— Еще одно слово. Он просил, чтобы никогда больше радонат не попал в руки… Вы понимаете?

— Конечно, это будет исполнено. Но неужели и вы думаете, что люди-призраки смогли бы покорить мир?

— А разве нет?

— Никогда! Разве вы не заметили: изобретается новое оружие — и сразу же находится средство против него. Ведь армии призраков надо спать, надо есть, а для этого надо принимать антирадонат и временно опять превращаться в обычных, уязвимых людей. При современном уровне военной техники армия призраков — глупость. Да и вообще мир настолько необъятен, а человечество — могуче и преисполнено веры в грядущий светлый день, что никакие безумные посягательства претендентов на мировое господство не могут увенчаться успехом. Так было, так есть и так будет. Я верю только в положительное применение радоната в технике и промышленности.

— Ну что ж, я рад, очень рад, что выполнил свое обещание. Осталось одно…

— Что именно?

— Лосе завещал напечатать его рассказ, чтобы его история послужила предостережением для некоторых других.

— Хорошо, я помогу вам, — пожал мне руку Потр. — Садитесь, я расскажу вам все, что знаю сам, о действующих лицах и событиях.

…И вот сегодня я сдаю в типографию эти записки. Верю, что очень скоро кто-нибудь из писателей или журналистов будет писать не о трагедии человека-призрака — жертвы общественного строя деспотического государства, а о героических подвигах смельчаков, проникающих с помощью замечательного открытия Тенка, в заповедные тайники природы для блага Человека.

Может быть, каждый из вас, друзья, прочитав повесть А. Бердника «Призрак идет по земле», заинтересуется вопросом — можно ли, в принципе, сделать твердые тела взаимопроницаемыми?

Как известно, все существующие на земле предметы состоят из атомов.

Атомы в твердом теле плотно прилегают друг к другу, по сами атомы внутри себя «пустые» — и если поперечник атома равен, скажем, одной стомиллионной части сантиметра, то диаметр его ядра достигает едва одной десятитысячной этой величины, а поперечник электрона — и того меньше.

Казалось бы, один «пустой» атом должен свободно проходить сквозь другой «пустой» атом. Но это не так.

Взаимопроницаемости атомов мешают так называемые электростатические силы притяжения и отталкивания. Каждый атом находится в своеобразном панцире, он напоминает горох в скорлупе.

Если бы удалось избавиться от электростатических сил, как об этом говорится в повести, тело просто распалось бы.

Но, может быть, существует другой способ разрешения этой проблемы? Ведь, например, газы проницаемы, хотя они также состоят из атомов.

Да, для газов это возможно, потому что их атомы расположены на больших расстояниях друг от друга.

Жидкости также частично проницаемы, так как составляющие их атомы не занимают определенного места в пространстве и при прохождении какого-нибудь твердого предмета сквозь жидкость могут «расступиться».

В твердом же теле размещение атомов четко обозначено, у него кристаллическая структура. И если в каком-нибудь месте атомы сдвинутся, «потеснятся», то кристалл разрушится.

Но допустим, что удалось достичь проницаемости твердого тела без его разрушения. К каким последствиям это приведет?

Автор верно подметил, что «призрак» неминуемо уйдет в землю, как только сознание у него померкнет.

Однако в выводах можно пойти дальше. Проницаемый человек утратит связь с электромагнитным полем света, он станет невидимым для окружающих и сам ослепнет. Если, кроме электростатических сил, исчезнет и сила притяжения, то «призрак» не уйдет в землю, а наоборот, его тело, имеющее быстроту вращения земли, по инерции полетит в космическое пространство.

Таковы неумолимые законы природы.

Таким образом, с точки зрения современной физики, открытие, положенное в основу повести А. Бердника, невозможно. Несмотря на это, произведение читается с неослабевающим интересом.

В нем ярко изображены классовое угнетение, политическая реакция, дикий произвол капиталистического мира, в котором маленький человек, под давлением жестоких обстоятельств, порывает со здоровым ядром общества, становится на неверный путь и, наконец, трагически гибнет, поняв перед смертью свою ошибку.

Кроме воспитательного значения повесть ценна тем, что будит у читателя фантазию, без которой не может быть подлинного творчества в области науки и техники.