Вам обоим необходимо проявлять больше сочувствия к другим людям. Христос наш пример; Он вошел в положение страждущего человечества, сделал нужды людей Своими Собственными. Когда Его братья страдали, и Он страдал вместе с ними. Любое пренебрежительное отношение к Его ученикам равносильно презрительному отношению к Самому Христу. Вот почему Он говорит: "Алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня" (Мф. 25:42).

Дорогие брат и сестра, стремитесь формировать более гармоничный характер. Отсутствие даже одного важного качества может почти свести на нет значение всех остальных. Принципы, которые вы исповедуете, должны влиять на все ваши помыслы, слова и поступки. Нужно распять свое "я" и подчинить Господу все свое естество.

В церкви так не хватает любви и человечности! Некоторые собратья сохраняют холодную сдержанность и железное достоинство, это отталкивает всех, кто с ними соприкасается. [64] Подобный дух заразителен, он создает атмосферу, губительную для добрых порывов и решений, и она, в свою очередь, заглушает естественные потоки человеческого сочувствия, радушия и любви. Попадая в такую атмосферу, люди становятся сдержанными и даже холодными; их открытость и великодушие увядают из-за невостребования этих качеств. Столь противоестественные мрачность и холодность вредны не только для духовного, но и для физического здоровья. Мрак и холод недружелюбной атмосферы отражаются на внешнем виде. Лица великодушных, сострадательных людей излучают истинную благостность, а у тех, кто не взращивает в себе добрых мыслей и бескорыстных мотивов, на лицах написаны те чувства, что и на сердце.

Сестра Ф., твое отношение к родной сестре невозможно назвать таким, каким его хотел бы видеть Бог. Она нуждалась в твоей сестринской привязанности, вот почему тебе не нужно было критиковать ее и диктовать ей, что следует делать. Твое поведение привело сестру в состояние уныния и тревоги, и это вредит ее здоровью. Не угнетай свою сестру и следи за тем, чтобы тебе не привести ее в уныние. Ты не выносишь того, что она говорит и делает, если это идет вразрез с твоими представлениями.

Твоя сестра немного самоуверенна, и в этом отношении ей необходимо поработать над собой. Ей нужно быть более уступчивой, но ты не надейся, что окажешь на нее благотворное влияние, если останешься такой же требовательной, холодной и бесчувственной к той, что связана с тобой тесными узами родства и единой верой. Вы обе заблуждаетесь и даете место врагу; ваши сильные характеры и неуступчивость мешают вам иметь добрые чувства друг к другу.

Сестра Ф., у тебя есть склонность диктовать и мужу, и сестре, и всем окружающим. Твоя сестра сильно страдает в душе своей. Она могла бы перенести твое поведение, если бы [65] отдала себя Богу и уповала на Него, но Бог недоволен твоим отношением к ней. Оно неестественно и совершенно неправильно. Сестра столь же неуступчива, как и ты. Когда две таких сильных личности имеют дело друг с другом, это может плохо окончиться для обеих. Вам вместе нужно заново обратиться и преобразиться по Божественному подобию. Если уж вам суждено ошибаться, то лучше ошибиться в сторону милости и снисходительности, чем нетерпимости.

Осторожные меры, мягкий и кроткий ответ, приятные и ласковые слова способны гораздо быстрее, чем резкость и строгость, изменить и спасти. Даже едва заметная недоброжелательность может сделать человека недосягаемым для твоего влияния, тогда как примирительный тон и дух будут привлекать его к тебе, и вот тогда только ты сможешь наставить его на правильный путь. Тебе следует также руководствоваться духом прощения и не забывать воздавать должное окружающим тебя за каждое доброе намерение и поступок. Говори слова похвалы и одобрения мужу, ребенку, родной сестре и всем, с кем ты общаешься. Постоянные упреки ожесточают человека и омрачают его жизнь.

Не позорь христианскую религию ревностью и нетерпимостью к ближним. Это будет создавать плохую репутацию твоей вере. Никого еще и никогда не удавалось освободить из сетей заблуждения с помощью критики и поношения, но многие из-за этого отвратились от истины и ожесточили свои сердца. Кроткий дух, мягкие и располагающие манеры могут спасти заблудшего и покрыть множество грехов. Бог призывает нас к тому, чтобы мы имели любовь, которая "долготерпит и милосердствует".

Религия Христа не требует, чтобы мы отказывались от своей индивидуальности, но нам необходимо каким-то образом приспосабливаться к чувствам и манерам окружающих. Множество людей могут иметь одну веру и убеждения, хотя мнения, привычки и вкусы в земных делах у них разные; но если в их сердцах горит любовь Христа и они стремятся к одной и той же вечной отчизне, то смогут иметь очень приятное, разумное общение друг с другом и самое чудесное единство. Едва ли можно найти двух людей, у которых бы в жизни случились [66] совершенно одинаковые переживания. У одного могут быть одни испытания, у другого - другие, и поэтому наши сердца всегда должны быть открыты для дружеского сочувствия и должны гореть той любовью, которую Иисус имел ко всем Своим братьям.

Победи свою склонность придираться к сыну, чтобы слишком частые замечания и упреки не сделали твое присутствие неприятным для него, а твои советы ненавистными. Привяжи сына к своему сердцу не безрассудным потаканием его капризам, но шелковыми нитями любви. Ты можешь быть твердой и в то же время доброй. Обязательно возьми Христа твоим Помощником. Любовь станет тем средством, которое привлечет сердца окружающих к твоему сердцу, и своим влиянием ты сможешь утверждать их на добром и правильном пути.

Я уже предостерегала тебя против духа критики и желаю еще раз напомнить об этом недостатке. Христос иногда произносил суровые обличения, так что в некоторых случаях и нам необходимо это делать. Но нам следует иметь в виду, что Христос в точности знал и состояние тех, кого Он обличал, и какое количество критики они смогут выдержать, и что именно необходимо, чтобы помочь людям исправить свое поведение. Вместе с тем Христос знал, как пожалеть заблудшего, утешить несчастного и воодушевить слабого. Он знал, как уберечь душу от отчаяния и вдохнуть в нее надежду, ибо Ему были в точности известны мотивы и особые переживания каждого. Он не мог ошибиться.

Но мы можем неправильно судить о мотивах; нас может обмануть внешний вид; нам может показаться, что мы поступаем правильно, порицая неправду, и мы можем зайти очень далеко, критикуя слишком сурово, а в итоге ранить тех, кого мы хотели уврачевать. Или, наоборот, мы можем проявить сочувствие там, где не следует и по незнанию нашему помешать заслуженному и своевременному обличению. Наше суждение может быть ошибочным, но Иисус был слишком мудрым, чтобы ошибаться. Он обличал с состраданием и любил Божественной любовью тех, кого порицал.

Господь призывает нас, чтобы мы покорились Его воле, смягчились Его Духом и были посвящены Ему на служение. Эгоизм должен быть удален, каждый недостаток нашего характера должен быть побежден, подобно тому как Христос победил. Чтобы добиться этого, мы должны каждый день умирать для своего "я". Павел сказал: "Я каждый день умираю". Он каждый день заново переживал обращение и продвигался [67] еще на один шаг в сторону неба. Каждый день одерживать победы в Божественной жизни - вот единственный путь, который может одобрить Бог. Господь благ, многомилостив и исполнен нежного сострадания. Он знает наши нужды и слабости и поможет нам в наших немощах, если только мы будем доверять Ему и верить, что Он благословит нас и совершит для нас великое.

Глава VII. СОРАБОТНИКИ ХРИСТА

Это было важное время для N. в течение и после лагерного собрания 1874 года. Если бы там имелся красивый и вместительный молитвенный дом, можно было приобрести вдвое больше людей в сравнении с тем числом, которое реально встало на сторону истины. Бог действует вместе с нами, но своим эгоизмом и халатностью мы закрываем путь для грешников. Нужно было проявить больше усердия, чтобы взыскать и спасти тех, кто все еще находился в заблуждении, однако уже интересовался истиной. В служении Христу требуется такое же мудрое командование, в каком нуждаются армейские батальоны, защищающие жизнь и свободу людей. Не все имеют дар благоразумно трудиться для спасения душ. Необходимо как следует обдумывать каждый шаг. Мы не должны приступать к Божьему делу наобум и при этом надеяться на успех. Господу нужны вдумчивые, мыслящие люди. Иисус ищет соработников, а не тех, кто способен лишь все испортить. Бог хочет, чтобы правильно мыслящие и разумные люди совершали важную работу, необходимую для спасения душ.