— А почему он не достал нас?

— Кто знает? Может, у него не такая быстрая реакция, или он не разглядел нас. Мы же летали над планетой, блокируя весь полевой доступ к себе.

— Надо сходить посмотреть на котят. — Произнес Дик. — Может, нам удастся установить контакт с жителями планеты через них?

Тигры отправились вниз и застали в клетке кровавую картину. Два льва были мертвы, а третий при смерти. Все трое были исцарапаны и разодраны вклочья.

— Да, с такими ребятами нам не удастся договориться. — Произнесла Ини. — Почему они напали друг на друг?

— Наверное, они не смогли друг друга понять из-за стабилизации. — Ответила Сайра. — Дик, отключи ее.

Стабилизация была отключена и в тот же момент по станции прошелся удар. Где-то засвистел воздух. Полумертвый лев приподнялся и рухнул на пол.

Дик вновь включил стабилизацию, но уже было поздно. Взрыв, происшедший где-то на станции, разорвал ее на части. Давление резко упало, гравитация исчезла, и осколок, в котором находились тигры, куда-то понесло.

Сайра показала знак, означавший необходимость уходить, и Дик вновь отключил стабилизацию. На этот раз тигры, мгновенно переговорив через поле, вылетели в энергетической фазе со станции.

«Похоже, взорвался реактор.» — сказал Дик.

«Эти ребята не шутят.» — Сказала Ини. — «Куда полетим?»

«Вниз.» — Ответила Сайра.

«Ты уверена? Они же нас там быстрее достанут.»

«Все это детксий лепет по сравнению с тем, что мы можем им устроить. Летим на какой-нибудь остров, а там будет видно.»

«Легко сказать — какой-нибудь остров.» — Произнесла Сай. — «Что-то я не видела здесь никаких островов. Одни материки.»

«Выбирай самый маленький.»

Несколько секунд спустя семь молний опустились на небольшой материк, и тигры перешли в биологическую фазу. Они решили выглядеть подобно львам. Вокруг был лес, рядом небольшая река, впадавшая в озеро. Место было замечательным, и тигры решили остановиться там, где спустились.

— Теперь несколько слов о том, что делать, если встретите хищника или льва. — сказала Сайра. — Помните, что я рассказывала о захвате живых существ? Если на вас будет совершено нападение, попытайтесь сначала захватить управление нападающим. Если это получится, держите его при себе, как своего защитника. Того, кто не нападает, не трогайте.

— А что делать с захваченными?

— Попробуйте ослабить связь. Пусть он сам поведет вас туда, куда он захочет.

Ваша задача — не допускать нападения на себя, и все. Теперь договоримся, как будем отличать друг друга и захваченных хищников.

— Может, использовать что-то вроде этого? — Спросила Ини, сделав себе пышный красный ошейник.

— Для нас это подходит, но на остальных их не стоит надевать.

— Тогда — какой-нибудь знак, например, поклон или что-то вроде того.

— Хорошо. И самое главное, не нападать первыми, тогда друг с другом мы точно не столкнемся.

— А потом научимся рычать на их языке и будем друг с другом разговаривать где-нибудь там в лесу. — Сказала Ли.

— Если у них есть язык. — Вставила Ини.

— Ладно. Расходимся. — Произнесла Сайра. — Если что, собираемся здесь же.

Тигры разошлись, иногда продолжая переговариваться через поле. Дик и Сайра оставались вместе и пошли через лес.

«Надо нам попробовать остаться здесь, лет на двадцать-сорок.» — сказала Сайра. — «Надоело шляться по космосу.»

«Я тоже думал об этом.» — Ответил Дик. — «Помнишь, как нам было хорошо на Мира? Когда мы были просто тиграми.»

— Да. — Прорычала Сайра. — А Ниркс? Наши тигрята. Интересно, где они теперь бродят? Наверное, так же, как и мы, шляются по космосу.

Дик прыгнул на Сайру и, заигрывая с ней, хитро улыбнулся.

— А может, нам и теперь родить таких же? — Спросил он.

Сайра взвыла, и началась игра. Они бегали друг за другом, веселясь и не глядя вокруг. Лес вокруг не казался опасным. События на корабле, казалось, ушли в прошлое, и, набегавшись, Дик и Сайра легли под одним из кустов.

— Знаешь, Дик, что я подумала?

— Знаю. — Ответил Дик и в эту же секунду завыл, чувствуя мысли Сайры. — Я согласна. — Произнес он.

Они встали друг перед другом. Из Сайры вылетели четыре шара энергетической фазы, и вокруг появились четыре астерианских фрагмента в виде львов. Еще несколько секунд понадобилось на то, чтобы оставить в них большую часть энергии. Дик и Сайра сформировали два банка данных и оставили в них большое количество информации, которую держали в себе.

Еще несколько секунд, и два тигра, пройдя преобразование через энергетическую фазу, превратились в хийоаков с энергией биовещества в две тысячи единиц.

Дик и Сайра взвыли и вновь начали игру. Им никто не мог помешать. Начиналась ночь, и четыре фрагмента по приказу Сайры сомкнулись вокруг нее и Дика. Теперь они лежали вместе, забавлялись и…

На следующее утро они проснулись, находясь внутри небольшого домика, выстроенного из четырех фрагментов.

— Это было замечательно. — проурчал Дик. — Я так счастлив!

— Счастлива, Дик. Ты ведь теперь у нас будешь мамочкой. — ответила ласковым урчашим голосом Сайра. — Я тоже счастлив.

— Ну, я тебе покажу! — прорычал Дик, поднимаясь.

— Все, Дик. Теперь ты ничего не будешь показывать. Ты не забыла, что должна соблюдать правила? Не превращаться, никак не менять себя. Ты должна есть мясо, как все нормальные тигры, и не должна волноваться. Теперь я буду о тебе заботиться. Не забудь. Никаких превращений и преобразований. Я включила стабилизацию поля, и тебя никто здесь не потревожит.

Сайра вышла из фрагмента и закрыла вход. Она появилась в окне и, подкочив, радостно побежала в лес.

Дик встал и вышел. Вокруг все было так же, как раньше, и только особое чувство напоминало ему о том, что он, а вернее, она теперь станет матерью маленьких черненких чертенят.

Сайра вернулась через несколько минут и принесла небольшого пойманного ею зверя.

— Вспомним молодость, Дик? — спросила она и начала есть мясо.

— А ты-то почему его ешь? — спросил Дик. — Ты же теперь можешь вернуть себе всю энергию и золотую цепь.

— Ах ты, хитрец! — воскликнула Сайра. — Я почему-то подумала, что тоже должна оставаться прежней. Я вижу, тебе хочется побольше съесть?

Дик подошел к мясу и съел его за несколько минут.

— Теперь можно и погулять. А где все остальные?

— Ини улетела на другой материк, Ди и Сай отправились с ней, а Ринк и Ли нашли хорошую пещерку для себя. Там их много, так что и для нас найдется. Идем?

— Идем. Ты им сказала?

— Нет. Ты сама все скажешь, когда появятся наши тигрята. — Сайра в мгновение переменила себя, вернув золотую цепь через энергетическую фазу. — Странно, почему мы раньше не додумались запихнуть всю информацию в фрагменты. Я чувствую себя так свободно!

— У меня тоже такое ощущение, что с меня сняли какой-то огромный груз. Я не чувствую никаких изменений. Вроде все на месте, все помню, что было.

— Конечно. Мы же сбросили туда всякий хлам. Дик, по-моему, надо разобрать его и девяносто процентов выбросить, особенно всякие подробности из жизни разных прохвостов.

— Теперь у нас будет полно времени. Надеюсь, эта планета выдержит наше пребывание.

— Ринк и Ли встретили львов около пещер и говорят, что те не попытались нападать на них. А вот Ини, Ди и Сай сразу же нарвались на атаки.

— Ты так и будешь мне все рассказывать?

— Конечно. Ты у меня теперь будешь делать все, что я скажу. Идем. Охрана, за мной!

Четыре фрагмента составлявших домик, распались и превратились в четырех львов. Они отправились вслед за Сайрой и Диком и расположились квадратом вокруг них.

— Ты не беспокойся ни о чем, Дик. — продолжала Сайра. — Теперь тебе надо пожить так годик-другой. Мы, кажется, правильно выбрали место. Здесь полно всяких зверей и почти не видно хищников. Не забывай, что ты у нас теперь в положении.

— А ты проверила? Может, ничего не вышло. — произнес Дик.

— Вот еще! Как это ничего не вышло?!