Тогда Борис попросил своих товарищей помочь ему. Оля и Наташа стали учить Бориных октябрят танцевать, Слава — делать зарядку, Таня, Надя и Петя помогли поставить пьесу. Так и у Бори наладилась дружба с октябрятами.

Я думаю, и у тебя, Галя, все наладится, если ты хорошенько все обдумаешь, постараешься понять, в чем твои ошибки, чем лучше тебе заняться с малышами.

Когда стукают по голове книгой, а то еще и палкой, тут кто угодно обидится. Даже, может быть, заплачет. И всякому обидно, когда дают кличку. И неприятно, когда тебя сторонятся, будто ты утыкан колючками или вымазан масляной краской.

Девочкам хочется подружиться с мальчишками, может, они, мальчишки, не такие уж хулиганы, а только кажутся хулиганами. Хочется вместе ходить на каток, в кино, в поход. А мальчишки не желают. Они держатся своей мальчишечьей компанией и на девчонок ноль внимания. Как говорят малыши: «Я с тобой не вожусь». Что тут поделаешь? Конечно, хорошо бы всем дружить, вместе придумывать интересные дела, вместе выполнять свои планы... Но не всегда так получается.

Даже в самом дружном-раздружном классе не всякий всякому друг. А уж в таком, как ваш, тем более. Но тут хочется сказать тебе, Галя, одну важную вещь. Дружить можно по-разному. И не дружить можно по-разному. А вы, девчонки, умеете дружить? И не дружить умеете? Честно говоря, не все и не всегда.

Шестой класс. Мальчишки сами по себе. Девочки — тоже. Но среди девочек нет единства: две-три группки, в каждой — своя самая главная девочка. И компании эти враждуют, иногда яростно и злобно:

— Ты зачем дала Ленке алгебру списать? Она же с Ольгой дружит!

— Ну, она попросила.

— Нечего их выручать. Она про тебя знаешь, что сказала? Что ты сама за мальчишками бегаешь, за Сашкой Ермаковым.

— Я? За Сашкой? Да нужен мне Сашка! А сама и есть мальчишница. Она думает, я не видела, как она Светловскому из своей ручки все чернила выкачала, а сама карандашом писала. А на людей говорит. А у самой косы тощие, как макароны.

— Ага, ну точно макароны! Ой, не могу!

И долго еще хихикают девчонки, шепчутся, подталкивают одна другую локтями.

Когда Марину за что-нибудь ругает учительница, Ольга повизгивает от удовольствия. Когда Светлана на уроке физкультуры неловко прыгает через «коня», в рядах «противника» раздается дружный смех.

Может быть, в этом классе какие-нибудь особенно злые или глупые девчонки? Нет, обыкновенные. Просто они, девочки, не замечают, какими бывают часто несправедливыми и недобрыми. Даже с единственной подругой не всегда на равных. Одна девочка сказала мне:

— В дружбе всегда один человек всадник, другой лошадь. Мне надоело быть лошадью, я больше не дружу со Светкой.

А ведь и правда, нередко бывает, что девочка посильнее командует своей более покладистой подружкой, подчеркивает свою власть над ней даже в мелочах:

— Понеси мой портфель, у меня руки замерзли!

А в другой раз:

— Заходи за мной перед школой, а то я сплю долго.

И подруга, боясь потерять дружбу, заходит, даже если не по пути. Жмется в передней, пока ее приятельница дожевывает завтрак. Она чувствует себя униженной, но не решается протестовать. Она знает, что не получится разговора по справедливости, а вспыхнет ссора, может оборваться дружба, а одной совсем не сладко. К тому же она знает характер своей подруги: кому Зина не друг, тому она враг. И не жди пощады. Всех девочек настроит против нее, заклюют. Лучше уж носить Зинин портфель, бегать в кино за билетами, терпеть окрики и капризы...

Трудно слабому стать сильным. Не просто робкому стать смелым. Но не быть жестоким обязан всякий. И каждый может посмотреть на себя со стороны, строго, без поблажек.

На скамейке в нашем дворе сидели четыре девочки и оживленно о чем-то спорили. Я подошла, села рядом. Девчонки так разгорячились, что спора не прекратили.

— Значит, ты считаешь, что у Ольги глаза красивые? А по-моему, ничего особенного, глаза как глаза.

— Глупые у нее глаза, дурацкие, а не красивые!

— Ну и что ж, что глупые? А все равно красивые. Правда, девочки?

— И ничего ты, Маринка, в красоте не понимаешь. Сейчас модно знаешь что? Зеленые глаза. А у Ольги какие? Серые в крапинку. Разве ты видела в цветном кино серые в крапинку? Только зеленые. Вот если бы у меня были зеленые...

Девочка мечтательно закрыла свои незеленые глаза. В это время из-за угла вынырнул Мишка из третьего подъезда. Он прижимал к животу батон и десятка полтора яблок; видно, бегал в магазин, да сумку позабыл. Теперь он боялся товар рассыпать и вид имел очень сосредоточенный.

— Миш, здравствуй! — окликнула Марина.

— Ну, чего тебе? — буркнул Мишка и с досадой замедлил шаг.

— Вот мы спорим. Как ты думаешь, у Ольги глаза красивые?

Мишка вытаращился сердито:

— Знаешь ты кто? Ты курица. — И зашагал своей дорогой. Потом обернулся и добавил: — И все вы курицы! — И, уже подойдя к парадному, еще раз обернулся и крикнул: — И Ольга ваша курица с глазами!

— Дурак! — с опозданием огрызнулись девчонки.

Мальчишки нередко обходят девчонок стороной. Им вполне хватает своей мужской дружбы. Досадно, правда? Так хотелось бы, чтобы мальчишки подождали вас у раздевалки и вместе пошли из школы. Чтобы не топорщились у стены, когда на «огоньке» вы включаете проигрыватель и пускаетесь танцевать — Света с Галей, а Оля с Валей. Ну что вам стоит, мальчишки, потанцуйте с девочками, это совсем не страшно. Нет, не хотят, стоят у стенки и делают вид, что это — самое интересное занятие на свете. Мальчишки в шестом классе не хотят дружить с девочками. Они дружат между собой.

Мальчишки нередко обходят девочек стороной. Что же они, считают себя лучше? А всех девчонок презирают? Спросим у мальчишек. Один ответил:

— Да ну их! Пищат, болтают ерунду, сплетни сводят. С девчонками водиться не стоит.

Другой сказал:

— Она лучше всякого мальчишки с крыши прыгает и речку переплывает. Я с ней дружу.

Девчонки разные, как и мальчишки. Не все скандалят и сплетничают, не все унижают подруг злым словом. Но приглядитесь, девочки, еще раз. Есть недостатки, которые у мальчишек встречаются реже: они редко сплетничают, мало ссорятся по пустякам. Уж если дело доходит до конфликта, мальчишки предпочтут открытую драку, а не будут перешептываться и кидать друг другу язвительные слова о прическе, одежде или походке. Мальчишки более бесхитростны и великодушны в дружбе. Но есть одно «но».

Эти прямые и великодушные люди из шестого класса, едва дело касается не мальчишечьей дружбы, а девочек, вдруг могут забыть, что они справедливы, великодушны, честны. Они даже могут стукнуть девчонку. И не вспомнить, что закон мужской чести — защита слабого. Если прочитают они эти строки, пусть им станет стыдно.

Девочки жалуются: «Презирают, обижают мальчишки». Давайте приглядимся.

Со всеми девчонками мальчишки держатся одинаково? Нет, по-разному. Одну толкнут, другую не смеют. Одной грубят, с другой говорят вежливо. Кому «кричат по кличке», а кому — «Здравствуй, Катя».

А зависит это от девочек: как ведут они себя, есть ли в них чувство собственного достоинства.