– Объясните мне, мисс Дэвис, – вежливо и холодно попросил он, – каким образом вы собираетесь заниматься любовью беспристрастно?

Он смотрел на нее, будто видел в первый раз и будто это не он любил ее. Да и в тот момент, когда отчаяние ледяной рукой сжимало его сердце, он не знал в точности, любит ли ее.

– Неважно. Давайте все забудем. У нас с вами совершенно разные взгляды на подобные отношения. Позвоните мне, когда повзрослеете.

Он бросал ей в лицо горькие и злые слова, желая как можно сильнее ее обидеть.

Его трясло от отчаяния и ярости, и, уходя, он так хлопнул дверью, что задребезжали окна на первом этаже. Кристина как стояла, так и продолжала стоять, но он унес с собой воспоминание о ее теплом соблазнительном теле. От себя он еще мог бы убежать, а вот сможет ли он убежать от этих воспоминаний?

Дорога домой показалась Линку бесконечной. Изо всех сил он пытался восстановить душевное равновесие, Линк не был в состоянии поверить, что Кристина в самом деле отвергла его любовь, желая всего-навсего с ним только переспать. Как же ее понять? Значит, он совсем в ней не разобрался. Несколько недель назад он влюбился в добрую чувствительную женщину, которая никогда не сказала бы того, что сегодня сказала Кристина, и никогда бы не сделала того, что сделала она.

Однако она твердо знала, чего хочет, и Линк отказывался ее понимать. Он был в смятении. Он был зол. Но больше всего его мучила неспособность доказать ей, как глупо она себя ведет.

Возле своего дома он изо всей силы хлопнул дверью машины, потом входной дверью, потом дверью в спальню, словно ставил одну за другой жирные точки на своих отношениях с Кристиной. Каждый раз болезненно вздрагивая, он тем не менее понемногу успокаивался. По крайней мере, больше ему не захотелось ничего крушить.

Линк хотел заснуть и забыть, что Кристина отвергла его. Он разделся и скользнул под одеяло в уверенности, что хороший сон окончательно прочистит ему мозги.

Но и в постели он не обрел покоя. Беспрерывно ворочаясь, он вновь и вновь вызывал в памяти мучившие его слова и не находил в них смысла. Она холодно заявила ему, что не прочь с ним переспать, но его любовь ей ни к чему.

Неожиданно ему пришло в голову, что в прошлом он, наверное, не раз занимал ее позицию и не пренебрегал сексуальным наслаждением, едва появлялась такая возможность, считая себя совершенно свободным от каких-либо обязательств. В первый раз в жизни ему стало стыдно за себя, и он решил не иметь с Кристиной никаких дел, пока она тоже не осознает, как это стыдно. На ее условиях у них ничего не получится. Ему этого не надо.

Тем не менее он понимал, что не сможет выкинуть ее из головы, хотя и не замечал, как уже полночи бьет кулаком по подушке, чтобы утишить свою боль, пока, наконец, перья не залетали по комнате. Выругавшись, он вскочил и отправился на кухню варить кофе. От крепкого черного кофе нервы у него совсем разошлись.

К пяти часам утра, выпив уже целых три чашки кофе, он пришел к выводу, что что-то в ее словах не сходится. В сотый раз все обдумав, он никак не мог вообразить, что Кристина может легко менять мужчину за мужчиной. Пусть он плохо разобрался в ее характере, но он не мог ошибиться, что эта женщина не обладает любящей и преданной натурой. Кристина умеет глубоко переживать чужое горе, ведь вся ее карьера построена на любви и преданности своей семье. Вряд ли такое возможно для легкомысленного существа.

В чем же тогда проблема? Совершенно очевидно, что по какой-то причине она боялась настоящей любви, но он никак не мог понять, по какой именно.

Случайно взглянув на часы, он обнаружил, что у него больше нет времени на печальные раздумья.

– Кроме того, – издевательски напомнил он себе, – настоящие мужчины не растрачивают свою жизнь на любовные страдания. По крайней мере, так пишут в книгах. Настоящие мужчины принимаются за дело и обо всем забывают. – Линк рассмеялся и не узнал свой голос. Однажды он уже попытался забыться в работе, но это было не более эффективно, чем с гранатой ложиться под танк.

Что же делать? Нельзя же сидеть и ждать, пока Кристина одумается. Еще не хватало. Максимум он подождет до конца рабочего дня, а потом отправится к ней домой и пусть она попробует не ответить на все его вопросы.

С усмешкой вспомнил он свое решение не видеть ее, пока она сама не захочет пасть в его объятия. Глупым упрямством делу не поможешь. Ему уже давно было известно, что люди, избегающие открыто говорить меж собой обо всем, что их тревожит, скоро становятся врагами, потому что не в силах справиться со множеством мелких проблем.

В семь часов вечера он припарковал машину возле дома Кристины, не забыв запастись ужином из китайского ресторана. Через полчаса, когда она подъехала, он с беззаботным выражением лица открыл дверь ее машины. Нельзя сказать, чтобы она очень ему обрадовалась, тем не менее Линк с удовольствием обратил внимание на то, что выглядит она не лучшим образом. Лицо бледное, под глазами синяки, уголки губ опущены вниз.

– Что вы тут делаете? – устало спросила она.

Кристина никак не ожидала увидеть его возле своей двери и совсем этого не хотела. Отказавшись от любви, она почувствовала себя совершенно опустошенной, потому что ей пришлось бороться с самой собой, когда она изображала из себя холодную неприступную женщину. Ведь он ни в коем случае не должен был догадаться, какой ужас она испытала, увидев в его глазах обиду и презрение. Однако Кристина не посмела ничего ему объяснить и теперь решила стоять на своем до конца.

– Я думала, мы все выяснили вчера, – холодно сказала она.

– Мы ничего не выяснили.

– Послушай, Линк, я устала и хочу есть. И мне совсем не хочется начинать все сначала. Это бессмысленно. Ни ты, ни я не изменим своего мнения…

– Это точно! – радостно подхватил он. – Мы оба такие чертовски принципиальные, что вчера даже не попытались выслушать друг друга.

– Почему же? Я тебя выслушала. Думаю, все соседи тебя слышали.

– Я разозлился.

– Понятно.

Он улыбнулся ей своей самой обезоруживающей улыбкой.

– Мы не могли бы сейчас обсудить все это у тебя? – Он показал ей коробку с едой. – Заодно поужинаем.

– Тейлор, этим меня не проймешь, – сказала она, покачав головой, но на губах у нее промелькнула улыбка, и у Линка потеплело на сердце.

– Как насчет цыплят?

Несколько нескончаемых секунд Крис тина смотрела ему в глаза, прежде чем сдаться.

– Я съем твоих цыплят, однако больше ничего другого не обещаю.

Он усмехнулся.

– Остальное прибережем на потом. Должен же я потренироваться в обольщении судебной заседательницы.

Кристина тяжело вздохнула.

– Знаешь, Тейлор, тебе надо иметь дело в суде только с самыми очаровательными женщинами, тогда у защиты не останется ни малейшего шанса на успех.

За столом они продолжали вести шутливый и ни к чему не обязывающий разговор, но, когда с едой было покончено, Линк сразу же посерьезнел.

– Кристина, почему бы тебе не объяснить, что с тобой случилось вчера?

– Разве не понятно?

– Нет.

– Ладно, Тейлор, пусть будет по-твоему, – с вызовом встретив его взгляд, согласилась она. – Ты хочешь со мной переспать, а я этого не желаю. Так тебе понятно?

– Вполне, – сухо произнес Линк. – Только это неправда.

– То есть? – она явно не желала начинать все сначала. – Именно так и было.

– Ну нет, милая. Ты хотела со мной переспать, а потом почему-то расхотела. Я желаю знать, почему.

Она покраснела, но Линк не понял – от злости или от чего-то другого. Он знал только, что хочет ее не меньше, чем вчера, и у него нет больше сил бороться с желанием приласкать ее и заставить кричать от восторга. Сжав кулаки, он с нетерпением дожидался ответа.

– Прекрасно, – сказала она наконец. – Признаю. Ты чертовски сексуален, – она говорила это словно против воли. – Вчера я хотела с тобой переспать. И это все.