— Учитель, почему ты спрашиваешь об этом? Вербовка и поиск новых учеников. Нам нужны люди. Я знаю.

Эйлар приготовился было дать отчет по своей деятельности в последние месяцы на Квирине. Но Ведущий прервал его мягким жестом.

— Да, вы нашли неплохой источник вербовки, создав общество "Идущие к Свету". В любом случае это полезно для нас. Пусть из тысячи прошедших курсы лишь один окажется пригодным - зато вы меняете информационный фон Квирина в нужную сторону. Я считаю также неплохой идеей использование некоторых околоцерковных кружков, вроде "Света миру". Но меня интересует не это сейчас. Эйлар, что у вас происходит с Ильгет Кендо?

Эйлар открыл было рот, но Ведущий снова перебил его.

— Не нужно удивляться. Я предупредил. Меня интересует Ильгет. Вы работаете с ней годами, есть ли хоть какие-то результаты?

— Ведущий, но годы - это громко сказано. Она слишком интенсивно занята другим. Она проявляет мало интереса…

— Неважно. У вас было достаточно времени. Но я не виню тебя. Я лишь хочу знать - почему так? Ведь я сказал, что она важна для меня. Почему она до сих пор не готова?

Эйлар задумался. В голове его проносились сбивчивые отчеты ученицы, Айледы. Айледа и сама посвящена лишь на первом уровне, она еще не знает многого. Но уж подготовить Ильгет элементарно, показать ей Тонкий мир, научить владеть собственной энергией - она могла бы. Могла бы, но утверждает, что у Ильгет просто ничего не может получиться.

— Ведущий, прости - это мой недосмотр. Я не придал этому делу достаточного значения. Я контролировал мою ученицу, давал ей советы, но сам не занимался с Ильгет.

— Я понял, - сказал Ведущий.

— Однако я могу объяснить, в чем дело. Она…

— Не стоит, Эйлар. Я вижу. Я понимаю, в чем дело.

Кнастор наклонил голову. Ведущий видит значительно дальше его - что ж, это естественно. С каждой ступенью растут знания.

— Я исправлю свою ошибку. Я вернусь на Квирин и сам буду заниматься с Ильгет.

— Нет, - Ведущий покачал головой, - во-первых, это не поможет. Как бы ты сам сформулировал проблему?

— Ильгет слишком скована. У нее великолепные данные. Она станет сильным кнастором. Но сейчас ее сознание сковано искусственно наложенными ограничениями. Их следует снять. Позволить ей мыслить и развиваться свободно. Я еще не работал с такими людьми, но я попытаюсь постепенно раскрыть перед ней всю сложность мира.

— Нет, Эйлар. Ты не сможешь ей ничего раскрыть постепенно. Она закроется при первой же твоей попытке оспорить ее дремучие представления. И потом, уже поздно. Я должен видеть ее сейчас.

— Сейчас, Ведущий? - с изумлением переспросил кнастор, - но разве… я имею в виду, иерархия - ведь она не достигла еще и первой ступени?

— Какое это имеет значение? Я буду заниматься ею сам. Вместе с тобой. Мы должны сделать это в шоковой форме. Мы должны заставить ее раскрыться - и она сделает это. Она не может этого не сделать. Эти ограничения надо сломать, и она сломает их сама. Вот что, Эйлар. Я хочу видеть ее на Ярне. Торопиться не обязательно, идите через пространство - ей сейчас не стоит видеть наши пути. Но я хочу видеть ее. И тебя, и Айледу тоже.

Ведущий вдруг едва заметно улыбнулся.

— Ты же знаешь, Эйлар - Ильгет очень важна для Ярны. Очень важна. И повторяю еще раз - она важна для меня.

В конце февраля Арнис получил персональное задание от командования ДС.

Оно было связано с Ярной. Координатор по Ярне, центор Йэн Мирро, вызвал к себе Арниса и Дэцина, его непосредственного командира.

— Наши агенты зафиксировали несомненный всплеск активности сагона. Очевидно, кто-то из старых обрел тело.

— Слишком быстро, - пробормотал Дэцин. Мирро перевел взгляд на него.

— Да нет, почему же? Тринадцать лет. Ди Кендо, есть данные, что это именно ваш сагон. Откровенно говоря, я хотел бы иметь на Ярне и вас и Ильгет. Но по поводу ее…

— Мы в курсе, - сказал Дэцин, - командование имеет на нее другие планы.

Мирро не был посвящен в операцию с Великим Кольцом - ее курировал лишь один член высшего командования, префект Энкор. И как раз сейчас он настаивал на форсировании операции, то есть - Ильгет должна была в любом случае остаться на Квирине.

— Вот как? - Мирро чуть поднял брови, - Хорошо, рад, что вы в курсе. Но вам, ди Кендо, придется работать в одиночку. Этот сагон должен выйти на вас.

— Хэйрион?

— Да. То самое имя. Легенду для вас уже разработали. Для работы в этом мире вы хорошо подготовлены. Для ускорения процесса можно вылететь со следующим грузовиком на Ярну, который идет через пять дней.

Ильгет расстроило известие о том, что Арнис должен уходить. Но что поделаешь? Такова жизнь бойца ДС.

В ясный февральский вечер почти все собрались в гостиной. Дом Кендо постепенно превращался в излюбленное место встреч - как-то повелось с того печального Рождества, что все привыкли собираться здесь. Ильгет сидела рядом с Иволгой и Венисом, нахохлившись над рыжеватым гладким телом гитары. Светло-коричневая Ритика растянулась у ног хозяйки. Марцелл и Ландзо тихо разговаривали у стола. Остальные - кто где, разбрелись по комнате. Арнис болтал ногой, сидя на подоконнике, и смотрел на сосновые стволы, за которыми небо уже темнело.

Запели негромко Иволгину, терранскую песню.

Эх, дороги… пыль да туман.

Холода, тревоги, да степной бурьян.

Знать не можешь доли своей,

Может, крылья сложишь посреди степей.

Арнис не участвовал в хоре. Он знал, что когда дойдут до второго куплета, до "твой дружок в бурьяне неживой лежит", половина вообще перестанет петь, а остальные будут тянуть дрожащими тихими голосами. Позорище. Лучше бы и не начинали.

А дорога дальше мчится,

Кружится, кружится.

А кругом земля дымится,

Чужая земля…

Когда допели, Иволга протянула руку за гитарой.

— Давайте спою. Новый перевод сделала.

Все повернулись к ней. Иволгины переводы - это всегда интересно. Не случайно же, пол-Коринты уже ее песни знает.

Зазвенели мрачные, тяжелые аккорды. Вступил незнакомый инструмент с вязким тягучим звуком. Иволга запела густым голосом.

Расскажи мне, дружок,отчего вокруг засада.*