— Так вот, про рассказ, - сказал Ландзо, - тебе-то зачем это нужно? Любопытство?

Ром ощущался в чае очень слабо. Арнис подумал, что надо было все-таки отдельно дернуть.

— Нет, Ланс, не любопытство, конечно. Видишь ли, я не могу так больше. Вот мы воюем, и конца этому нет и не будет.

— Ну мы сами на такую жизнь согласились.

— Дело не в том, что я не хочу воевать. Просто - ну что это? - и нам жизни нет, и людей убиваем, и вообще. А кто-нибудь пытался докопаться до сути этой войны? Почему она идет? Зачем мы вообще нужны сагонам?

Ландзо тихо присвистнул.

— Арнис, ты, оказывается, мировые проблемы решаешь. Да неужто руководство ДС еще до этого не додумалось?

— Может, и додумалось, Ланс, да ведь нам они не скажут. Дэцин мне прямо заявил: станешь офицером, получишь на порядок больше информации. Вот я и хочу докопаться - сам. Понять их хочу. Всю жизнь с ними воюем, а… Ведь кто знает, может, и удастся мне. Знаешь, почему-то в истории всегда складывалось так, что многое на одного человека завязано было. Вторую сагонскую войну остановил один человек, Энис. Легенда, но… я думаю, что так и было. Третью войну опять же остановил один человек, уничтожив планету сагонов. А кто его знает, может, нынешнее противостояние нам удастся остановить? Нет, я не претендую. Но знаешь, если мы все будем думать, то может, и поймем.

— Принято, - сказал Ландзо, подумав, - пожалуй, ты прав. Не стоит воевать бессмысленно. Я просто не так давно в ДС, поэтому такие мысли меня еще не посетили.

— Ну вот я и собираю информацию - может, кому-то сагоны обмолвились, зачем, почему… Я ведь не только тебя спрашиваю, я уже с некоторыми говорил.

— Да знаешь, Арнис, обмолвились-то они обмолвились… но ведь они же врут! Как ты отделишь зерна от плевел?

— Сначала соберу достаточное количество сведений, а там видно будет. Может, и поддастся анализу.

Ландзо помолчал. Потом сказал.

— Ладно. Расскажу тебе - раз такая цель.

Так вот. Когда я на Родину приехал посмотреть, меня тут взяли в плен. А тогда шла война с Бешиорой. Ну и мне так мягко предложили слетать туда, ландер у меня был, и уничтожить несколько их главных объектов. И честно говоря, я согласился… дурак был. Не знаю уж, что повлияло - то ли болеизлучателем меня тогда хорошо обработали… то ли опять лервенцем себя почувствовал, патриотизм проснулся. В общем, я полетел. Там меня сбили. Катапультировался. Сознание потерял. Прихожу в себя в плену. Там дэггера увидел, кстати. Ну беши со мной хорошо обращались. Вот что они сделали с моими охранниками - а со мной еще двое лервенцев было - даже вспоминать не хочется. А меня не тронули. У них там такая ересь - все люди делятся на две касты, посвященных и простых. И они решили, что я посвященный. Ну что… Из тюрьмы не выпускают, но обращаются очень хорошо и готовят к цимо - это у них такое посвящение в высшую касту. И вот, значит, принял я это цимо. Меня напоили какой-то гадостью, наркотической, видимо. И я впал в транс. И вот в этом трансе я встретился с Цхарном. Было ощущение - нет, не сна, полной реальности. Вот как с тобой сейчас разговариваю. Я, конечно, был потрясен - сам Цхарн! Я же считал его легендой, полубогом… или богом. А тут - вот он, живой! Ну и он со мной поговорил. Не давил, никаких сагонских штучек. Просто все объяснил. Доказал, что я такой крутой, круче всех - и с Анзоры сумел вырваться, что вообще нонсенс, и как ско я вроде тоже хорошо воевал, и все это говорит о моем необыкновенном призвании. Ну всякая такая чушь… Я, конечно, был полный идиот, но мне это все показалось убедительным. Особенно на основе того, что я стану королем всей Анзоры, Цхарн меня подтолкнет к этому, ну и устрою здесь нормальную жизнь…

Ланс умолк, допил остатки чая. Арнис спросил.

— Ну хорошо, а что тебя остановило? Почему ты понял, что это не так?

— А я ему ведь поверил! Я только месяц спустя опомнился. И не сам, а благодаря друзьям. Понимаешь… Цхарн говорил о моем духовном превосходстве над всеми. А мои ребята, Валтэн и Герт… я сказал им меня не ждать, что я остаюсь. Но они отправились за мной, не бросили. Попали в плен к беши. Я их, конечно, вытащил. Но они сказали, что без меня не уйдут. Арнис, им там досталось здорово… Эти бешиорцы куда хуже наших. Но ребята все равно не ушли. Их должны были казнить, а казни там тоже страшные. В общем, вот это все перевесило. Я вдруг понял, что нет у меня никакого духовного превосходства. Что я не могу даже ради великого дела друзей вот так оставить умирать. Ну и ушел с ними.

Арнис кивнул.

— Я знаю, что Герт в больнице тогда лежал.

— Я же говорю - досталось ему. Ужасно. Я очень виноват перед ним. После этого я крестился… Понял.

— Ага. И в ДС пошел.

— Ну в ДС меня Дэцин позвал. Я с ним и раньше общался. Только знаешь… вот с этим как бы все ясно. Я действительно понял, что Цхарн был неправ насчет меня лично. Только вот есть вещи, которые он говорил - и я до сих пор не знаю, как доказать себе, что это ложь. Мне эти вещи кажутся… правдоподобными. Хотя они очень жуткие. Ошеломляющие.

Арнис напрягся.

— Что именно он тебе говорил? - кажется, интонации стали очень смахивать на Дэциновские.

— Я ведь так сразу на все не согласился. Были у меня невыясненные моменты. Я все же квиринец. Я знаю, что сагоны - наши враги. Цхарн мне честно признался, что он - сагон. А я ведь уже знал про войны все эти, про всю историю противостояния человеческой цивилизации и сагонской. Конечно, возмутился. Мол, враг человечества передо мной. А сагон мне говорит: а откуда ты знаешь, КТО создал Квирин, и почему все это произошло? Я просто обомлел. Ну я знаю историю, знаю, что эдолийцы основали Квирин. Но в самом деле - кто его знает, что там в мистических сферах было. В общем, Цхарн мне намекнул, что сами сагоны и основали Квирин! И вообще, сагоны постоянно формируют наши цивилизации, следят за ними. Вроде таких воспитателей… и знаешь, я до сих пор не могу найти логической бреши - почему это не так.

— Но все же ты оставил Цхарна и пошел на войну.

— Да… но это эмоциональное скорее. Из чистого упрямства. Я понял, что у меня только 2 альтернативы, и обе недоказуемы логически. То есть мне надо или верить Цхарну… или моим друзьям, Квирину, в конце концов, Христу. И я выбрал того… тех, кто за меня жизнь отдавал. Цхарн ведь этого не сделал. Наоборот, он всегда учил: есть более ценные жизни и менее ценные. Жертвовать собой надо с оглядкой. Такой возвышенный дух, как он сам, и вовсе не должен жертвовать.