— Все в укрытие! Прячьтесь! — первым оценил опасность сержант Тирр. — Нападение тупоносиков! Они нас выследили! Немедленно в укрытие!

Началась всеобщая кутерьма, никто не знал, как быть. Эквилибристы понеслись прятаться прямо на велосипедах.

Дядюшка Крилло первым делом позаботился о том, чтобы доставить тетю Цирпу в безопасное место. Он решил, что она вполне поместится в бочку факира Кипа-Копа. В ней факир хранил бесчисленные ленты, платочки, бумажные цветы и прочие необходимые для волшебства предметы.

Дядюшка Крилло галантно поддержал тетю Цирпу, когда она перелезала через край. Одного он не знал: у бочки было двойное дно с потайной пружиной. Как только тетя Цирпа коснулась дна ногой, пружина сработала, и тетя Цирпа — фюить! — с неудержимой силой вырвалась из дядюшкиных рук. Теперь вместо зловещей ракеты тупоносиков над ареной летела тетя Цирпа, а за ней тянулся шлейф из разноцветных лент и развевающихся платков. Этот шлейф и смягчил ее приземление на опилки.

— Полюбуйтесь на этого сумасшедшего! — произнесла она, а когда дядюшка собрался было вновь упрятать ее, тетя Цирпа заголосила: — Да вы что? За ракету меня принимаете? Так вот, зарубите себе на носу: я никакая не ракета, и в ваших дурацких аттракционах принимать участия не желаю! Точка!

Она решила, что уж лучше ей спрятаться под большими качелями, на которых обычно качались цирковые медведи. Но там сидела обезьянка Пимпа. Как и подобает обезьянке, она начала кривляться, гримасничать и передразнивать тетю Цирпу, и чем меньше это нравилось тете, тем в больший восторг приходила обезьянка.

Сержант Тирр очень своевременно отдал приказ прятаться, потому что не успели все разбежаться, как раздался еще более устрашающий вой и в цирк ворвались уже сразу три ракеты. Тупоносики выставили в иллюминаторы свои безобразные носы и везде, где они пролетали, оставляли отвратительные следы.

— Ой, — только и успел воскликнуть акробат в белом трико, когда его перерезало жирной коричневой чертой.

— Ну погодите, придет час расплаты! — кричал дядюшка Крилло из копны сена, которую держали в цирке для козы Забодайки, и угрожающе махал кулаком.

Забодайка всегда держалась поближе к кормежке. Она увидела кулак дядюшки Крилло, решила, что кто-то хочет с ней пободаться. Отступив шаг-другой для разбега, она с такой силой долбанула в то место, где был кулак, что оказалась верхом на дядюшке Крилло.

— Извините, уважаемая, — как всегда учтиво произнес дядюшка, — но я занял эту копну раньше вас!

Забодайка проблеяла короткую мелодию и притихла у своей копны: что ни говори, сено-то было ее по праву.

Когда начался налет, Пинн схватил Сири за руку, и они полезли под скамейку. Они успели как раз вовремя, потому что мгновение спустя над скамейкой уже пронеслись тупоносики.

— Наверно, они заметили нас, когда мы пробирались мимо их ракетодрома. Они нас выследили и узнали дорогу к Цирковому Материку, — объяснял Пинн испуганной девочке. — Надо было послушаться дядюшку Крилло и вернуться в Кукарекию, — признал он свою ошибку. Но тут же нашел оправдание: — Но иначе мы никогда не обнаружили бы ракетодром тупоносиков!

Фюить! — просвистела над ними очередная ракета, оставив неровный зеленый след. Фюить! — беспощадно пересекла ряды зрителей лиловая черта.

Налет на мирный Цирковой Материк продолжался, и злобные тупоносики не щадили ни арену, ни кулисы, ни артистов, ни дрессированных зверей. Они закалякивали все, что попадалось им на пути.

— И мы ничего не можем с ними сделать! — Пинн готов был броситься на врагов с голыми руками, если бы Сири не удерживала его.

— Нельзя тебе туда, — убеждала она его. — Это тебе не размазня Буль-Муль, да и тогда ты едва спасся. Лучше придумай что-нибудь!

— Именем блеска и веселья Циркового Материка! — послышалось из-под соседней скамейки. — Придумайте же что-нибудь! Что до меня, то я думать не в состоянии.

Пинн погрузился в раздумья. А уж если пионер над чем-нибудь серьезно задумается, он непременно что-нибудь да придумает!

— Сетка для страховки акробатов! Ее надо натянуть под куполом на пути вражеских ракет!

Дети вытащили директора цирка из-под лавки и втроем кинулись к сетке. Пока они отстегивали крепления, смышленые ребята в униформе из обслуживающего персонала разгадали их замысел и поспешили на помощь. Когда удалось высвободить один конец и прикрепить его к трапеции наверху, началась новая, самая жуткая атака.

Восемь ракет выстроились в одну линию и пронеслись над ними, оставляя за собой длинные черные полосы. В главной ракете сидел генерал Тупорыл и командовал:

— Тупоносики, чиркайте все без разбору! Мажьте, перечеркивайте, малюйте! Уничтожим Цирковой Материк и примемся за Кукарекию! Ура-кривая-дыра тупоносикам!

— Уря-с-печки-бря генералу Тупорылу! — с готовностью отзывались тупоносики и с еще большим остервенением замазюкивали все и вся вокруг.

Неровная, с зазубринами линия скосила двоих в униформе.

— Осторожно! Берегитесь, нас мало! — воскликнул Пинн.

Вскоре страховочная сетка перегородила воздушное пространство над ареной. Ракеты одна за другой втыкались в упругую преграду и падали на опилки, где сержант Тирр, дядюшка Крилло, факир Кипа-Копа, клоун Брути, Пинн, директор цирка, ведущий и обслуживающий персонал в униформе подталкивали их под ноги слонам, которые методично топтались на обломках, чтоб те уже наверняка не смогли больше взлететь. Цирковой оркестр на балкончике грянул победный марш, чтобы придать отважным бойцам сил и уверенности в себе.

Ракетный гром тем не менее усилился, но недолго. Все больше ракет втыкалось в сетку и падало под ноги слонам, а те, что умудрились пролететь над сеткой, забрались слишком высоко, чтобы быть опасными.

— Мы должны послать донесение в Кукарекию, хотя у нас каждый человек здесь на счету, — решил сержант Тирр, насквозь мокрый от тяжелой работы. — Кто знает, что там еще на уме у этих тупоносиков. Поедешь ты, — обратился он к Пинну. — От нас с дядюшкой Крилло здесь больше пользы. Срочно нужно подкрепление, ведь тупоносики могут атаковать и пешим ходом.

— На чем же мне лететь? — пригорюнился Пинн. — У нас поблизости ни одной ракеты.

— Полетишь на вражеской ракете, — твердо сказал сержант Тирр. — Раз уж они за нами шпионили, стало быть и ракеты у них похожи на наши. Но ты должен приземлиться в Рисовании до того, как тебя собьют. От тебя, Пинн, сейчас зависит если не все, то очень многое!

Очередная ракета тупоносиков свалилась на арену. Сержант Тирр скомандовал:

— Тупоносиков в плен! Ракету не трогать!

Как только последнего тупоносика вытолкали из ракеты, Пинн уселся за пульт управления. Моторы еще работали. Пинн хотел было закрыть люк, но в салон влетела Сири.

— Дай я полечу! — запыхавшись, предложила она. — Ты здесь нужнее. Я слышала, сержант Тирр сказал. Каждый мужчина на счету. Дай полечу, а? Я справлюсь, вот увидишь! — Сири не давала Пинну и слова вставить. — Ты же мне все показал и рассказал, да я и раньше уже кое-что умела. Дай мне, я обязательно доберусь до Кукарекии!

Пинн до того был ошарашен неожиданным поворотом событий, что только теперь взял себя в руки и решительно прервал поток Сириных излияний.

— Не может быть и речи! До Кукарекии надо долететь во что бы то ни стало! Понимаешь, во что бы то ни стало! Любой ценой!