— Этим утром. — Он окинул их взглядом. — И, кажется, вовремя. Опять драка?

— Просто даю сестричке совет, — сказал Раф.

Такер посмотрел на Анджелину мягкими серыми глазами.

— На мой взгляд, эта хорошенькая шустрая девчонка и сама о себе позаботится.

Анджелина улыбнулась, дотянулась до высоченного предпринимателя, занимающегося бурением разведочных скважин, и поцеловала его.

— Я скучала по тебе, Так. Как дела на нефтяных вышках? Все деньги качаешь?

Лео Такер был деловым партнером Рика. Они удачно пробурили несколько скважин на западе Техаса до возвращения Рика домой. Вскоре объявился и Так. Рик познакомился со своей будущей женой и решил остаться. А Так мотался между Техасом и Индианой.

— Я передал свои дела мастеру. — От улыбки у Така вокруг глаз собрались мелкие морщинки. Он казался старше своих тридцати пяти, но это нисколько не умаляло его суровой красоты.

Анджелина помнила, как открыто он начал флиртовать с ней, когда появился в городе восемь месяцев назад. Он первым отнесся к ней как к женщине, и с тех пор у них сложились дружеские, непринужденные отношения. Как будто они были членами одной семьи.

Он осмотрелся.

— Вижу, и здесь дела идут неплохо. Лишняя пара рук не помешает?

— Еще как! — ответил Раф. — Почему бы тебе не отдохнуть с дороги и не вернуться после обеда? Без дела не останешься.

— Подвези меня в офис, — предложила Анджелина. — Я посвящу тебя во все происходящее.

— Разумеется. Мне бы хотелось кое-что обсудить с тобой, — сказал Так. — Ничего особенного, но вашу фирму может заинтересовать.

— Звучит заманчиво, — сказал Раф. — Ну а сейчас пора вернуться к работе. Анджелина введет тебя в курс последних событий.

Девушка схватила Така за руку:

— Пойдем, симпатяга техасец, расскажи о своих миллионах, заработанных на нефтяных скважинах. Может, мне удастся уговорить тебя, что лучше меня не найти.

Так рассмеялся, обняв ее за плечи:

— Дорогая, не стоит убеждать мужчину в том, что ему и так известно.

Джон Росси стоял в дверях со сжатыми кулаками, глядя на Анджелину рядом с высоким незнакомцем, с которым она явно была на дружеской ноге.

Они направились вместе к выходу, когда Анджелина подняла глаза и увидела его. Сначала она, казалось, пришла в замешательство, но потом улыбнулась, продолжая идти в обнимку с мужчиной.

На Анджелине были серые брюки с широким ремнем, подчеркивающим ее тонкую талию, облегающий фигуру голубой свитер под темно-серой с фиолетовым оттенком курткой.

— Привет, Джон. С возвращением.

Он кивнул, метнув взгляд в ее светловолосого спутника в джинсах и ковбойских сапогах.

— Все завершилось вчера вечером. Я сразу же вылетел этим утром. Мой самолет приземлился два часа назад.

Что это, черт возьми, за парень, гадал Джон.

— Джон, это Лео Такер, — сказала Анджелина. — Так, это Джон Росси, наш новый босс.

Джон пожал протянутую руку.

— Так — один из наших партнеров в «Ковелли энтерпрайзиз», фирме, ведущей строительство в центре города.

Джон должен был бы почувствовать облегчение, но почему-то не почувствовал.

— Я всего лишь не очень известный, хотя и активно участвующий в деле партнер, — сказал Так. — Занимаюсь бурением разведочных скважин. Поскольку мой партнер, Рик, отошел от дел, я подумываю о том же. И Анджелина убеждает меня, что в Хэйвен-Спрингс появились неплохие возможности для вложения капитала.

Такер прижал девушку к плечу, и Джон напрягся.

— Она как раз этим занимается, — сказал он, чувствуя, что напрочь теряет голову. Потом перевел взгляд на Такера. — Здесь много возможностей. Надеюсь, мы попробуем поработать вместе, чтобы вернуть туристический бизнес в южную Индиану.

Так разулыбался:

— Похоже, строите планы на будущее.

У Анджелины сердце бешено билось в груди. Она не могла отвести глаз от Джона. На нем был безупречно сидящий черный костюм с белой рубашкой и галстуком из набивной ткани. Его глаза кофейного цвета встретились с ее, гипнотизируя, не давая свободно вздохнуть. Она боялась сознаться, как скучала по нему.

Казалось, они простояли так вечность, пока рабочие, выносившие строительный мусор, не вынудили их отойти в сторону.

— Нужно уходить, — сказала она, когда вновь завизжали пилы. — Вы хотите поговорить со мной?

Джон отрицательно помотал головой.

Анджелина была несколько разочарована.

— Тогда я возвращаюсь в офис, — сказала она.

— Рад был познакомиться, Джон, — напомнил о себе Такер. — Я знаю, что Раф и Рик мечтали заполучить эту работу. Хорошо, что все так обернулось.

— Ну, «Ковелли и сыновья» имели полное право получить ее.

Джон повернулся к Анджелине.

— Как ободранные коленки?

Она старалась побороть смущение:

— Прекрасно. Почти зажили. Если потеплеет, начну снова бегать.

Он выгнул бровь:

— Составить компанию?

Ну уж нет, если осталась хоть капля здравого смысла, подумала девушка. Вне работы не надо сближаться с этим человеком.

— В ближайшие дни обещают снег. — Она взяла Така под руку. — Нам пора. Если понадоблюсь, я буду в офисе.

Джон кивнул:

— Я поговорю с Рафом и вернусь к вам позже.

— Ну что ж, увидимся.

Она держалась за Така, когда они выходили и спускались по лестнице. И только на улице перевела дух.

— Я уж не надеялся выбраться живым.

Анджелина с удивлением посмотрела на техасца.

— Если жизнь меня чему-нибудь и научила, так это не становиться поперек дороги влюбленному мужчине.

Ее как громом поразило.

— Ты с ума сошел.

Он улыбнулся:

— Может, и так, но этому парню не хочется, чтобы я вертелся около тебя.

— Мы с Джоном всего лишь партнеры, — настаивала она.

— Но Джон думает иначе.

— Послушай, Так, между нами ничего личного. И ты же знаешь: мне не нужны никакие отношения… — Она посмотрела в сторону.

Так обнял ее:

— Знаю, дорогая. Жизнь сурово обошлась с тобой. Но однажды все изменится. В тебе столько любви. Как только ты поймешь это, парни хвостом будут за тобой виться.

Анджелина стиснула зубы.

— Для меня ничего не существует, кроме карьеры. Когда проект будет завершен и Джон откроет отель, я надеюсь, он предложит мне руководящую должность.

Так какой-то миг пристально всматривался ей в лицо.

— В жизни все может быть.

Она глубоко вздохнула:

— Только не для меня. Мне пора жить своей жизнью. Прошло два года, как я окончила колледж. После гибели отца нам нужно было держаться вместе ради дела. А теперь самое время. Раф и Рик все еще пытаются командовать мной…

— Они же любят тебя. — Так невольно вздохнул. — У меня нет родных, и я завидую тебе. Будь ты моей сестрой, я бы коршуном налетал на ухажеров. Ты красивая женщина, Анджелина. — Так коснулся ее щеки: — Перестань отпугивать всякого, кто ищет твоей любви.

Джон вышел из дома в шесть утра. Было холодно и пасмурно. Он почти не спал ночью и решил пробежаться, чтобы освежить голову.

Он поупражнялся и отправился по аллее без определенной цели. Ему просто хотелось выбросить все из головы, а для этого нужно до предела нагрузить тело. Но сегодня и это не помогало — Анджелина лишила его сна.

После почти недельного отсутствия он вернулся, горя желанием увидеться с ней, но, придя в отель, застал ее с другим.

Черт! И какое ему дело? Он приехал в город, чтобы работать и присмотреться к семье Ковелли, обидевшей его деда много лет назад. Потом он вернется в Нью-Йорк. Ковелли и знать не надо, кто он на самом деле. Нельзя отвлекаться от дел и думать о женщине, которая возненавидит его, как только выяснится, что в его жилах течет кровь Валенте.

Пробегая по пустынной улице, он ускорил шаг. Добежал до стоянки автомобилей и направился к парку. Он петлял между деревьев по грязной дорожке, когда заметил впереди другого бегуна.

Какая-то женщина. Красивые ножки прикрыты гетрами. На голове капюшон от свободно болтающегося свитера. Приблизившись, он узнал Анджелину. Застонав, едва не свернул в сторону.