— Меня нельзя ругать. — прорычал Дик.

— Вот хитрец!

— Где? Здесь, кроме тебя, только я одна. — прорычал Дик.

Сайра завыла, смеясь.

Из леса навстречу выскочил какой-то зверек. Он встал на задние лапы, глянул на Дика и Сайру и застыл.

— Вот и тот так же. Как попал в поле стабилизации, сразу стал как деревянный. Ничего не соображает. — Прорышала Сайра. — Брысь! — рыкнула она на зверька, и тот прыгнул в сторону.

— Значит, с голоду мы не помрем? — спросил Дик.

— Скоро наступит зима, Дик. Я не знаю, что будет, так что будем делать заготовки. И присмотримся к тому, что делают львы.

— Их тут много?

— Ринк говорит, видел двенадцать. Из них четверо маленьких львят, так что, думаю, здесь все в порядке. Раз у них есть котята, так и у нас будут тигрята.

— Ринк и Ли в виде львов?

— Нет. Они стали эртами. Львы на них посмотрели и пошли своей дорогой. Не знаю. Может, они действительно разумны?

— А может, они так же, как мы сейчас, наелись и не собираются охотиться.

— Как это я забыла?

— Ты, наверное, все спихнула в фрагмент. — Ответил Дик.

— Р-ррр. — Прорычала Сайра. — Ты же сам тоже все туда спихнул.

— А-а! Я теперь хитрая. Я кое-что и себе оставила. — Ответил Дик.

Дик и Сайра оказались около скал и вскоре повстречали Ринка и Ли.

— Я вижу, вы тоже решили не выделываться под этих кошек? — Спросил Ринк.

— Да. Мы тут подумали и решили, что они вас не тронули, потому что уже поохотились с утра. — Сказала Сайра. — Так что смотрите в оба.

— Мы уже это поняли. — Ответила Ли. — Что это вокруг вас стабилизировано поле?

— Так проще. Никто нас не сможет захватить. — Ответила Сайра.

— Может, и нам так же сделать? — Спросил Ринк.

— Сделайте. Я же показывала вам, как сделать генератор поля.

— Ладно, до встречи. — Сказала Ли. — Мы пойдем в лес.

— Мы тут решили остаться на этой планете подольше. — Сказала Сайра. — Вы не против?

— На сколько? Если лет на двадцать, то не против. А на меньшее мы не согласны. — Сказал Ринк.

— Как это? — Удивилась Сайра. — Мы как раз хотели остаться лет на двадцать-тридцать.

— А что сказала Ини? — Спросила Ли.

— А вы ее не спрашивали? — Ответила Сайра.

— Нет. Мы решили сначала спрсить вас.

— Ини сказала, что она не против. Ди и Сай тоже.

— Ну так здорово! — Воскликнула Ли, бросаясь на шею Ринку.

— Не забудьте о совместимости кодов. — Произнесла Сайра.

— Что? — Переспросила Ли. — Так ты догадалась! Ринк!

— Ну и хорошо. Нам меньше рассказывать. — Ответил Ринк. — Мы решили, что Ди и Сай не помешает маленький братик.

Дик и Сайра взвыли.

— Чего это вы? — Спросила Ли.

— Скажу вам по секрету, Ли. — Произнесла Сайра. — Мы вас уже опередили.

— Как? — Переспросил Ринк. — В чем опередили?

— Ринк! Да как ты не понял! — Воскликнула Ли. — Я поздравляю тебя, Сайра.

— А чего меня-то? Дика надо поздравлять. Это она скоро родит нам десяток маленьких щенят.

— Дик? — Удивился Ринк.

Ли расхохоталась.

— Так вот как! Ну, я тебе покажу, Ринк! Идем.

Ринк и Ли скрылись за деревьями. Дик и Сайра пошли вдоль скалы в сопровождении четырех львов-фрагментов.

— Вот только у Ини, Ди и Сай нет пар. — Сказал Дик.

— Ну, ничего, они найдут себе кого-нибудь. Помнишь, Ини рассказывала как поступают лайинты, когда не находят пар?

— Как? Я что-то не помню. — Произнес Дик.

— Они находят себе пару с другим видом. Вообще с другим. Тем, которого нет в их коде. Сначала они съедают самку или просто получают ее код, а затем делают все, что хотят, с самцом — и все, как прежде. Вероятность попадания меньше, но через несколько попыток это получается. И они рождают лайинт, как те самые существа. Они даже могут быть неразумными.

— Р-ррр. — Произнес Дик. — Ну и фокусы.

— Вот тебе и фокусы. — Ответила Сайра.

К полудню Дик и Сайра оказались около множества пещер. Они словно были специально сделаны в скале. Около нескольких из них находились львы. Они смотрели на приближавшихся, но не двигались с места.

Дик и Сайра прошли мимо них, обойдя чуть дальше, и выбрали одну из пещер. Львы продолжали наблюдать за ними.

— Интересно. — произнес Дик, оглядывая внутренности пещеры. — Откуда они появились? Похоже, они искусственные.

— Ничего странного. — ответила Сайра. — Судя по тому, что произошло на орбите, здесь есть разумный вид.

Они прошли в глубь пещеры, осмотрели насколько ходов. Один из них вел словно на второй этаж, и из него выходило «окно» наружу.

— Замечательно! Даже на Мира у нас не было такого дома! — воскликнул Дик.

— Не считая графского замка. — ответила Сайра.

— Ну, так то был не наш дом, а его. А это наш. Надо только разобраться со львами. Вдруг им это не понравится?

— Я разберусь. — ответила Сайра. — Это будет твоя комната.

— И твоя. — ответил Дик.

— Хорошо. Наша с тобой. Мы же будем вместе.

Один из астерианских фрагментов оказался в этой комнате, и Сайра, уложив его на пол, превратила в подобие мягкой подстилки. Фрагмент переменился, превращаясь в биологическую фазу. На нем появилась черная шерсть, и Дик лег на нее вместе с Сайрой.

Три других фрагмента остались внизу около входа в пещеру.

— Теперь, отдыхай, Дик, а я схожу в лес и принесу дров. — сказала Сайра.

Львы вполне нормально отнеслись к появлению в пещерах незнакомцев. Дик еще раз прошелся по пещере, нашел немало других комнат и стал размышлять о том, что сделать для того, чтобы «квартира» стала удобнее.

Послышалось какое-то рычание, и Дик прошел к выходу. Три льва-фрагмента закрывали проход. Дик прошел между ними и увидел перед пещерой львов. Они смотрели на Дика, трех львов и что-то рычали.

Дик лег на землю и просто смотрел на них. Львы тоже легли, продолжая тихо рычать. Через некоторое время появилась Сайра. На ее спине была большая вязанка сухих веток. Львы тут же поднялись и отошли в сторону.

— Что это ты вылез? — Спросила Сайра у Дика.

— Мне полезен свежий воздух. — Ответил Дик. — А эти ребята что-то пытаются мне сказать.

— Да? — Удивилась Сайра. Она прошла вглубь пещеры, свалила хворост и вышла наружу. Львы лежали на земле и смотрели на Дика и Сайру. Прошло несколько минут, появился какой-то маленький львенок, державший в зубах сухую ветку. Он оказался рядом с Сайрой, бросил ветку на землю и отскочил ко львам.

— Ну, спасибо. — Прорычала Сайра, подбирая ветку.

— Похоже, они хотят познакомиться. — Сказал Дик.

Сайра унесла ветку в дом и вышла снова. Она прошла ко львам, посмотрела на них и снова пошла в лес. Львенок умчался за ней и через некоторое время они оба вернулись.

— А он соображает. — произнесла Сайра, показывая на львенка, у которого на спине так же было несколько веток.

Сайра выгрузила ветки перед входом и затем перетащила их в пещеру. Не прошло и минуты, как из леса появились несколько львов и, оказавшись около пещеры Дика и Сайры, выгрузили большую кучу сухих веток.

— Ау! — Взвыли Дик и Сайра, увидев подобное. Сайра вышла из пещеры и подошла ко львам. Она попыталась заговорить с ними. Львы что-то отвечали, но ни та, ни другая сторона ничего не понимала.

Сайра легла на землю. Львы легли рядом и началась долгая и медленная учеба. Под вечер пришло еще несколько львов и притащили какого-то крупного зверя. Они все вместе набросились на него, а затем какой-то маленький львенок оторвал кусок мяса и принес его к пещере Дика и Сайры. Сайра прорычала ему благодарность и он умчался.

— Это тебе, Дик. — Сказала Сайра. Дик съел мясо.

— Они действительно разумны? — Спросил Дик.

— Похоже, я была права насчет Йара. — Сказала Сайра. — У них коллективный разум. Они объединены не только с себе подобными, но и с другими животными, в том числе и с теми, которых едят. Они просто позвали этого зверя, он пришел, и его убили.

— Ты разобралась с языком?

— Я, наконец, поняла, как они общаются, и думаю, завтра все будет проще.