Он выговорил это так, будто она была попрошайкой на улице. Лили захотелось тут же убежать от этого типа, сесть в первую попавшуюся машину и поехать к отцу. Судьба вновь вела с ней игру, правил которой она не знала. Что же делать? Снова покориться или действовать самой? Слушать сердце или принять доводы разума?

― Сколько ехать до Стентонбриджа? — спросила она, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.

― Около трех часов, но сегодня из-за плохой погоды потребуется гораздо больше — часа четыре-пять, — неохотно ответил Себастьян, явно не желая с ней разговаривать.

― Извините, что доставляю вам столько неудобств. Я была бы счастлива добраться туда поездом или на автобусе.

― Поезда туда не ходят, автобусы тоже. И потом… Хьюго был бы в ярости: он считает, что вы его дочь. Я его не понимаю. Как можно быть таким легковерным… Жизнь его ничему не научила: наступив на грабли один раз, он хочет это сделать и во второй…

― Понятно… Значит, вы не разделяете его энтузиазма.

Он пристально посмотрел на нее.

― А почему я должен его разделять? Даже если вы и его дочь… Поздновато вы вспомнили про своего папочку…

― Что значит «если»?.. Я его дочь. И у меня есть доказательства. Они у меня с собой. А про папу я узнала совсем недавно.

― Вы хотите сказать, что ваши бумаги подлинные? — усмехнулся он, открывая багажник огромной черной машины и засовывая туда сумки. — Надеюсь, вы не собираетесь мне их демонстрировать, потому что у нас нет времени. Расскажете свои сказки Хьюго, мне они неинтересны.

― Разумеется, я не собираюсь вам ничего доказывать, я приехала повидать своего отца…

― Тогда забирайтесь в машину — я очень спешу.

― Ах, какая я недогадливая! — произнесла она с иронией. — А я-то думала, вы просто выехали на прогулку, по дороге заскочили на вокзал и решили подкинуть меня до дома Хьюго.

Он поднял брови и презрительно оглядел ее.

— Не испытывайте моего терпения, мисс Тэлбот, если вообще хотите добраться до места.

— Я? Испытываю ваше терпение? И как же мне это удается?

― Вы здесь, и этого достаточно. Ваше присутствие мне невыносимо.

― Но я приехала не к вам, еще десять минут назад я даже не подозревала о вашем существовании. Я думала только о встрече с отцом.

― Кстати, это интересно. — Он схватил ее за руку и усадил в машину. — И почему же вам вдруг так захотелось увидеть Хьюго?

― Он мой отец. Разве это не повод?

― Но почему именно сейчас? Прямо скажем, он всю жизнь был вашим отцом. Разве не так?

― Я узнала об этом совсем недавно и сразу же начала его искать. Я хотела…

― Вы прожили без него двадцать шесть лет, между вами нет никакой эмоциональной привязанности. Так в чем истинная причина вашего приезда? Господи, зачем я спрашиваю? Будто я не знаю, что причина одна — получить его деньги.

― Это мое личное дело, и я не собираюсь обсуждать его с незнакомым человеком. Я приехала к Хьюго.

― Между мной и Хьюго нет секретов.

― Видимо, все-таки есть, — холодно возразила она. — Судя по вашей реакции на мое внезапное появление, он не говорил, что у него есть дочь. Ведь так?

― Может быть, — ответил Себастьян, — потому, что он никогда не скучал по вас. У него уже есть дочь, которую он любит больше всего на свете. Вы не нужны ему. Поэтому будет лучше, если вы отправитесь обратно и как можно скорее…

― У меня есть… сестра? — спросила Лили, несколько озадаченная. Она была единственным ребенком в семье и всегда хотела иметь сестру. У нее даже кузин не было. Ни тетушек, ни дядюшек, ни бабушек, ни дедушек, только мама и отчим. Ее вдруг охватило странное возбуждение: у нее есть сестра. Интересно, какая она? Понравится ли ей Лили? Судьба приготовила ей превосходный подарок… Но что от нее потребуют взамен? Ведь в жизни ничего не дается просто так, и приходится расплачиваться за мимолетные радости.

― Нам никто не нужен, — злобно прошипел Себастьян.

А ей нужен! Сестра, отец… Ей нужны любовь, ласка, понимание.

Она жила в не идеальной семье. Она любила маму и отчима, и они тоже, видимо, любили ее по-своему. Так почему она была несчастна?

А потом наступил тот ужасный день, десять месяцев назад, в сентябре. Стояла теплая, солнечная погода. Ничто не предвещало беды. В половине третьего раздался стук в дверь. Лили побежала открывать, думая, что это родители. Там стоял полицейский, он сообщил, что родители погибли в автокатастрофе и ей надо ехать в морг для опознания.

Так она осталась одна.

А теперь у нее есть отец, сестра… Она нашла людей, которым будет дарить свою любовь и которые, возможно, полюбят ее. Она больше не будет одинока…

― Единокровная сестра, — буркнул Себастьян. — Натали — дочь Хьюго и моей матери.

― Тогда кем же вы мне приходитесь? — Лили все еще пыталась сделать разговор более дружелюбным.

― Мы друг другу никто, — ответил он резко.

― Ну и слава богу! — рявкнула она, ошарашив его высокомерным тоном.

― Вот именно.

Они выехали за пределы аэропорта и оказались в потоке машин, направляющихся в деловую часть Торонто. Себастьян очень хорошо вел автомобиль, но Лили все равно нервничала — она никак не могла забыть искореженные тела, покрытые белой простыней. Это было ужасно, ее до сих пор мучили кошмары. Она боялась машин. Человеку кажется, что он управляет ситуацией, когда сидит за рулем, а на самом деле всем управляет случай. Камень на дороге — и машина становится неуправляемой. Дождь — и машину заносит. Туман — и вместе с машиной гибнет человек.

— Расслабьтесь. Такое впечатление, что вы боитесь попасть в аварию, — заметил Себастьян, спокойно обгоняя одну машину за другой.

— Я не хочу закончить свою жизнь, врезавшись в чей-то грузовик, вот и все.

Он улыбнулся.

— Я заставляю вас нервничать, мисс Тэлбот?

Она закрыла глаза, чтобы не видеть, как он обгоняет грузовик.

— Да.

― Тогда вы умнее, чем я думал.

Она открыла глаза.

― Что означают ваши слова?

― Только то, что я вам не доверяю. Я буду наблюдать за каждым вашим действием. Один неверный шаг — и я вас уничтожу. Я превращу вашу жизнь в ад. Вы должны были тщательно все обдумать, прежде чем решиться на приезд сюда. Я не позволю вам испортить жизнь людям, которых люблю. Вы не уйдете от возмездия, даже не надейтесь, вам это не удастся.

― Как интересно! Я вся дрожу от страха! Кто вы? Бог, решающий, кого судить или миловать? Или дьявол, выбирающий себе жертву? Может быть, вы просто высокомерный глупец, решивший, что хорошо разбирается в людях?

― Я абсолютно серьезно, дорогая моя.

― Да, я знаю, вы всегда серьезны, вы не умеете шутить. Я даже сомневаюсь, радуетесь ли вы жизни. Вы довольны собой. Меня удивляет лишь одно: почему мое присутствие вас так беспокоит? Такой уверенный человек волнуется из-за моего приезда. В чем дело? Уверяю вас, я не планирую похитить семейные драгоценности или убить кого-нибудь. У меня есть вопросы к Хьюго Престону, и я хочу получить на них ответы, вот и все. Потом я уеду отсюда, испарюсь из вашей жизни навсегда, так что не беспокойтесь так уж сильно, иначе вам придется лечить нервы в каком-нибудь санатории. Потерпите пару деньков, не больше.

― Для этого не нужно было ехать так далеко, телефон давно изобрели. Пару деньков вы могли бы провести в другом месте и выяснить все по телефону. Какие проблемы?

― Мне очень хотелось посмотреть на своего настоящего отца, встретиться с ним. В прошлом я обнаружила некоторые тайны, которые, возможно, влияют на настоящее. Если я не найду ключик к тайнику, мое будущее будет безрадостным…

— Оказывается, вы еще и любопытны, — фыркнул он. — Сколько же у вас недостатков!

Она неопределенно пожала плечами: не стоит обращать внимание на глупца, который возомнил себя мудрецом.

С самого рождения ее окружали тайны, загадки, и ответы на них были здесь, в доме Хьюго Престона. Возможно, узнав все, ей удастся изменить свою жизнь. Надо только получить ответы, и тогда она сыграет решающую партию с судьбой и постарается выйти из этой схватки победителем. Она заслуживает счастья, как и любой человек.