— Так я и доберусь любой ценой! — захлюпала Сири уже со слезами на глазах. — Ну неужели ты ничуточки в меня не веришь? Ты нужен здесь, пойми!

— Не трать понапрасну время, закрой люк с той стороны! — И Пинн решительно взялся за ручку, чтобы ее захлопнуть.

Сири увидела, что никакими просьбами и уговорами она ничего не достигнет, и пустилась на хитрость.

— Ой, Пинн, гляди-ка! — воскликнула она. — Дядюшка Крилло тебе машет, наверно, хочет что-то сказать.

Со своего места Пинн не мог видеть дядюшку Крилло, он вылез из ракеты, и таким образом план Сири удался!

Дядюшка Крилло и не подозревал о своей роли в этой истории. Просто он увидел, что Сири махнула рукой из ракеты, и махнул ей в ответ. В этот момент Пинн высунулся из люка. Он, конечно, подумал, что дядюшка Крилло машет именно ему, и поспешил по трапу вниз.

Сири в ту же минуту юркнула в опустевшую ракету и захлопнула за собой дверь. Секунду она соображала, что нужно сделать перед стартом, а затем…

Пинн прямо-таки застыл на месте, когда за его спиной взревела ракета и взмыла в воздух.

— Сири! — закричал он ей вслед. — Си-ири! Тебе нельзя! Ты свалишься!

Но в этом грохоте его никто не слышал.

Сломя голову кинулся он к дядюшке Крилло, уже издали крича:

— Дядюшка Крилло! Сири улетела на ракете! Что делать?

Дядюшка Крилло испугался было, даже снял свой черный цилиндр, задрал голову, провожая взглядом уменьшающуюся точку — ракету, в которой Сири была одна-одинешенька. Он опять нахлобучил шляпу и глубоко вздохнул.

— Отважная девчонка! — сказал он очень тихо. Дядюшка понял, почему она так поступила. — Остается только держать за нее кулаки, чтоб она добралась до Кукарекии без осложнений. — Дядюшка покачал головой, потом подтянулся, выпрямился, громко скомандовал:

— Всем быть наготове! Сражаемся до конца!

Слышалось приближение новой партии вражеских ракет.

Благодаря тому, что тупоносики строили свои ракеты по образцу и подобию кукарековских, Сири удалось поднять ракету в воздух.

Набрав высоту, она оказалась перед вражеской армадой, идущей в новую атаку. Как быть?

Надо было срочно что-то придумать. Минута промедления — и они перечеркнут ее вместе с ракетой беспощадными кривыми линиями. За себя она не боялась. Думала об одном — выполнить задание! Любой ценой донести весточку до Кукарекии! Пинн бы сумел это сделать. А она…

А она вдруг услышала страшный удар и поняла, что ракета камнем падает вниз. Какую надо нажать кнопку?.. От растерянности Сири никак не могла собрать воедино свои разрозненные знания об управлении ракетой… Действовать! Во что бы то ни стало!

И Сири стала нажимать все кнопки подряд.

Дядюшка Крилло и Пинн, сержант Тирр и остальные, задрав головы, напряженно следили за тем, что происходит в воздухе. Они видели, что перед лавиной вражеских ракет возникла одинокая ракета, потом она резко изменила направление, рыскнула в одну сторону, в другую. Ракета металась то вверх, то вниз, то вправо, то влево, она вела себя как разъяренная оса.

— Они сомнут ее, — выдохнул Пинн. Ему было бесконечно жаль всегда веселую и неунывающую Сири.

Но ее не смяли! Ни ее, ни ракету. Более того, произошло и вовсе нечто непонятное.

Целая армада вражеских ракет вдруг, как по команде, развернулась и улетела прочь. То же сделала и вторая цепь наступавших ракет.

Сири все никак не могла справиться с управлением, и ее ракету носило из конца в конец по всему цирку. Тупоносики поостереглись столкнуться с этой бешеной и убрались восвояси.

Прошло всего несколько минут, и в цирке установилась такая неправдоподобная тишина, что чьи-то охи и вздохи привлекли всеобщее внимание.

Эти охи раздавались из-под качелей, где тетя Цирпа нашла себе убежище. Она порядком устала сидеть на корточках, но еще пуще ей надоела обезьянка Пимпа с ее гримасами.

— Выходите же скорей, уважаемая тетя Цирпа, — позвал дядюшка Крилло. — Война, похоже, кончилась. Идите, посмотрите, как здорово летает на ракете наша Сири!

Тетю Цирпу будто пружиной выстрелило из-под качелей. Другой пружинкой выскочила оттуда Пимпа.

— Кто позволил девчонке лететь одной? — возмутилась тетя Цирпа. — Мужчины, я вас спрашиваю: кто позволил? Вы соображаете, что делаете? Немедленно прикажите ей спуститься вниз, чтобы сию минуту была здесь!

— Не беспокойтесь, уважаемая, — примирительно сказал дядюшка Крилло, хотя сам-то как раз очень сильно беспокоился о Сири. — Эта девочка гораздо смелее, чем мы думаем.

Тем временем Сири заметила, что тупоносики скрылись. Страх отпустил, и она вдруг отчетливо вспомнила все наставления Пинна и вообще все, что знала об управлении ракетой. И как бы мало ни было этих знаний, Сири сумела ими с толком распорядиться. Кнопка… рычаг… еще кнопка — и ракета уверенно вышла на прямую.

На этот раз все кончилось хорошо, но Сири вдруг поняла, что далее рисковать не имеет права. Путь до Кукарекии неблизкий, неизвестно, что ожидает впереди и сумеет ли она в дальнейшем удачно выходить из передряг.

Скрепя сердце, Сири посадила ракету на арену.

— Теперь мне все понятно! — воскликнул дядюшка Крилло, когда ошалевшую от кувырканий в воздухе Сири приняла в свои теплые объятия тетя Цирпа. — Приглядитесь, ведь это ракета их генерала Тупорыла!

И действительно, на обоих бортах ракеты было намалевано по семь непонятных изображений. Такие эмблемы красовались на всех видах транспорта, принадлежащих генералу, двигались ли они по земле, по воде или по воздуху.

— Ну да, они увидели ракету генерала и приняли ее маневры за приказ поворачивать обратно, — догадался сержант Тирр. — Твой полет, Сири, принес нам победу!

— Замечательная девочка!

Все спешили выразить Сири свой восторг, каждый хотел ее обнять. Ее, наверно, задушили бы в объятиях, если бы не тетя Цирпа.

— Разыщите-ка лучше этого генерала, — посоветовала она, отступив с Сири от волнующейся толпы. — Он должен быть среди пленных.

Однако обнаружить генерала не удалось. Оставалось предположить, что он дал деру с поля боя, а в его ракете остались одни адъютанты.

Так говорил сержант Тирр, выступая на многолюдном митинге сразу после возвращения домой. Он стоял перед слушателями в высокой стеклянной башне и ему внимали пилоты, служащие ракетодрома и еще многие-многие жители Кукарекии.

Кукарековцы дружно аплодировали оратору, потому что во всей Рисовании не нашлось бы человечка, которому она не была бы дорога.

— Мы нарисуем много быстрых ракет!