Лина проводила их внимательным взглядом и, вместо того чтобы углубиться в разложенные перед ней документы, достала из сумочки пилку для ногтей.

— Мы оказались в очередной щекотливой ситуации, — без обиняков заявил Тимоти, едва Джон закрыл дверь за собой и Николь. — Ты уже знаешь, что к нам приезжает Берт Райли?

— Увы.

— Значит, тебе известна его скандальная репутация? Он просто ходячая неприятность для любого отеля. В Балтиморе его поклонницы, войдя в раж, подожгли номер, в Атланте одна одуревшая фанатка бросалась различными предметами из окна его номера в проходящих внизу людей. — Тимоти озабоченно потер подбородок. — А что они вытворят у нас, одному Богу известно. Наша задача — отсечь от номера Райли всех, кто не имеет отношения непосредственно к концертной группе, и бдительно следить за тем, чтобы вокруг рок-звезды не затеялась какая-нибудь заварушка. Ясно?

— Да, конечно. Но наверное, проще объявить его персоной нон грата во всех отелях страны. Пусть, как улитка, таскает за собой по всем штатам собственный дом, — предложила Николь.

— Нет такого закона, по которому я могу не пустить его в отель. К тому же он по совету умного менеджера безропотно оплачивает все расходы за номер и причиненный ущерб, не доводя дело до суда. Да и нам ни к чему подобные осложнения. Так что будем обслуживать этого клиента так же, как и всех остальных, — заявил босс.

Он хмуро посмотрел на часы и заторопился:

— В полдень состоится пресс-конференция Райли. Прошу вас обоих быть на ней и присмотреть за порядком.

— А ты там появишься? — спросил Джон.

— Нет, мне нужно встретить Аманду в аэропорту. — Тимоти поморщился и устало потер воспаленные от недосыпа глаза. — Ладно, разбежались.

Он ушел, а Джон и Николь еще некоторое время обсуждали, что необходимо предпринять для поддержания спокойствия в отеле. Позже Николь вызвали в один из номеров, а Джон пригласил к себе начальника службы безопасности.

Берт Райли прибыл в «Каскад» ровно в полдень и сразу же направился в конференц-зал, чтобы побыстрее покончить с вопросами журналистов, а затем отдохнуть перед вечерним концертом. Певца и всю его команду пропустили в отель беспрепятственно, но сопровождающую их банду раскрашенных девиц в кожаных мини-юбках и разноцветных париках охране удалось остановить.

Сейчас Райли был благодарен за проявленную о нем заботу. Но его людям было хорошо известно, что, немного отдохнув после утомительного перелета, он потребует, чтобы его окружили длинноволосые феи, бескорыстно дарящие ему свои ласки в каждом из городов турне. Распущенный нрав нового постояльца не был тайной для опытного Тимоти, и он вынужден был учесть это…

Пресс-конференция прошла удачно. Явившийся на нее в просторной черной майке и со связкой серебряных цепей на шее Райли очаровал журналистов, ответив с достаточной долей искренности на все их вопросы. Для него, казалось, не существовало запретных тем. Прощаясь, он обаятельно улыбнулся и дружески взмахнул рукой, что, моментально было запечатлено десятками фото — и видеокамер.

Николь смотрела на Райли и удивлялась, что такой милый на вид молодой человек имеет столь скандальную репутацию. Она пришла к мысли, что Райли в гораздо большей степени является жертвой своей популярности и досущих домыслов репортеров, чем ей казалось раньше. И вряд ли ему так весело, как он хочет показать.

Журналисты постепенно разошлись. Только некоторые из них застряли в баре отеля, собираясь дождаться момента, когда Райли выйдет из номера после традиционного дневного отдыха. Занятые смакованием коктейлей представители прессы на время были обезврежены. Отель обеспечил певца охраной, порядок и тишина тщательно соблюдались, и Джону с Николь можно было слегка расслабиться.

Управляющий по мобильному телефону доложил едущему из аэропорта боссу о положении дел в отеле и получил от него указание незаметно провести в номер Райли вызванную для него девицу. Выслушав ответ, Тимоти отключился.

Сидевшая рядом с ним Аманда тут же ревниво поинтересовалась:

— Милый, что за девица?

Тимоти не хотелось ссориться из-за пустяков, и он пояснил:

— К трем часам в отель вызвана девушка для Берта Райли. Она поможет ему снять напряжение перед концертом, а мы избежим возможных разрушений и скандала.

— Хорошо придумано! — восхитилась успокоенная его словами Аманда. — Твоя идея?

— Нет, наша с Джоном. Сейчас он вместе с Николь присматривает за Райли, пока я отсутствую. Но мне нужно вернуться как можно скорее. Поэтому извини, но я не смогу пообедать с тобой, как обещал.

Аманде не понравилось упоминание о мисс Портер. К тому же Тимоти назвал ее по имени, да еще с такой теплотой в голосе! Это было уже слишком. Следовало что-то предпринять, пока все не зашло еще дальше. Аманда прекрасно помнила жаркие взгляды, которые ее жених бросал на мисс Портер на ужине с друзьями. А Джейк Пристли давно улетел в Нью-Йорк, так что можно было надеяться только на себя.

Она нахмурилась, но тут же довольно улыбнулась, потому что ей в голову пришла неплохая идея. Бедняжке Николь скоро придется несладко. Может быть, ее даже уволят. Но надо ведь оберегать свою собственность, не так ли? — решила Аманда.

— Знаешь что, — сказала она после некоторой паузы, — отвези меня в «Каскад». Я брошу вещи в твоих апартаментах и приму душ. Если сможешь, чуть позже вместе пообедаем. Если нет, то я не обижусь.

— Ты — чудо!

Тимоти был очень доволен. Покладистость обычно капризной женщины его очень устраивала. Сегодня ему некогда было развлекать Аманду.

— Я рада, что ты это понимаешь, — кокетливо промурлыкала она и усмехнулась своим черным мыслям.

Не отрывая глаз от дороги, Тимоти нащупал руку невесты и с благодарностью прижал ее к губам.

В апартаментах жениха Аманда расположилась как у себя дома. Да, собственно, так оно и было до недавних пор. Именно здесь она жила с Теренсом. После его смерти Аманде не захотелось оставаться в отеле. Квартира Теренса, раньше сдававшаяся в аренду за ненадобностью, была отремонтирована, и вдова переселилась туда.

Она вообще собиралась развязаться с гостиничным бизнесом и перебраться в Нью-Йорк. Но эти мысли посещали ее лишь до тех пор, пока однажды ей не пришло в голову стать миссис Тимоти Лоренс.

Жаль, что излишне щепетильный жених отложил помолвку на год. Правда, до объявления об этом знаменательном событии осталось уже не так много времени, но Аманда чувствовала, что у нее кончается терпение. Ей давно уже надоело принимать соболезнования в связи с безвременной кончиной мужа номер один и спать в одиночестве. Пора, пора было обзавестись мужем номер два.

Настроение ее немного улучшилось после походов по нью-йоркским магазинам. Аманда слегка развеялась, а багаж увеличился приблизительно в три раза. Но ее душа требовала и других развлечений, причем получить их Аманда намеревалась за чужой счет.

Примерно в половине третьего или чуть позже, воспользовавшись отсутствием Тимоти, она набрала номер телефона Николь и, слегка изменив голос, потребовала, чтобы та немедленно пришла в номер Райли, если не хочет, чтобы он устроил грандиозный скандал. Встревоженная Николь в растерянности оглянулась, хотя и так знала, что Джона нет поблизости.

Она вышла в приемную, сказала Лине, куда идет, и попросила секретаршу срочно передать Адамсу или Лоренсу, что нуждается в их помощи. А пока собиралась самоотверженно спасать отель от неприятностей в одиночку.

После разговора с Николь Аманда тут же набрала номер Райли и воркующим голоском сообщила его менеджеру, что в номер поднимается подарок от администрации отеля. По ее игривой интонации тот моментально догадался, что подарок собой представляет. Он обрадовал певца приятным сообщением и пошел открывать дверь, чтобы лично убедиться в том, что тут нет никакого подвоха.

Аманде оставалось только дожидаться результатов устроенного ею представления. Она очень надеялась, что Николъ окажется в очень невыгодной для себя ситуации, когда не сможет справиться с любвеобильным Бертом. Об этом длинноногом жеребце ходили такие слухи! Как жаль, что ей не удастся увидеть все собственными глазами!