— Стас! Что происходит?

— Майор! Выполняйте приказ немедленно!

Голова Лысого появилась в перекрестии оптики. Мягким, плавным движением указательный палец нажал на спуск. Легкий толчок в плечо, глухой хлопок выстрела.

— Цель уничтожена, — доложил я.

— Новая цель: Двенадцать часов. Цель одиночная.

— Стас!? За что?

— Выполнять приказ, майор!

Снова легкий толчок в плечо. Второй. Дистанция была предельная. Пришлось выстрелить дважды для верности.

— Цель на двенадцать часов уничтожена.

— Отлично. Возвращайся на базу.

Через сутки на базе появился Стас. Бросив на меня тяжелый взгляд, он удалился в недра помещений. Еще час ожидания и на пороге комнаты появилась тень. Я повернул голову. Стас стоял молча, наблюдая за мной.

— Что, черт возьми, происходит?!

— Майор, не заставляй меня повторять приказы! — Стас не двигался. Наши взгляды встретились.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— У меня был приказ, мы его выполнили. Вот, — он швырнул на тумбу у входа сложенный вдвое лист бумаги, — прочти и сожги.

Развернувшись на каблуках, Стас удалился.

«Совершенно секретно.

После прочтения — уничтожить.

Операция «Фитиль»…

Дальше шло описание того, что произошло…

«Итоги:

Операция проведена успешно.

Уничтожен отряд наемников под управлением Лешего (объект 3412).

Группировка «Монолит» спровоцирована на уничтожение группы ходоков.

Объект уничтожен в районе стадиона «Авангард»…

Побочные потери:

Два сталкера-проводника.

Два военных сталкера…»

После прочтения я выполнил просьбу Стаса. Наблюдая, как язычки пламени пожирают остатки документа, я думал о том, что происходит. О том, почему ради политических амбиций и властных устремлений люди должны платить своими жизнями. О том, что для тех, кто затеял тут в Зоне свои игры — мы не более чем «побочные потери», «второстепенные помехи» и «расходный материал»

Майор СПВС «Выброс»

Юрковский Семен

Вот мы и в свободном плавании. Что это значит? Все просто. Нас отправили в долгосрочный рейд, события двухмесячной давности сыграли роль катализатора. Смерть штабистов в Припяти всколыхнула больших дядей в Министерстве обороны. Нажались нужные кнопки, отзвонили мелодии необходимых мобильников, издались и огласились приказы. Заработала государственная машина. Разгневанные дядьки увидели нового врага.

Утром нам спустили указание: выйти в рейд. Территория рейда — Припять, от южной окраины до гостиницы «Полесье». Рейд скрытый; любой человек, встреченный нами на территории Припяти, должен быть уничтожен. «В Зоне нет никого, кроме военных и ученых», — так гласит официальная информация, так пишут в прессе. Естественно, желтая пресса пишет и о группировках, и об артефактах, обо всем. Но официально, каждый, кто в Зоне, кроме указанных выше вояк и умников — вне закона. А раз вне закона — подлежит удалению. Способ удаления — радикальный.

Вышли ближе к вечеру. Молча преодолели расстояние до окраины мертвого города. Черные глазницы домов взирали на нас пустотой. После смерти Лысого и Тунгуса мы остались вдвоем. Стас — за главного, я — вторым номером. Разговаривали мы мало. Только по мере необходимости. Я понимал, Стас тут не виноват, он такой же заложник генеральских игр, но… Есть одно и очень большое «НО»! На курок давил я, а не он, хотя для него, как для стрелка более высокого уровня, такое дело было еще проще.

Видимо понимая, что он потерял мое доверие, Стас шел первым, сам занял позицию «отмычки», как говорили в кругах вольных бродяг. Первые четыре часа прошли спокойно. Припять на окраине была пустынна. Ни зверья, не ходячих мертвецов, ни сторонников небесного камня на глаза не попадалось.

— Предлагаю сделать привал, — голосом Стаса заговорила гарнитура.

— Можно, — поддержал идею я.

Мы направились к пятиэтажному дому. Обычная стандартная пятиэтажка, обшарпанные стены подъезда, выбитые двери квартир, хлам и мусор всюду, куда падал взгляд. ПНВ позволяли легко ориентироваться в темных как склепы квартирах. Для отдыха Стас выбрал однокомнатную квартиру на четвертом этаже.

— Проверь верх, а я посмотрю соседние помещения, — Стас направился на осмотр соседствующих квартир на лестничной клетке.

Осмотрев квартиры пятого этажа, установив растяжку на люке чердака, я спустился.

— Чисто. Люк на растяжке.

— Добро, я проверил обе хатки, пусто, — Стас прикрыл, на удивление державшуюся на обеих петлях, дверь в квартиру. Подпер ее ножкой от обеденного стола, найденной на полу.

Часы на КПК показывали двадцать два семнадцать. Я проверил оружие, достал армейский комплект питания и принялся готовиться к позднему ужину. Стас пару минут наблюдал за мной, потом тоже полез в ранец. Полчаса прошли в тишине. Уметелив пайки и выпив тоника, мы молча сидели у стены комнаты, прислушиваясь к ночным звукам Припяти.

— Да не молчи ты, — нарушил тишину Стас. — Мне и так тошно, а тут еще ты, бойкот объявил. Ты думаешь, мне было приятно…

— Не надо, Стас, — оборвал я его тираду. — Ты прекрасно понимаешь, что мое молчание имеет причину. Я бы очень не хотел, чтобы оно имело и следствие.

Я повернул голову к напарнику. Увидеть лицо в такой темноте невозможно. Определить эмоции — тем более.

— Даже так, — спокойно произнес он. — Следствие? О каком следствии ты говоришь? Сэм, пойми, я всего лишь…

— Ты всего лишь выполнил работу чужими руками. Моими руками.

Наступила тишина. Прошла минута. Другая. Я поднялся. Осторожно подошел к окну, выходившему на проспект. Активировал ПНВ, никаких подозрительных движений рядом со зданием не наблюдалось. Правда, ближе к стоящим в отдалении девятиэтажкам, наблюдалось движение. Скорее всего — зомби, а может и люди. Могли выйти фанатики «Монолита», а могли обычные бродяги забрести.

— Пора выходить, если хотим до рассвета обойти участок, — произнес я.

— Пора, — ответил Стас, поднимаясь.

В эту ночь мы столкнулись с группой зомби, шатавшихся у развалин киоска. Тратить боезапас на них было глупо. Я заметил движение на фоне ночного неба. Указав пальцем на крышу ближайшей пятиэтажки, я переместился в тень ржавеющего грузовика, стоявшего у тротуара. Стас присел. Напряженно всматриваясь в чердачные слуховые окна, мы застыли. Где-то далеко, завыла собака, тоскливо завыла. Ей начали вторить сородичи, стая слепцов вышла на ночную охоту. Стас поднял руку, выставив указательный палец.

— Вижу, — шепотом произнес я. ВСК была снабжена ночным прицелом. Отключив прибор ночного видения, я поднес оптику к глазу. Вот он. Снайпер «Монолита» сидел правее вентиляционной колоны. Из-за кирпичной кладки выглядывал лишь край шлема, стрелять из такой позиции было бессмысленно.

— Нет, в мертвой зоне. Вероятность точного выстрела мало, — отрапортовал я.

— Тогда отвлеки его, — прилетел шепот Стаса.

Включив ПНВ, я осмотрелся. Поднял кусок битого кирпича и швырнул его в кусты, правее дороги. Снайпер привстал, уверенно определил направление шума и шмальнул в кусты из…винтовки Гаусса. Этот выстрел был последним в его жизни. Пуля из «Винтореза» вошла точно в висок, превратив содержимое черепа в кашу.

— Готов, — прилетел голос Стаса. — Идем дальше.

Больше встреч не происходило. Утро застало нас в районе детского сада, там мы и решили скрыться. Место не особо удачное, но двигаться по открытой местности днем — убийственная беспечность. Первым дежурил я. Стас устроился в углу комнаты и тихо посапывал. Мне оставалось погладывать на улицу, прислушиваться к звукам и ждать. Ждать когда пройдет два часа моего стояния на часах.