В нашу задачу входила ликвидация Шелеста, второстепенные объекты в расчет не брались. Труп главаря надо было доставить на базу. Исполнителем Отец назначил Шакала. Именно ему предстояла ликвидировать Шелеста. Почему так? Я не спрашивал. Значит, Отец так решил. У него всегда и на все — свой взгляд и расчет. И заметьте, этот взгляд и расчет исключительно точный. Он ничего не делает без причины, даже если эта причина всплывет через неделю или месяц.

Я взял себе на вооружение эту привычку. Все мотал на ус и старался меньше распространяться о том, что происходит со мной. Так, случай со снорком, который не стал продолжать бой, я умолчал. Да и другие мелкие детали походов стал оставлять при себе.

К базе бандитов подошли с востока. Эти ворота были наглухо задраены. Улучив момент, наша пятерка прошмыгнула под выщербленную кирпичную стену и укрылась в высокой траве. Оставалось ждать.

Ожидание затягивалось. По плану, десять минут назад к западным воротам депо должна была выйти группа долговцев. Бой, который начнется, отвлечет внимание охраны базы и моя группа проникнет на территорию депо.

Прошли еще семь минут. Громкую музыку из репродукторов перекрыли вопли бандитов.

— Братва, вали их!

— Уроды повалили!

— Все к воротам, мочи козлов!

— Внимание! Минутная готовность, — произнес я и начал мысленный отсчет. Звуки перестрелки стали актине. Огневой контакт перерастал в реальный затяжной бой. На стороне долговцев был опыт и лучшая экипировка, грамотное командование и знание тактики боя, но и бандиты имели преимущества. Укрытые стенами депо, многочисленное войско Шелеста умело оборонялось. Пару раз грохнули гранаты. К очередям из калашей примешивались выстрелы дробовиков.

Минута истекла. Пора начинать.

— Начали, — произнес я. Воспользовавшись «кошками» отряд перемахнул через забор. Рассредоточились. Замерли. Десяток секунд на оценку обстановки.

— Рашид, Скиф, на фланги.

Два бойца разошлись в разные стороны, беря под контроль выделенные им сектора.

— Рашид готов, — донесла гарнитура радиостанции.

— Скиф на месте, — с минутной задержкой доложил второй боец.

— Держать сектора! — скомандовал я, — Шакал, Белый, за мной. Подготовить дверь.

Наша тройка рванула к тяжелым стальным воротам, прикрывавшим проход в депо. Белый скинул ранец и колдовал с взрывчаткой. Шакал шевелил губами, видимо, что-то проговаривал про себя. Странная личность. Мутный он какой-то.

— Минута командир, — доложился Белый.

— Шакал, входишь за мной и Белым. Шелест на втором этаже.

— Я знаю, где он, — ровным голосом ответил Шакал, — я его чувствую.

Хрен его поймешь, этого Шакала, как он чувствует Шелеста? Рыбак рыбака… так что ли? Некогда анализировать.

— Скиф, Рашид, начали. Белый — открывай.

— Время, — произнес Белый, предупреждая, что до взрыва пять секунд.

Пять. Четыре. Три. Я еще раз проверил предохранитель на LR300. Экипированы мы были под бойцов «Свободы». Два. Взгляд за спину на Шамана, вроде бы, он готов. Один. Ну, с Богом и пусть удача будет на нашей стороне.

Глухой, практически неразличимый из-за шума боя, взрыв всколыхнул ворота. Металлическая дверь просела под своей тяжестью, слетев со срезанных взрывом петель. Долю секунды она стояла сером асфальте, но Белый потянул ее на себя. Дверь еще падала, а ствол автомата Белого уже был внутри здания.

— Ноктюрны, — проинформировал Белый. В помещении было темно. Пришлось опустить на глаза приборы ночного видения.

— Вперед, — скомандовал я и двинулся за Белым в депо.

Полумрак помещения. Старые, выржавленные балки опор. Несколько вагонов. Справа лестница.

— Шакал, лестница справа.

— Вижу. Я пошел.

— Белый, держать позицию.

— Принял, — ответил Белый.

Я пропустил Шакала вперед, дождался, когда он повернет на следующий пролет лестницы и пошел следом.

— Минус один, — глосс Рашида был спокоен, видимо он убрал кого-то, кто решил пробежаться в его сторону.

— Минус два, — тот же голос. — Командир, огневой контакт. Шестеро местных. Прижал их к земле.

— Понял тебя, — ответил я. — Скиф, внимание на свой сектор. При необходимости поддержи Рашида.

— Принял…

И тут началось. У меня над головой затрещали очереди из АК, короткие, в три патрона. Затем в голове появился туман. Все поплыло. Стены качнулись и попытались поменяться местами с полом и крышей старого вагонного депо.

— Что за… — голос Белого явно говорил о том, что он ощущает тоже самое.

Еще долгие полминуты продолжалась эта свистопляска. В голове начало проясняться.

— Командир, что это было? — Белый, видимо тоже пришел в себя.

— Держать позиции! — ответил я, начиная понимать, что произошло. По лестнице загрохотали шаги. Шакал спускался и тащил на плече тело, завернутое в грязное зеленоватое покрывало.

— Командир, уходим.

Лицо Шакала было белое, восковая маска, а не лицо человека. Но шел он твердо, держа в одной руке свой верный калашников, второй, придерживал тело, перекинутое через плечо.

— Внимание! Сворачиваем операцию! Белый, Рашид, Скиф — сходимся. Начали.

Отступление прошло как по нотам. Я, Шакал с ношей вышли из депо в тот момент, когда Рашид со Скифом подошли к нам. Я рванул к стене забора, мгновение и я уже осматриваю территорию за периметром базы бандитов. Через минуту ко мне присоединился Шакал, затем Белый. Последними покинули территорию базы Рашид и Скиф. Через завод полетели три Ф-1 и одна свето-барическая граната. Это добавит неразберихи и шума.

— Аллюром, парни, аллюром. Белый идешь первым, Рашид, Скиф — по флангам, — себе я оставил прикрытие хвоста нашей группы.

В чистую уйти не удалось. Рашиду достались три пули. Две в бронник и одна пробила левое предплечье. Скиф прихрамывал, подвернул ногу, когда неслись по буеракам, как сайгаки по горам. Белого до сих пор качало. Досталось ему в депо. А вот Шакал…Шакал умер. Сердце стало. Его бледное лицо так и не приобрело естественный цвет. Всему виной замотанный в покрывало труп Шелеста. Почему Отец не предупредил? И знал ли Шакал, что идет на верную смерть? Видимо, знал. Тело Шакала мы опустили в «кисель», благо на Свалке, у болотца, этого добра хватает. Постояв с минуту, в молчании отправились к точке эвакуации. До прибытия вертушки оставалось полтора часа…

— Кто командир группы? — задал вопрос пилот вертушки.

— Я, подполковник Юрковский.

— Вам конверт, велено передать при встрече.

— Ясно, спасибо, — я начал запихивать конверт в карман.

— Нет-нет, — остановил меня пилот, — прочесть до посадки в вертушку. Таковы указания.

Я разорвал конверт, вытряхнул на ладонь карту памяти к КПК. Осмотрелся и рысью устремился к небольшому кирпичному строению в пятнадцати метрах севернее.

«Сэм, после того, как ты прочтешь это сообщение, любой, повторяю, любой объект на базе — твоя цель! Ни один встреченный твоей группой человек не должен остаться в живых. Не один! По окончании задания группа подлежит ликвидации. К точке сбора явишься один. Либо…сам понимаешь, не явишься совсем.

Запись голоса будет уничтожена после прослушивая. Координаты точки сбора внесены в КПК»

Я вытащил карту и гнезда и бросил в угол. Еле слышное шипение, струйка серого едкого дыма и все. Нет больше карты, принесшей такое странное новое задание.

— Все на борт, — выкрикнул я, пытаясь перекричать грохот лопастей.

Погрузка прошла оперативно. Четверо оставшихся в живых из пятерки, включая меня. Вполне приемлемо.

— Проверить боекомплект, — отдал я распоряжение.

Бойцы переглянулись, но заметив, что я уже выполняю свою команду, сделали все быстро, как и положено. Тело главаря бандитов лежало на полу между нами.

Вертушка медленно несла нас к базе, к месту, которое за все это время стала мне домом. А теперь, теперь мне предстояло вычистить этот дом. Кого я там встречу? Что случилось с базой? Почему пилот просто отдал конверт и ничего не сказал? Неужели он не в курсе того, что под землей произошло что-то неладное? Что за сила вырвалась там на свободу?