Мысли вяло и неспешно перекатывались в голове. В последнее время я стал задумываться о том, что я тут делаю? Зачем мне все это? Что я ищу? Деньги? Может быть… материальная составляющая дела была важна. Жизнь дорожала, а хотелось жить, именно жить, а не прозябать. Но только ли это? Может, адреналин? Приключения? В гробу я видал такие развлечения. Только идиоты думают, что тут романтика и сплошной героизм. Какая романтика? Быть разорванным аномалией? Загнуться от лучевой болезни? Выхватить свинца в свою тупую башку, которая привела сюда? Хм, причем получить «желудь» можно и от недруга, но и от собрата, приятеля, напарника… даже друга. Здесь каждый сам за себя, у каждого свои цели и методы их достижения. Нет! Я не хочу чернить тех, кто до сих пор ценить дружбу, кто ставить свои амбиции в очередь, открывая дорогу таким понятиям, как помощь, товарищество. Есть и такие. Их не мало. Но других, других в несколько раз больше.

Я еще раз выглянул на улицу. Зомби устроили спарринг с кучкой слепцов. Рычание, утробные звуки и визг метались между пустыми домами. Вернувшись вглубь комнаты, я уселся у стены и посмотрел на спящего Стаса. Мысли свернули в русло самокопания…

Сейчас даже на Стаса не могу положиться. Что ему помешает убрать и меня? Чем я лучше Лысого или Тунгуса? Скажете, что это я их убрал? Да, технически — я. Но не я приговорил их! Приговорил еще до того, как мы вышли в тот рейд. Ведь знал же, знал Стас, что ребята обречены, что начальство переиграло все. Мог бы отпустить их на вольные хлеба. Вон, Лысый собирался податься в «вольные». Нет! Стас не прав. Я понимаю: приказы, долг, служба. Пусть, но мы же ведем негласное общение с «Монолитом», если надо, связываемся с «Долгом», со «Свободой», да и с другими кланами и группами есть контакты. Нет, Стас не прав, однозначно не прав. Вот закончим рейд, поговорю с ним. И попрошу перевода куда-нибудь, хоть на периметр, хоть на крайний оплот — базу возле ЧАЭС. Но со Стасом я больше работать не желаю.

Вот так вот. Стоит принять решение, определиться, сразу становится легко на душе. Все! Решено! Однозначно и бесповоротно. Рейд — разговор — перевод. Либо, пусть увольняют к чертовой матери!

Время моего дежурства медленно подошло к завершению. Разбудив Стаса, я уселся в угол комнаты и мгновенно уснул. Мне было спокойно и тепло, в том, что меня не уберут во сне, я был уверен. Стас не любит марать свои руки. А сейчас мы одни…

Мы вышли к гостинице. Последней точке обхода. Прошедшие четверо суток не внесли изменений ни в режим обхода, ни в наше общение. Все сухо, четко, согласно инструкции. Я видел, как меняется настроение Стаса. Как меняется он сам. Многое можно сказать по молчанию человека. Правда, сегодня мой напарник был другой, его как подменили. Он пытался шутить, часто обращался не по делу, а так, для поддержания беседы, как говорят. Может он решил выкинуть все из головы? Может. Ну да Бог с ним, на базе поговорим.

— Ну, вот, последняя и точка и на базу, — довольным голосом произнес Стас. — Я уже соскучился по нормальной еде, да кофе охота.

Стас блаженно улыбнулся, прикрыв глаза. Сейчас его лицо, незащищенное забралом шлема, выглядело как раньше. Ни тени того человека, который отдавал приказы… Стоп! Об этом позже. Не сейчас, не здесь.

— От кофейка и я бы не отказался, — вздохнув, поддержал собеседника я.

— Ничего, к вечеру будем на базе — заварим молотого, — торжественно произнес напарник. — Ты же не против молотого, да с коньячком?

— Совершенно не против, — ответил я.

Мы стояли на углу автовокзала, находясь под прикрытием пролетов лестниц и переходов с платформ к зданию. Отсюда хорошо просматривались позиции монолитовцев, которых требовалось «пощипать».

— Работаем «по-взрослому»? — задал вопрос я.

— Нет, все чистить не будем, только три точки, — начал Стас. — Давай я возьму двоих, а ты третьего у входа в гостиницу?

Я посмотрел на напарника, действительно странный он сегодня. Мало ли… Всяко бывает.

— Давай координаты позиций.

Стас слил мне на КПК информацию, и мы разбежались. Он скрылся в здании, стоящем левее автовокзала, а я прошмыгнул в здание вокзала и вышел с тыльной стороны. Отсюда было легко добраться до девятиэтажки, с которой просматривалась вся площадь. Моя позиция была на третьем этаже.

Позиция мне не нравилась. Во-первых, я совершенно не видел точку Стаса, а это уже минус, в случае чего, я не смогу прикрыть его отход; во-вторых, третий этаж слишком низко, реально получить «лимончик», если меня заметят; а в-третьих, такие позиции слишком очевидны, именно такие выбирают снайперы-новички или просто любители. Настоящая позиция для снайпера — самая неудобная. Такая, которую точно не выбрал бы любой другой. Исходя из этого, я решил подыскать себе местечко интереснее и нашел.

Удобно устроившись в остове, стоящего под прикрытием дерева, автобуса и осмотрев окрестности, я понял, что позицию выбрал верно. Сверху меня рассмотреть невозможно, то есть для стрелков «Монолита», которые паслись на крышах и окнах многоэтажек, я недоступен. Мой объект маячит у входа в гостиницу и виден прекрасно. Просвет между кустами и парой ив позволял произвести точный выстрел. И подступы к позиции Стаса как на ладони. Единственный уцелевший вход в подъезд в трех сотнях метров максимум. Ну, а самое важное, автобус-то фонил, и фонил не слабо, но за пятнадцать минут защита не поплывет. Больше времени тут находиться я и не собирался. Оставалось ждать, до времени «Х» было еще семь минут.

Голова монолитчика была точно в центре прицельной сетки. Внутренние часы отсчитывали последние секунды. Последние секунды до выстрела, последние секунды жизни мишени, последние секунды относительной утренней тишины этого уголка Припяти.

Три. Указательный палец начал мягкое движение по спусковой скобе.

Два. Выдох. Задержка дыхания.

Один. Вот он, промежуток между двумя толчками сердца.

Ноль. Глухой, совершенно неразличимый звук выстрела, сразу после легкого толчка в плечо.

Еще одна жизнь принесена в жертву. Кому? Непонятно. Зачем? Тоже открытый вопрос. Приказ есть приказ. Хм, ну теперь Батый будет зол, весьма зол. Проредили его бойцов. Увы, такова жизнь, такова смерть. Теперь покинуть позицию и к месту сбора, вернее к дому, где должна быть изначально моя позиция.

Прошло минут десять. Сверившись с КПК, оказалось даже восемь. Но, ни напарника, ни выстрелов с его позиции. Зато, возле входа в гостиницу уже стояли трое бойцов «Монолита», все в «экзах», самый крупный — однозначно Батый. Сейчас начнут прочесывать местность, снайперы и так уже каждое окно просмотрели. Надо уходить. Где же Стас? В здание, где располагалась его позиция, никто не входил, выстрелов в его сторону не было…

Монолитчики устремились к девятиэтажке. Нет, не к той, где находился Стас, они шли сюда. Шли четко, быстрым шагом, насколько позволяли костюмы. Три «танка», двое в «научниках». Еще двое нырнули в подземный гараж. Первая мысль: «Предупредить напарника!». Но как? В таких рейдах запрещено использовать связь через гарнитуру, да и прямые сообщения через КПК нежелательны. Можно засветить позицию адресата. Вторая, более здравая мысль: «Приготовить встречу идущим».

— Ну, что же, фанфары и цветы не обещаю, но нежные рукоприкладства и членовредительства — обеспечу, — произнес я и рванул вверх по лестнице.

За оставшееся до торжественного приема время, а это пять — семь минут, мне удалось взлететь на третий этаж, установить растяжку в куче хлама на лестничной клетке и укрыться в квартире. Время ожидания пошло…

Взрыв прогремел неожиданно. Ударная волна внесла в распахнутую дверь квартиры груды мусора и тучу пыли. Сорвав чеку о крюк на груди комбинезона, я швырнул вторую Ф-1 в дверной проем и прошмыгнул на лестничную клетку и через три ступени рванул вверх. Новый взрыв прогремел, когда я был этажом вышел. Внизу слышались крики и трехэтажный мат, а также обещания «отвернуть тупую башку» и «вступить в половую связь противоестественным образом». Такой поворот сюжет меня не устраивал, но до моих окороков надо было еще добраться. По непонятной причине, мое настроение резко улучшилось. Может адреналин, а может ехидство и злорадство сыграли свою роль.