Ночью в Москве разыгралась настоящая буря. Ветер с остервенением носился по ночным улицам, поднимая в воздух тучи мелкого сора и срывая с домов рекламные щиты. На разные лады визжала сигнализация у машин, стоящих во дворах... Егор внезапно проснулся. В первую секунду он не понял, что его разбудило. И лишь во вторую секунду его как укололо — с Никитой стряслась беда. Егор это почувствовал. Что неудивительно. Близнецы, в отличие от обычных братьев и сестер, ощущают друг друга на расстоянии. Один близнец всегда может точно сказать, хорошо сейчас другому или плохо. Даже если их разделяет океан.

«С Ником что-то случилось... — с тревогой думал Егор, слушая, как за окнами стонет ветер. — Или мне это кажется?.. Позвонить ему на сотовый?.. Нет, звонок может его выдать...»

В этот момент зазвонил телефон в прихожей. Егор босиком прошлепал туда и снял трубку.

— Да?

Молчание.

— Я слушаю. Молчание.

— Говорите.

«Пи-пи-пи...» — короткие гудки. Егор шмякнул трубку на рычаг. Но не успел он отойти от аппарата, как тот вновь зазвонил.

— Алло! — крикнул Егор.

Пи-пи-пи...

— Коз-зел! — с выражением сказал Егор в пикающую трубку и выдернул телефонный шнур из розетки.

Ему захотелось пить. Он пошлепал на кухню. Открыл дверцу холодильника и — замер. Холодильник был пуст. Хотя еще вечером там лежали масло, колбаса, бутылка фанты...

Что за черт? Куда подевались все продукты?

— Руки вверх! — рявкнул кто-то за спиной у Егора.

Вздрогнув, Егор резко обернулся. Голос доносился из комнаты.

— Сейчас получишь пулю в лоб!..

«БАХ-БАХ...» — загремели выстрелы. Егор вбежал в комнату. Там работал телевизор, хотя Егор его не включал. Показывали боевик.

У Егора от волнения перехватило дыхание.

«Спокойно, парень», — мысленно сказал он себе и попытался собрать в кучу разбежавшиеся мысли.

Скорее всего это шуточки черных магов. Но только лишь шуточки. Если бы маги могли с ним расправиться, они б давно уже расправились, а не стали бы врубать телик, воровать продукты и звонить по телефону...

Выходит, талисман действует.

Впрочем, талисман талисманом, а Егор все же взял из кухни большой нож да так и просидел с ним остаток ночи, не сомкнув глаз.

А утром погнал в магазин «Дальняя дорога».

В отделе гробов на сей раз была молоденькая продавщица.

— Вы продавец этого отдела? — спросил у нее Егор.

— Да, а что?

— Вас молодой человек спрашивает.

— Какой молодой человек? Где?

— Да там, на улице, у входа. Идемте, я покажу.

И Егор увел продавщицу из зала, давая Никите возможность вылезти из гроба. У входа, естественно, никакого молодого человека не оказалось. Продавщица вернулась на свое место, а Егор стал ждать брата. Никита не появлялся. Егор опять вошел в магазин. Только сейчас он заметил, что в отделе гробов нет самого большого гроба.

— Извините, — вновь обратился он к продавщице, — у вас тут гроб стоял. А сейчас не стоит.

— Значит, продали, — ответила продавщица, подпиливая маникюрной пилочкой длинные ногти.

— Не могли его продать. Я вчера был перед самым закрытием.

— Не знаю, мальчик, я вчера не работала.

Итак, ночные предчувствия Егора оправдались. С Никитой что-то случилось.

Выйдя из магазина, Егор быстро набрал номер Никитиного «мобильника». Ни ответа, ни привета.

И Егор поехал в Пестовский переулок. К колдуну Ворону.

— М-да, — сказал колдун, выслушав взволнованный рассказ Егора. — Темные силы не дремлют.

— И что теперь? — спросил Егор.

— Что теперь, что теперь, — угрюмо повторил Ворон два раза. — А ничего. Не надо было самодеятельностью заниматься. Кто вас просил соваться в этот магазин?

— Да мы думали...

— Думали... Тут не думать надо, а выполнять приказы. Запомни раз и навсегда: контрразведка и самодеятельность — вещи несовместимые.

Егор в ответ виновато вздохнул. А Ворон продолжал:

— Я тоже догадался, что голова Беловой сообщила нам номер телефона. И узнал, что это номер магазина «Дальняя дорога». Но я же не поехал туда и не полез в гроб. Я эти сведения передал связному.

— А что, связной приходил?!

— Да, вчера вечером. Так что генерал 06-леухов уже должен быть в курсе и принять все необходимые меры.

— Ну а с Ником как же?

— С братом твоим ситуация не ясная. Он либо жив, либо мертв.

— А как узнать точно?

— Надо попробовать вызвать его с того света. Если он явится — значит, мертвый. Не явится — живой.

— Так давайте вызовем.

— Рановато еще. Покойников с того света после захода солнца вызывают.

— Белову вы вызывали до захода солнца, — напомнил Егор.

— Она покойница, а не покойник. Покойниц можно в любое время вызывать. В общем, подходи вечерком.

— Во сколько?

— Часиков в десять.

— Угу.

Егор вышел на улицу.

На улице светило солнце. А на душе у Егора скребли кошки. «Эх, Ник, Ник, — думал он. — Где ты сейчас? На том свете или на этом?..» Егор снова позвонил Никите и, с минуту послушав длинные гудки, сунул трубку в карман.

Он взглянул на часы. Половина двенадцатого. До десяти вечера — куча времени. И что делать?..

И тут Егор понял, что.

Ехать на свидание к Асе. Ведь если он с ней не встретится и не узнает ее адрес или телефон, то Никита больше никогда не увидит девчонку, которая ему так понравилась.

Егор спустился в метро и поехал до станции «Пушкинская». Он решил не говорить Асе, что он брат Никиты, а сделать вид, что он и есть Никита. Они и раньше с Ником так девчонок прикалывали. Но сегодня Егору было не до приколов. Он хотел выдать себя за Никиту просто для того, чтобы избежать лишних объяснений. Ведь девчонок не поймешь. Скажешь, к примеру, Асе, что Никита не смог прийти на свидание, а она повернется и — поминай как звали.

Приехав на «Пушкинскую», Егор через подземный переход вышел к памятнику Пушкину.

Вышел и обалдел. Девчонок вокруг памятника было хоть пруд пруди. И которая из них Ася — поди догадайся. Но Егор догадался. Ник же говорил, что Ася очень красивая.

Егор подошел к самой красивой девчонке.

— Приветик, — сказал он ей.

— Привет, Никита, — без особой радости ответила девочка.

Егор тут же вспомнил рассказ Никиты о том, как они с Асей чуть не поссорились после спектакля. «Поэтому она такая недовольная», — решил Егор.

— Как дела? — спросил он.

— Нормально.

Они пошли по Тверской улице в сторону Красной площади.

«Ладно, — подумал Егор, — полчасика с ней побазарю, узнаю номер телефона и смотаюсь».

— Много тебе везло в последнее время? — поинтересовался он, вспомнив еще один рассказ Никиты; о том, как Асе постоянно везет.

— Не очень...

Они дошли до памятника Юрию Долгорукому. Всю дорогу Егор пытался завести разговор. Но Ася или отмалчивалась, или отделывалась скупыми фразами.

«Странная девчонка, — искоса поглядывая на Асю, думал Егор.

— А чего ты такая грустная? — напрямик спросил он.

— Я не грустная, а задумчивая.

— А о чем думаешь?

Вместо ответа Ася показала на дом, мимо которого они проходили.

— Я в этом доме живу, — сказала она. — Зайдем? Мама такой классный ананас купила.

— Ну пошли, — сразу согласился Егор, который никогда в жизни не пробовал ананаса.

Они поднялись в лифте на седьмой этаж. Ася вставила ключ в замочную скважину.

— У тебя что, дома никого нет? — спросил Егор.

— Не-а, — ответила девочка, пропуская его вперед. — Проходи.

Егор вошел в квартиру. Квартирка была стильная.

— Клево у вас, — сказал Егор, осматриваясь.

Ася несколько оживилась:

— Нравится? Это я все оформляла. Ты ведь знаешь — я хочу стать дизайнером.

— Знаю, — кивнул Егор, подумав: «Каким еще дизайнером? »

Они прошли на кухню.