— Только в дом незнакомцев не води, — театрально погрозила пальцем мама.

— Естественно, не буду. Зачем мне мужчина без собственной жилплощади? — пробурчала девушка.

— Вырастила меркантильную дочь! — усмехнулась мать. — С кем пойдёшь заливать горе?

— С Машей, конечно. Её номер у тебя есть.

— Я просто спросила.

— А я заранее ответила, — сказала Виктория, решительно встала и пошла наряжаться для выхода в свет.

***

Длинные тёмные вьющиеся волосы Пятницкой развевались на ветру. Она стояла перед новомодным кафе-баром «Синий кролик» и чуть не плакала: Маша в последний момент позвонила и отменила их поход в московскую ночь. Личная жизнь подруги была более устроенной и иногда, в самый неподходящий момент, давала о себе знать, срывая их общие планы.

Виктории очень хотелось выгулять новое красивое платье, но пить одной не было никакого желания, поэтому она решила вернуться домой. Час был ещё не поздним, около десяти вечера, и Пятницкая посчитала возможным поехать на метро.

Не дойдя до входа в метро буквально десять метров, Виктория наткнулась на скопление людей, окружавших что-то. В центре толпы на асфальте лежала женщина лет сорока пяти. Какой-то мужчина неумело, но настойчиво делал ей непрямой массаж сердца. У женщины случился инфаркт, к тому же второй. Вика знала, что даже если врачи приедут сию минуту, они не смогут спасти умирающую — ей суждено уйти. Настроение Пятницкой окончательно испортилось: принять неотвратимость смерти она до сих пор не могла. Но топтаться среди зевак тоже не было резона, и она пошла дальше.

— Вика! — услышала она, когда уже собиралась спуститься в переход. И тут же кто-то схватил её за руку и с силой развернул.

С лёгкостью балерины на тонких высоких каблуках она сделала поворот на сто восемьдесят градусов, при этом, правда, чуть не упав, будучи не готовой к столь молниеносному па.

— Не убегай, пожалуйста, — остановил её Алексей, совершенно не замечая своей грубости.

— Пожалуйста, отпусти мою руку. Ну или хотя бы не сжимай так сильно, — попросила Вика.

— Извини, не рассчитал, — смущённо произнёс Алексей и, спохватившись, разжал свою крепкую хватку. — Я не ожидал тебя здесь увидеть, но обрадовался, когда понял, что это твоё яркое пальто мелькает в толпе. Не хотел упустить и этот шанс.

— Да уж, шансов у тебя в последнее время хоть отбавляй, — грустно улыбнулась Вика, понимая, что это относится и к ней.

— Ты домой? Тебя подвезти? А лучше давай посидим где-нибудь? Выпьем кофе, чай — что угодно, — скороговоркой предложил Алексей.

— Вообще-то я хотела сегодня выпить, — честно призналась Виктория. — Но оказалось не с кем. Маша в последний момент отказалась приехать. Так что место собутыльника вакантно.

— Приятная тема для пятничного вечера, только сначала нужно где-нибудь удачно поставить мою машину, а то я бросил её посреди дороги, увидев тебя.

Они не стали излишне напрягаться поиском нового места и разместились в «Синем кролике», выбрав спокойный зал: там не танцевали девушки на стойке, не грохотала весёлая музыка, а мужчины не высматривали глазами новеньких и хорошеньких женщин в качестве вечерней добычи, да и женщины тоже не выискивали себе мужчин.

Виктория заказала бокал красного вина, Алексей и вовсе решил не пить, ссылаясь на нежелание оставлять машину в центре Москвы.

— Ты отвратительный собутыльник, мне придётся пить одной. Я больше тебя не позову на такое мероприятие, — с иронией упрекнула Вика.

— Ты и так меня ни на какие мероприятия не зовёшь, так что не испугала, — усмехнулся Алексей. — А трезвым я тебе пригожусь больше: отвезу потом домой, а пока здесь буду блюсти твои честь и покой.

— Вот это плохо, покоя мне сегодня как раз и не хотелось. Я планировала выпить и познакомиться с кем-нибудь.

— Здесь?! — не на шутку удивился Алексей. — Поэтому у тебя такое откровенное платье? Такой вырез…

— Именно здесь, так как никаких обязательств.

— Так и со мной можно, — заулыбался мужчина, пронзив Викторию пристальным взглядом.

Девушка, заворожённая его голубыми глазами с неприлично длинными ресницами, окончательно загрустила и прошептала:

— С тобой так уже нельзя, — тут же потупив взгляд, чтобы больше не смотреть на подтянутого красавца в тёмно-сером костюме.

Алексей же решил не продолжать неудобную тему и неожиданно спросил:

— Почему ты не помогла той женщине?

— Настало её время. Я бы вмешалась в правильный ход событий, — выдала Вика заученную фразу.

— Но ты могла помочь, — не услышал её Смолин.

— Алёша, нет слова «могла», если так не должно было быть. Я бы вмешалась в естественный порядок вещей, у меня нет на это права.

— Вика, ты говоришь глупости. Ты оказалась рядом с ней — значит, так было нужно, и значит, ты должна была помочь.

Пятницкая тихо застонала.

— Больше всего на свете я не люблю общаться с людьми, которые знают о моём даре и задают такие вопросы. Наверное, меня и саму это тяготит, но не я решаю, кому помогать, а кому нет. Есть Высшие силы, решают они. Я всего лишь проводник их воли. Также было и с твоей матерью. Я получила задание и выполнила его, как ни удивительно — ничего личного. Вообще ничего.

— Спасибо, я даже не представляю, как могу тебя отблагодарить, — услышал Алексей именно то, что хотел услышать. — То, что ты сделала… Подарок судьбы. Я и не представлял, что такое возможно. Никогда не верил. Но то, что такое можешь ты?! В голове не укладывается. Почему ты не говорила мне об этом? Я думал, ты будешь моей женой, но, оказывается, ничего не знал о тебе. Вика, как ты могла?

Пятницкая изумлённо улыбнулась. Его постоянная манера переворачивать с ног на голову любую ситуацию и делать виновным кого угодно, но не себя, всегда потрясала её.

— Алёша, я боялась. Я не знала, как сказать об этом и как ты отреагируешь. Иногда мне кажется, что это не дар, а наказание. Я не принадлежу себе. Я делаю для этого мира работу, и мир не спрашивает, хочу я делать её или нет. У меня нет отпусков, выходных и перерывов. Я могу получить сигнал в любой момент, и я должна буду исполнить приказ к назначенному часу. И рядом нет ни одного человека, который смог бы ответить на мои вопросы по этому поводу.

— Ты должна была рассказать. Я бы постарался тебя понять, мне было не всё равно, — упрекнул он.

— Мне нужно было больше времени, — смутилась Пятницкая.

— У тебя было три года! Сколько нужно было ещё времени, чтоб рассказать?

— Я боялась. Я не понимала, насколько серьёзны были наши отношения. Я не готова открываться перед каждым…

— Каждым? — осёк её Алексей. — Я предложил тебе выйти замуж. Тебе этой серьёзности было недостаточно?

— Предложил, а потом исчез. Я толком и порадоваться не успела. И где ты, что с тобой и прочее, я узнала лишь от твоей соседки Леночки, которая так же любезно сообщила мне, что все эти дни ты провёл в её объятиях. Господи, как пошло!

— Так ты отвергла меня!

— Я попросила время подумать. Я была настолько радостно ошарашена, что не могла понять, как впихнуть информацию о моём даре в тот разговор. Я лишь хотела отложить его на потом, потому что сразу ответить тебе «да», без правдивого рассказа о себе, было бы нечестно. Ты имел право знать правду. Мне было страшно рассказать тебе о себе.

Оба замолчали. Было непонятно, на кого обижаться за то, что этот разговор случился только сейчас. Первой заговорила Пятницкая, после того как залпом осушила третий бокал вина:

— Когда родители поняли, каким даром я обладаю, мы переехали из Москвы в Тулу, где родилась моя мать. Они посчитали, что в маленьком городке будет проще растить меня. Потом мы переехали в Ярославль, потому что проще в Туле не оказалось. Но и там не стало легче. Я поменяла три детских сада и две школы, прежде чем научилась скрывать свои способности. Детская жестокость удивительна. В первой школе одноклассники хотели сжечь меня на костре во время ежегодной уборки пришкольной территории. Вовремя подоспела учительница, я отделалась лёгким испугом. И тогда я окончательно поняла, что не стоит афишировать свой дар. И вообще, я хочу домой. Как-то устала я от этого вечера и разговора. Отвези меня, пожалуйста.

Алексей потянулся через столик к Вике и погладил её по щеке.

— Не надо, — попросила она, а сама прижала щекой его руку к плечу. — Сейчас начну плакать на людях. Тушь потечёт.

— Ты всё равно останешься красивой, — успокоил Алексей.

«Да, и такой же одинокой», — подумала Вика, но не смогла произнести это вслух. Ведь у неё после Алексея так и не сложились ни с кем отношения. Пара скоротечных романов не в счёт.

***

На пути к Викиному дому Алексей остановился напротив ночного магазина, чтобы купить что-нибудь попить. Через пару минут Пятницкая с изумлением заметила, как Смолин пересекает проезжую часть, держа в руках вместо воды огромный букет тюльпанов. Эти цветы она всегда любила больше остальных. Улыбнувшись, девушка смущённо потупила взор и вдруг услышала рёв мотора и отвратительный глухой звук, зачем-то похожий на удар. Она в ужасе подняла глаза. Тёмная машина уносилась вдаль на бешеной скорости по абсолютно пустой дороге, будто ничего не случилось. А на асфальте лежал Смолин в неестественной, некрасивой позе, засыпанный такими красивыми цветами.

Виктория выскочила из машины, резко переключилась в режим видения и начала сканировать тело. У него были сломаны позвоночник, правая рука и правая нога. Сотрясение мозга. Почки почему-то сместились, и лёгкое было повреждено…

— Он не выживет, Высшие силы! — застонала она.

А потом, не думая о каких-либо за и против, подняла глаза в небо, на удивление чистое и звёздное. Там луна горела так, словно готовилась выжечь ей глаза. «Полнолуние, как прекрасно», — промелькнуло в голове.

— Луна, луна, помоги, будь добра! — взмолилась Вика и руками стала загребать лунный свет. Здесь нужен был не комочек, а огромный ком целебной энергии.