Сказала Террина.

— Знал?

— Да. Я встречала его пятнадцать лет назад. Тогда он дал клятву, что обо мне никто не узнает, и держит ее до сих пор.

— А с Веррой он не встречался?

— Не думаю. Он никогда не обращался ко мне после того, как узнал, кто я.

— Как он узнал это?

— Нас обстреляли в машине. Шофер и еще один пассажир были убиты. А он выжил потому, что сидел позади меня. Он видел, как в меня попали пули. Ему тоже досталось, но только в плечо. Я вытащила его из машины, и она взорвалась. Вот тогда он и узнал, что я дракон.

— Ты знала, что его отец подписал Соглашение Семи Звезд?

— Разумеется. В тот момент мы совершали деловую поездку.

— А кто вас обстрелял?

— Война есть война. На дороге откуда-то появился противник. Я успела утащить его в лес. Мы тогда пробыли там несколько дней, пока войска Ретарри не выбили противника со своей территории. Он обязан мне жизнью.

— И ты не рассказала мне об этом?

— Может, потом я и рассказала бы. Если рассказывать обо всех таких…

— Я понимаю. Это неважно. Завтра мы с ним встречаемся.

— Ты скажешь ему, что я перестала быть драконом?

— Если ты этого не хочешь, можешь не говорить.

Тернес не дожидался назначенного времени и подошел к Лайни и Террине в перерыве между заседаниями парламента. Он сказал пару слов, передал Террине листок бумаги и ушел.

«Весь разговор был подслушан Отделом Разведки. Сегодня будет то же самое. Будьте осторожны.» — Гласила надпись. Террина передала листок Лайни, и она, прочитав, уничтожила бумагу.

— Дик. — Позвала Лайни и он подошел. — Террине потребуется охрана.

— Мне? Почему? — Спросила Террина.

— Потому что если кто-то узнает, что ты была драконом, могут возникнуть неприятности. Пятнадцать лет — немалый срок. Он мог стать другим.

Вечером Лайни, Террина и Дик оказались в доме Тернеса. Лайни представила Тернесу Дика, как своего телохранителя.

«Сейчас мы им вдарим по ушам.» — Сказал Дик, доставая небольшой приборчик.

— Что это? — Спросил Тернес.

— Морилка для жучков. — Ответил Дик. — Вот так. Раз… — Он нажал кнопку. Вроде ничего не произошло. Дик прошел по комнате и снял несколько радиопередатчиков, рассованных по разным углам. — У вас их немало развелось. — Дик высыпал на стол несколько миниатюрных приборчиков.

— Вы нашли их с помощью этой штуки?

— Да. Еще не все. По-моему, осталось еще три штуки. — Дик ходил по комнате, затем вышел за дверь, вернулся и провел прибором по стене. — Здесь, под штукатуркой. И вот еще два были за дверью. — Дик бросил на стол жучков. — А с тем придется расправиться по-другому. Дик вытащил еще один «прибор», подвел его к стене и нажал кнопку. Мощный электромагнитный импульс вывел из строя электронику, находившуюся в стене. — Все.