Игорь оттолкнул ногой какой-то лежавший на его пути ящик и приблизился. Голоса смолкли. Все повернулись в его сторону.

— Ну-ка, специалист по тайге, подойди, — резко приказал Откаленко.

— Ты откуда, зараза, взялся? Сам подойди, раз я тебе нужен, — В голосе прозвучала насмешка.

— Подойди, Бурда, разговор есть, — повторил Игорь. — Не пожалеешь.

— Ты бы не пожалел, что сюда сунулся! — угрожающе заявил все тот же голос. — Тащи его сюда, ребятки. Живо.

Но первый же из подскочивших к Откаленко парней получил такой удар, что, завертевшись на месте, не устоял и повалился на груду ящиков, верхние из которых обрушились на него. Парень отчаянно, с подвыванием закричал, и второй из нападавших в нерешительности остановился.

— Ну, иди сюда, иди, — позвал его Игорь. — Пока Бурда подойдет, я с тобой успею поговорить.

— Слышь, ты! Тебе, зараза, чего надо? — все еще не поднимаясь со своего места, но уже миролюбивее спросил Бурда. Этот сиплый голос принадлежал ему.

— Есть разговор, — повторил Откаленко, — С глазу на глаз. Неужто боишься, Бурда? Или, по-другому, Николай Спивак, как хочешь.

— Ха! Все-то он знает, зараза — воскликнул Бурда, и в голосе его проскользнула озабоченность. Ом вразвалку подошел к Откаленко. В темноте он был плохо виден даже рядом.

— Отойдем, — резко сказал Откаленко. — Лишних ушей не требуется. Вон туда, — и махнул рукой а сторону невидимых в глубине двора скамеек.

Не дожидаясь ответа, Игорь уверенно зашагал в темноту, чувствуя, что Бурда заинтригован и теперь уже никуда от него не денется.

Дойдя до первой из скамеек, он остановился и сказал:

— Вот тут и потолкуем, Я тебя не вижу, ты меня. Откровенный разговор у нас получится.

— Это еще поглядим. Смотря об чем разговор поведешь. Гляди, не споткнись. Не на фраера напал.

— Знаю, на кого напал, дело к тебе есть, Закурим…

Они опустились на скамью, и Бурда поспешил первым чиркнуть спичкой, близко поднес ее к Игорю, чтобы тот прикурил.

— Фото твое на всяк случаи теперь имеется, — удовлетворенно предупредил Бурда, гася спичку.

— Валяй, — согласился Откаленко. — Снимай. Стену тебе теперь сниться. Может, поаккуратней вести себя будешь.

— Ты откуда такой взялся? — подозрительно спросил Бурда.

— А тобой только мы пока и интересуемся. Так что помни и не спотыкайся лучше… А разговор у нас с тобой вот о чем будет. Вчера вечером с машины на машину мешки перегружали?

— Ну…

— Кто просил?

— Шоферяга один. И его экспедитор. Машина у них забарахлила.

— Как их звать, знаешь?

— А чего такого? Экспедитора — Дмитрий Михайлович.

— Хорошо рассчитались?

— Все наши. Тебе-то что? Люди попросили. Не ворованное, небось, И директор разрешил, — солидно добавил Бурда. — Сам сказал: «Выручайте, мол, приезжих. Хорошо заплатят». Ну, и верно. Столько не украдешь, сколько они отвалили. Спешили здорово. Эх, подвалило. Пошли, угощу. Хрен с тобой.

— А мы друг друга не видели, — жестко ответил Откаленко. — Закон такой знаешь? В темноте встретились, в темноте разошлись. Все.

— Тики-так, — согласился Бурда. — Мутное дело, видать.

— Одно хорошо, что не твое. Так что пока молчать будешь, ясно? И своим там тоже…

— Тики-так, — уже серьезно повторил Бурда, — По новой идти неохота.

Откаленко поднялся и мгновенно растворился в темноте. Уже по пути домой он подумал: «Завтра надо будет повидаться с директором».

… Утро, однако, принесло всякие неожиданности. Зайдя в овощной магазин, Откаленко в толпе покупателей вдруг столкнулся с Леной, Встреча их произошла так внезапно, что они даже не успели сделать вид, что не знают друг друга.

— Ты что здесь делаешь? — растерянно спросила Лена.

— А ты?

— Я?.. Вот хочу… Бананы тут дают. Зеленые, правда! — И тихо добавила: — Но моя подопечная, кажется, не такие получит.

— Твоя… А! — Игорь насторожился. — Сюда пришла? К кому?

— Сейчас посмотрим. Приятельниц у нее тут куча. А ты тут зачем?

— Да вот думал… Это хорошо, что я тебя встретил, — туманно ответил Игорь. — Кажется, все-таки есть судьба.

— Есть, — убежденно кивнула Лена и лукаво взглянула на Игоря.

— Ладно. Потом, — чуть смущенно ответил он. — Где твоя?

— Вон, около кассирши. Полная такая, в синем пальто.

— А-а. Холеная. Ну, ладно. Я пошел. До вечера? Лена улыбнулась.

— Это уж как судьба решит.

Игорь отошел и тут же заметил, что Нина Сергеевна — он сразу вспомнил, как зовут администратора из «Березки», о которой докладывали на оперативке у Цветкова, — решительно направилась к узкой двери за прилавком, ведущей, видимо, в подсобные помещения. Еще не отдавая себе отчета, почему он это делает, Игорь устремился вслед за Ниной Сергеевной. За дверью оказался узкий коридор. В этот момент двое рабочих катили по нему груженую тележку, и Нине Сергеевне, а затем и Откаленко пришлось прижаться к стене, чтобы ее пропустить. За тележкой шла полная женщина в белом халате с какими-то бумагами.

— Валерий Геннадиевич у себя? — спросила ее Нина.

— Да.

Тележка проехала, и Нина Сергеевна уверенно двинулась дальше по коридору. Откаленко последовал за ней. На одной из дверей, выходивших в коридор, висела табличка «Директор». Нина, не постучав, распахнула дверь.

— Привет, — небрежно сказала она.

Дверь закрылась.

Теперь Игорь уже не спешил встретиться с директором. Во-первых, его имя показалось знакомым. Ну, и потом эта Нина. Как она зашла к нему! Видимо, приятели. Еще она знакома с тем самым Севой. И с неведомым пока Димой… «Дмитрий Михайлович», — сказал про него Бурда. Теперь дальше. Где он совсем недавно слышал это имя — Валерий Геннадиевич, Валерий?.. Нет, такого человека он не знает. Выходит, кто-то это имя упоминал. Лосев?.. Кажется, он. Но в связи с чем?.. Лосев докладывал… О ком же он докладывал?.. Ах, да! О той бухгалтерше, Маргарите Евсеевне. С ней познакомился Сева. Так-так… А познакомил их… Вот! Неужели это тот самый Валерий? Да, связи усложнялись, переплетались, и поспешный шаг тут грозил серьезной ошибкой. Нет, с этим директором нельзя говорить так, как собирался было Откаленко. А познакомиться с ним все-таки следовало. И, между прочим, поглядеть на его стол. Но вот повод нужен другой. Другой… Игорь поспешно погасил сигарету и огляделся. Кажется, никто не заметил, что он тут курит. Затем он неторопливо подошел к двери с табличкой и вежливо постучал.

— Да, да! — раздалось из-за двери.

Игорь вошел в кабинет директора.

За небольшим письменным столом сидел молодой, худощавый человек в модных дымчатых очках на узком лице, рыжеватые волосы были гладко расчесаны на пробор. «Вполне современный директор», — иронически отметил про себя Игорь.

По другую сторону стола расположилась Нина Сергеевна, перекинув ногу на ногу, расстегнув пальто. Какая-то озабоченность не успела стереться с их лиц, она еще стояла в глазах. О чем они тут говорили? На столе лежала пачка «Герцеговины Флор».

— Вы заняты, товарищ директор? — официально осведомился Откаленко.

— Как видите. В чем дело? Директор явно не собирался заканчивать разговор с посетительницей.

— Пожарная инспекция, — все тем же тоном сообщил Игорь.

— Слушаю вас.

— Будем составлять акт. Скопление горючих материалов у вас во дворе. Не вывозите пустую тару. А кроме всего, там вечерами Хулиганствующий элемент собирается. Распивает, понимаете, спиртные напитки. Курят, огонь, значит. Пожарная опасность.

— Да вывезем мы все. Обещаю вам, товарищ. Как-никак передовой магазин. По всем показателям, обратите внимание. — Директор со значением посмотрел на Откаленко. — Надо учитывать. А вы сразу акт.

— По фактическому положению, — возразил Игорь и сурово добавил: — Вот и удостоверением не интересуетесь. — Он похлопал себя по карману.

Что-то в его тоне вдруг насторожило директора. Он внимательно посмотрел на Игоря и, спохватившись, сказал:

— Да вы присаживайтесь, товарищ. — Он кивнул на второй стул возле своего стола. — Сейчас все и обсудим. Закуривайте. — Он придвинул к Игорю лежавшие на столе сигареты. — Прошу. «Его», — подумал Игорь и решил, что директора следует, пожалуй, успокоить.