ДРУЖНЫЕ БРАТЬЯ

АВНЫМ-ДАВНО жил король. У него была дочь, которую он хотел выдать замуж за хорошего человека. Но дочь не шла замуж, как отец ее ни уговаривал.

Долго-долго не соглашалась она, наконец отец стал ее неволить. Видит королевна, делать нечего, приходится подчиниться, вот и пошла она на хитрость: сказала отцу, пусть объявит по всей земле, что она согласна выйти замуж, но только за того, кто отгадает, что за чудо стоит на дворцовой площади. А была у королевской дочери любимая блоха, которую она долго откармливала и так откормила, что выросла блоха необыкновенно большой и толстой. Вот королевна посадила эту блоху в клетку и выставила на дворцовой площади.

Обрадовался король, что дочь его послушалась, и велел объявить на весь мир, чтоб со всех концов земли собирались простые и знатные люди на королевский двор — свататься к королевской дочери.

Со всех концов земли собрались на королевский двор знатные и незнатные, но никто не мог угадать, что страшное чудище в клетке — простая блоха.

В конце концов пришел дьявол, он сразу разгадал загадку и получил королевскую дочь. Король сиял от радости, что осуществилось его заветное желание, что дочь пристроена и теперь он может спокойно доживать свой век.

Но дьявол сразу же после свадьбы стал бить жену, тайно скрылся с ней из дворца и спрятал ее глубоко под землей. Бедная королевская дочь ничего не унесла с собой из родного дома, только ее любимый голубь полетел за ней следом и жил теперь вместе с ней под землей. Он был ее единственным утешением.

Долго страдала дочь короля, скучала по солнцу и людям, и запала ей в голову дума вырваться на белый свет. Думала она, думала и придумала: написала письмецо отцу, привязала его к лапке голубя, и вылетела птица на волю в ту минуту, когда земля открылась, чтоб впустить дьявола.

Голубь радостно взмахнул крыльями, поднялся высоко-высоко в небо, полетел прямо на родимую сторону и сел на башню дворца.

Дворцовые слуги поймали голубя, увидали письмецо, привязанное к лапке, отвязали его, прочитали и опечалились. А король, очень грустивший по дочери, как прочитал письмо, политое ее слезами, совсем загрустил.

Собрал король на совет всех знатных людей королевства, господ и полководцев, показал им письмо и повелел во что бы то ни стало отыскать его дочь. Призадумались королевские советчики. Как посулить королю, что найдут его дочь, раз в письме не указано, где ее искать?

Недалеко от дворца жила старушка, у которой было семь сыновей. Все семеро много странствовали по свету, побывали в заморских странах и научились всяким премудростям: старший брат мог летать; второй всегда попадал дубинкой в намеченную цель; у третьего был такой острый слух, что он мог слышать даже то, что делается под землей; у четвертого была чудесная палица — где он ею стукнет, там дворец вырастет; пятый был так силен, что мог поднять всю землю на плечи; у шестого были такие крепкие руки, что он мог поймать любую тяжесть, которая упадет с неба; а у младшего были такие ясные глаза, что он мог рассмотреть все не только на земле, но и под землей.

Услыхала старушка про горе короля и подумала, что ее сыновья могут помочь, ежели все вместе, дружно примутся за поиски королевской дочери.

Вот старушка собрала всех своих сыновей и сказала им:

— Милые мои сыновья, все вы братья, все мои дети, все дети одной матери. Слушайте, что я вам расскажу, а потом выходите все вместе, дружно, чтоб помочь в беде королю.

И мать рассказала им про горе короля и послала их во дворец. Там они прочитали письмо королевны и вызвались помочь горю отца.

Они взяли голубя и пустили его лететь, а сами пошли за ним следом.

Шли-шли, шли-шли, а голубь все летит вперед, Наконец долетел до большой поляны, опустился, замахал крыльями, а клювом в землю тычет — привел, мол, здесь! Тогда брат с острым слухом приложил ухо к земле и слышит, как плачет, убивается в земле королевна.

Обрадовались братья, что нашли королевскую дочь, стали думать, гадать, как ее из земли вызволить.

Тогда младший брат наклонился и стал вглядываться в глубь земли, чтоб высмотреть, где живет королевская дочь.

Подошел тут пятый брат. Он прижался плечом к земле в том месте, что наметил младший брат, понаддал как следует и подбросил землю высоко-высоко вверх. А шестой брат подставил руки и поймал дочь короля. С нею вместе все семеро братьев отправились в обратный путь.

Когда дьявол пришел домой и увидел, что жены его нет, он помчался за нею вдогонку и напустил такую жару, что невозможно было дышать.

Не вытерпела королевская дочь. «Ой, ой, горю!» — кричит.

Тогда четвертый брат ударил своей волшебной палицей о землю, и тотчас же вырос дворец, куда они и укрылись от жары.

Подбежал дьявол к дворцу, стал молить, чтоб впустили его во дворец, чтоб позволили ему хоть одним глазком взглянуть на королевну, но братья и слушать его не хотели. Тогда он пошел на хитрость: попросил, чтоб жена высунула пальчик, дала ему хоть на мизинчик ее поглядеть. Долго просил дьявол, наконец братья сжалились и позволили королевне высунуть палец. Но дьявол только этого и ждал: он сразу хвать королевскую дочь за палец, вытащил ее из дворца и вместе с ней взвился под самые облака. Тут второй брат швырнул вслед за дьяволом свою дубинку. Удар был так силен, что дьявол рассыпался прахом, а старший брат меж тем взлетел под самые небеса и после долгих поисков нашел на туче королевскую дочь, которую дьявол унес за облака. Вместе с нею он спустился к братьям, и они, радостные и довольные, пошли домой и после долгого пути добрались до короля.

Когда король услышал о спасении дочери, он обрадовался и приказал всем войскам и всем знатным людям выйти навстречу семерым братьям и королевне.

Со всех сторон стекался народ, все радовались вместе с королем, а королевна пожелала выйти замуж за одного из семерых братьев и выбрала того, который умел строить дворцы.

Тут же сыграли свадьбу, и зажили молодые припеваючи.

Это я вам не сказку сказал, а захотелось и наврал.