— Тогда сила вашего оружия должна превышать силу оружия лайинт и эртов.

— Возможно, это так и есть. Но сила оружия может не играть роли, когда против одного корабля выходят сотни. Кроме того, оружие не прямо зависит от биологического развития вида. Мы не ставили перед собой цели совершенствования нашего оружия. Эрты и лайинты ведут войну, и их оружие может оказаться более совершенным.

Разговор продолжался еще несколько часов. Вирсы рассказали о своей планете, об истории. О выходе в космос и первых полетах к новым системам. Планета вирсов была тяжелой, и первый выход в космос произошел только после открытия перемещения в пространстве. Планета была фактически на другой стороне галактики.

Планета синарков была всего в нескольких световых годах от планеты вирсов, и она была первой планетой, где вирсы повстречали инопланетную жизнь. Поначалу отношения развивались нормально, а затем началась война. Она началась из-за того, что синарки отобрали у вирсов открытую ими новую планету, и с тех пор эта война продолжалась. Каждый раз открытие новой планеты вирсами сопровождалось нападением синраков.

Дик решил окончить контакт на первый раз и вскоре оказался в своем корабле. Он связался с Сайрой и перелетел на спутник, где встретился с ней, Ринком и Ли. Дик рассказал им о встрече с вирсами, а затем отправился на планету.

Он вернулся в дом Лайни через два дня после отправления. Его ждало новое известие. Корабль пришельцев был обнаружен одной из обсерваторий, и сообщение об этом пришло в правительство. На следующий день об этом сообщали все газеты, радио и телевидение.

Всякие разговоры о войне и мире вдруг отошли на второй план. Начались споры о том, кто мог оказаться в космосе над планетой. Высказывались самые разные гипотезы.

Тигры оставались в стороне от этих событий. Им было известно о пришельцах. Сайра провела с ними первые переговоры и передала информацию о них Дику. Приземляться на планту вирсы не могли. Осуществлять контакт по радио не было какого-либо особого смысла, и они решили возвращаться.

Перед тиграми встал вопрос — лететь с вирсами или оставаться. Основной задачей оставался поиск центра лайинт, и решение было сделано в пользу полета вместе с вирсами.

Лайни оставалась на планете. Это был ее дом, и она не могла его покинуть в тот момент, когда люди нуждались в ее помощи.

— Нам остается только совершить еще один полет в космос с тобой, Лайни и с Терриной.

— Со мной? — Удивилась Террина. — Но зачем?

— Лайни, ключ не действует?

— Нет.

— Вот поэтому. — Ответил Дик. — Ты должна помочь Лайни, а для этого ты должна стать драконом.

— Но как я это сделаю?

— Это сделаю я. — Ответил Дик.

Полчаса спустя тигры вместе с Лайни и Терриной отправились на остров в море, где находился корабль Дика. Перегрузки при старте были самым тяжелым испытанием для Террины. Корабль не мог использовать полевое ускорение. Но это было недолго. Корабль Дика вышел из зоны стабилизации, и он в одно мгновение изменил биологическую структуру тела Террины.

— Может, мы еще когда-нибудь свидимся. — сказал Дик, когда корабль вернулся на планету, и он высадил Террину и Лайни на острове. — Помни, Лайни. Мы навсегда остаемся вашими друзьями. Что бы ни случилось.

Корабль Дика вновь поднялся в космос, вышел из зоны стабилизации и мгновенно переместился к Сайре. Еще несколько мгновений ушло на объединение. Ди и Сай с радостью встречали своих родителей, а Сайра продолжила полет корабля, и он подошел к станции вирсов. По соглашению с ними Сайра изменила форму корабля, и он принял вид одного из блоков корабля вирсов, после этого он состыковался с ним, и тигры встретили у себя на борту Ирсу и Ративу.

Тигры встретили их в виде черных тигров. Сайра предложила вирсам посмотреть, как управляется ее корабль, и одновременно произвести перемещение в нужное место.

— Я надеюсь, что вы и есть наш Ключ. — сказала она, ложась на место, «предназначенное» для командира. Вирсы и все тигры легли на места, образовав круг, и Сайра включила объемное изображение в центре. На нем была видна планеты, звезды и корабль в центре. — Старт. — скомандовала Сайра, и все изображение погасло. Осталась только точка в центре. Она обрадованно смотрела на тигров и винсов.

— Вышли. — произнес Дик и обратился к вирсам. — Вы принесли нам Ключ Вероятности. Мы обещали вам рассказать, что это такое. И сейчас как раз есть время, пока мы в состоянии перемещения. Вероятность определяет, должно ли состояться определенное событие. Например, если должна состояться встреча в определенном месте космоса, первый, прибывший в это место, оказывается словно заключенным. Он не может переместиться до тех пор, пока не произойдет встреча. Вот эту встречу мы и называем Ключом. Это может быть и не встреча, а какое-то другое событие, но смысл остается один. Если перемещение невозможно, это означает необходимость совершения какого-то действия, которое изменит Вероятность.

— А как можно определить, что делать?

— Этого мы не знаем. Поэтому мы стараемся угадать, что делать.

Дик постарался объяснить свою теорию, но она оказалась непонятной вирсам. Ирса и Ратива смотрели за Сайрой, когда вновь появилось изображение звезд. Она взглянула на них, и корабль вновь совершил прыжок, на этот раз к планете вирсов, положение которой было уже известно. Корабль в несколько секунд подошел к планете, и Ирса вскочила с места, когда увидела объемное изображение шара, висевшего около корабля.

— Мы уже около планеты? — Удивилась она. — А как же…

— Вы хотите знать, как с расчетами? — Ответила Сайра.

— Ваш кораблельный компьютер работает с такой скоростью?

— Да. Теперь дело только за вашим экипажем.

Ирса взглянула на выход и побежала туда.

— Вы можете идти со мной, если хотите. — Произнесла она, и за ней пошли Дик и Сай.

Они пробежали по коридорам и оказались в центре управления корабля вирсов. Центр был в каждом отсеке, и корабль управлялся из любого.

Ирса и Ратива заняли места, освобожденные другими вирсами, и провели быстрое ориентирование. Через несколько минут в центре появились голоса вирсов, и Ирса ответила, назвав себя, кодовый номер корабля и некоторые сообшения, в том числе и краткую информацию о тиграх.

После непродолжительных переговоров с планеты было дано разрешение на посадку. Дик и Сай вернулись на свой корабль. Он отделился от станции вирсов. Вирсы начали спуск, используя полевое ускорение. За ними проследовал корабль Сайры, и вскоре они опустились на одну из водных посадочных площадок.

Тигров встретила Ирса в сопровождении нескольких десятков вирсов. Семерка проследовала на катере к причалу, и оттуда на машинах их доставили во дворец императрицы. Монархия в управлении планетой вирсов стала неожиданным сюрпризом для тигров. До этого Ирса не говорила об этом, а тигры не спрашивали.

Состоялся прием у Императрицы. Это была белая лисица. Ее шею украшало золотое ожерелье с драгоценными камнями. Это было единственное украшение.

Тигры участвовали в официальных церемониях, слушали речи, встречались с различными высокими представителями общества вирсов. Все это чем-то напоминало встречи в центре эртов, и тигры ни о чем не беспокоились. Они отвечали на вопросы, говорили с вирсами о различных вещах, о космосе, о межпланетных отношениях.

Затем разговор зашел о синарках. Вирсы были заинтересованы в победе над ними, но постоянные поражения не давали им покоя. В рассказах о синарках в основном преобладали рассказы о боях за планеты, о вооружениях и о мощном секретном оружии синарков. С его помощью они разбивали базы и корабли вирсов, а затем занимали планеты.

Тиграм предоставили несколько комнат в замке. Ирса оставалась их сопровождающей и осталась с ними на ночь.

Следующий день вновь начался с приемов и бесед.

— Скажи, Ирса, это все обязательно? — спросил Дик, когда закончилась очередная беседа с министрами Империи Вирсов, и появился небольшой перерыв.