– Не все.

– Это для тебя, Линк. Именно поэтому мы и не можем быть вместе. Нам лучше и дальше оставаться только друзьями. Иначе Бог знает, что может случиться.

– Бог знает, – с сарказмом повторил Линк. Он с трудом сдерживался, чтобы не схватить и не трясти ее до тех пор, пока она не сбросит с себя маску равнодушия. – Мы же не можем испортить нашу замечательную жизнь такой дрянью, как любовь, правильно?

Линк запустил пятерню себе в волосы, а это у него всегда было признаком сильного волнения или злости.

– Неужели ты не понимаешь, Кристина, что я не хочу просто спать с тобой. Я хочу тебя любить.

– Понимаю. И это меня пугает. Я не ощущаю в себе способность на серьезную любовь. Сейчас я не могу взять на себя такую ответственность.

Линк сел рядом с ней на диван и заставил ее посмотреть ему прямо в глаза.

– Моя драгоценная, как же ты не понимаешь, что время для любви не выбирают. Она сама приходит, когда ей вздумается. И, не дай Бог, ее упустить. Больше такого может не случиться. Я слишком долго ждал, чтобы так просто распрощаться с ней только потому, что ты боишься, будто я свяжу тебя и помешаю твоей карьере.

Линк почувствовал, как она вздрогнула, и разглядел смятение в ее глазах. Меньше всего он ждал, что она заплачет, но глаза у Кристины заблестели и по щеке покатилась слезинка. Линк хотел стереть ее, но Кристина сердито оттолкнула его руку. Куда только подевалась эта уверенная в себе женщина? Сейчас она была похожа на обиженную сиротку, и сердце Линка переполнилось нежностью, какой он еще никогда не испытывал.

– Почему это ты так убежден, что любишь меня? – спросила Кристина, ненавидя его за уверенность в себе, в своей любви и в том, что в конце концов она примет столь пугавшую ее жизненную перспективу. – Может быть, это всего лишь похоть. Не в первый раз люди ошибаются.

– Потому что, – тихо ответил он, – в первый раз в этом участвует не только мое тело, но и голова. Не говоря уж о сердце. Будем мы спать вместе или нет, мое чувство к тебе от этого не изменится. С той минуты, как мы встретились, я отношусь к тебе гораздо серьезнее. И ты тоже серьезно относишься ко мне, если только решишься в этом признаться.

Он провел рукой по ее шее, немного задержавшись на пульсирующей жилке, которая сказала ему гораздо больше, чем если бы даже Кристина заговорила откровенно. Он смотрел ей в глаза и гладил ее плечи, ощущая, как трепещет ее тело, и тогда он понял, что должен решиться еще на одну попытку.

– Признайся же, – попросил он. – Скажи мне, что ты сейчас ощущаешь.

– Желание, – лукаво улыбнувшись, ответила Кристина, не в силах больше противостоять нахлынувшим на нее чувствам.

Она тяжело вздохнула, когда он дотронулся до ее груди. Даже сквозь шелковую блузку и кружевной лифчик он почувствовал, как затвердели бутоны ее сосков, и его словно спалило огнем. Он решил во что бы то ни стало довести дело до конца. Пусть она ощутит то же наслаждение, которое он испытывает каждый раз, когда прикасается к ее нежной коже.

Медленно, очень медленно, он взялся за пуговицы на ее блузке, расстегнул верхнюю и прильнул губами к открывшейся полоске кожи. Потом он расстегнул вторую пуговицу, третью, и его губы следовали за его пальцами. У него кружилась голова от слабого запаха лаванды, а она сидела, не двигаясь, и только еле слышно стонала, все больше воспламеняясь. Он усилил атаку на ее тело, распаляя ее и себя одновременно.

– А теперь что ты чувствуешь?

Прохладное дыхание от его губ остудило полыхавшую огнем кожу.

– Желание, – повторила она хрипло и совсем не лукаво.

Линк снял с нее блузку и не мог оторвать глаз от ее плеч, от груди, достойной кисти Рубенса. Потом он снял с нее лифчик и, как голодный, губами набросился на один затвердевший сосок, потом на другой.

Сердце у него билось с такой силой, что едва не выпрыгивало из груди. В жилах полыхал огонь. Сколько еще он сможет выдержать, когда единственное его желание быть внутри ее, ощущать, какая она горячая и влажная? Едва у него мелькнула эта мысль, как он слегка отодвинулся, желая немного остудить свой пыл.

– Нет, Линк, – прошептала, вздохнув, Кристина. – Не уходи. Я хочу тебя.

– Хочешь? – переспросил он, подразнивая ее.

Кристина кивнула, не желая даже теперь признать себя побежденной.

– Нехорошо, – сказал Линк, укладывая Кристину на подушки и целуя ее сначала легко в волосы, в лоб, в глаза, а потом все требовательнее прижимаясь губами к ее губам и раздвигая их языком. Она выгнула спину и подняла бедра, предлагая ему себя, а он не давал покоя своим рукам, которые сначала нежно, а потом все сильнее сжимали ее зовущее тело. Линк приподнялся и провел рукой по ее ноге, не спеша лаская ее колено, потом бедро, и она потянулась навстречу его ищущей руке.

– Ох, Кристина, ты представляешь, что делаешь со мной?

– Вроде, – хихикнула она, лежа под ним. Глаза ее потемнели от страсти и стали цвета ночного моря, а голос был глухой и требовательный. – Возьми меня, Линк. Пожалуйста. Сейчас.

– Нет, пока ты не скажешь, что любишь меня, – вдруг заявил он. – Или не покажешь…

Наконец-то Кристина отрешилась от своей неподвижности. Глядя Линку в глаза, она расстегнула на нем рубашку и застонала от нестерпимого желания. Потом она спрятала лицо у него на груди, и он закрыл глаза, полностью отдаваясь ее воле. Она водила языком по его груди, пока не нашла сосок и не сжала его губами. Когда же она легонько прикусила его, он едва не закричал от боли и радости, ощущая, как его тело пронизывают огненные стрелы.

Линк безуспешно старался отвлечь свое внимание, боясь, как бы все не кончилось слишком скоро, но ничего не мог поделать с собой.

А Кристина, не отрывая губ от его груди, расстегнула его поясной ремень, потом молнию на брюках, и Линк замер, утонув в ее сияющих глазах, когда ее рука добралась до его трусов и она поняла, что не ошиблась в своих ожиданиях. Его тяжелое дыхание смешивалось с ее трепетным дыханием, и Линк не знал, хватит ли ему сил хоть на секунду оторваться от нее.

Тем не менее он заставил себя встать и раздеться, не сводя глаз с ее нежной кожи, влекущих влажных губ. Потом он нарочито медленно раздел Кристину, стащил с нее юбку и прижался губами к ее лодыжке, потом к колену, оставляя жаркий след на нежной коже. Она вся принадлежала ему.

Когда он стянул с нее бикини, она прильнула к нему и зашептала что-то невнятное, но такое ласковое и нежное, что у него голова пошла кругом. Коснувшись влажных волосков, его пальцы скользнули внутрь ее, и он не мог не ощутить, как она вся отдается его ласке.

– Линк, я хочу! – хрипло выкрикнула она и пальцами впилась в его плечи.

Линк приподнялся над ней, и Кристина, ласково пробежав пальчиками по его естеству, коснулась его языком. Линк весь дрожал, наслаждаясь ее поцелуями. Всем своим большим сильным телом он жаждал оргазма. Он вошел в нее, нарочито не торопясь и не поддаваясь на ее уловки побыстрее захватить его в плен. Наконец они слились воедино телом и душой.

Гораздо быстрее, чем он ожидал, ее тело напряглось и забилось в оргазме, и тогда он излил в нее всю свою любовь.

Потом он лежал рядом с ней, и сердце у него стучало, как отбойный молоток. Он еще никогда не был так счастлив.

Ее прохладный палец коснулся его все еще пылавшего от поцелуев рта.

– Линк?

Он открыл глаза.

– А?

– Ты был прав, – неохотно признала она, понимая, что может значить это признание в ее жизни, какую боль и разочарование принести ей, но она все же не могла не сделать его.

– Ты о чем?

Она вздохнула и повернулась на бок, положив голову ему на плечо и руку хозяйским жестом на живот.

– Это больше, чем просто желание.