***

Вспышка. Еще одна. И еще.

В этих краях метеорный дождь летом – обычное явление. Алиса лежала на траве перед домом и смотрела, как над ней пролетали звезды. Снова и снова. Конечно, на самом деле они таковыми не являлись, это был лишь огромный рой метеорных тел, которые, сгорая в атмосфере нашей планеты, так изумительно мерцали, не хуже настоящих звезд. Говорят, когда видишь нечто подобное, нужно загадать желание, и оно обязательно сбудется. Так почему бы не попробовать? Девушка, крепко зажмурившись, прошептала:

- Хочу побывать в Нью-Йорке… И «пятерку» по матанализу… Стать королевой Новогоднего бала. Нет, это вряд ли. Хотя… И чтобы родители были здоровы…

- Вмя-а-у! – из темноты донесся обиженный возглас кота.

- Ой, прости, совсем забыла. Еще Базилио полкило его любимой кильки…

- Вмяв!

- И баночку жирной сметаны! Доволен, прохвост? – кот благодарно потерся о Лискино плечо и замурчал, девушка засмеялась. - Каков хитрюга, а? – глаза питомца сверкнули зелеными бликами во тьме. – Знаешь, свет этих звезд идет к нам в течение миллиардов лет. Есть вероятность, что когда он наконец-то доходит до нас, само светило уже давно остыло и погасло. Вот так – его нет, а свет есть. Наверное, этим звезды похожи на людей, или же наоборот. Если человек в своей жизни сделал что-то важное, открыл что-нибудь новое, помог кому-то, память о нем обязательно останется. Его дела, словно этот свет, пройдут через года к будущим поколениям, даже если самого человека давно уже не будет в живых. Это немного странно, но в тоже время удивительно. И дает надежду, что когда нас не станет, мы будем жить в памяти наших близких, а, может, не только в их… Ты меня совсем не слушаешь, правда? – ответом ей был размеренный храп кота у нее под боком. – Вот так всегда. Не любишь, видно, слушать о высоком. Ладно, ты прав, пора и мне спать, - Алиса аккуратно укрылась покрывалом, выделив и питомцу его отдельный кусочек.

***

Алиса священнодействовала: сняла с плиты закипевший чайник, который радостно заливался уже пару минут, положила в чашку кусочек лимона, немного лаванды молотого имбиря и пару ложек зеленого чая, а затем залила все это кипятком. Через несколько мгновений кухня наполнилась чарующим ароматом. Девушка аккуратно, чтобы не обжечься, взяла за края чашку и отправилась в свою комнату. Она остановилась напротив книжной полки, задумчиво провела по ней свободной рукой, потом еще раз, но уже с закрытыми глазами. По воле случая (или, может быть, чего-то иного) ее палец остановился на темно-зеленом, слегка потрепанном переплете когда-то самой любимой Лискиной книги:

- «Вино из одуванчиков», - сердце замерло в предвкушении предстоящих открытий в давно, казалось бы, знакомой истории, - «Пойманное и закупоренное в бутылки лето»*. Что ж, вечер обещает быть замечательным.

Девушка поставила чашку на тумбочку и, не разуваясь, прыгнула на кровать, Базилио последовал ее примеру. Она с головой погрузилась в удивительный мир двенадцатилетнего Дугласа. Казалось, что Алиса даже стала им на какое-то время. Она ощущала тепло солнечных лучей на своей коже, слышала жужжание пчел в яблочном саду, чувствовала аромат роз и свежескошенной травы, вкус малины и вареников на языке. Слова превращались в воображении в красочные картины летнего пейзажа. Девушка водила одной рукой по строчкам, а другой поглаживала лежащего на ее животе кота, изредка отрываясь от сего занятия, чтобы сделать глоток практически остывшего чая.

- «Человек живет в настоящем, будь то молодое настоящее или старое; но иного он никогда не увидит и не узнает»*, - прочла она вслух, - красиво сказано, мне нравится, - Базилио в знак согласия лениво потянулся.

На город густым киселем опускался вечер, и Лиса, сама того не замечая, начала засыпать. Медленно отдаваясь во власть Морфея, она думала о том, что который день не может застать родителей дома и что завтра обязательно их дождется. «Спокойной ночи, милая», - донеслось до ее сознания уже сквозь сон.

***

- Сладких тебе снов, - прошептала мать, наклонившись к девушке, чтобы поцеловать ее в лоб и поправить одеяло, - я знаю, что ты меня слышишь. Мы тебя любим и ждем, - она закрыла любимую книгу Алисы, а затем положила ее на прикроватный столик и выключила в палате свет.

***

Новый день выдался пасмурным. Белый шоколад густого тумана затекал в каждый закоулок этого города, ограждая людей от окружающего мира, погружая их в собственные мысли и чувство одиночества. Алиса встала рано утром, но родителей так и не застала:

- Куда же они отправились по такой погоде? Хоть бы записку оставили; каникулы закончатся, а я сними так и не увижусь… Ладно, я честным образом пыталась, не целый же день мне дома одной сидеть, - девушка подозвала питомца и, посадив его в рюкзак, надела тот на плечи, - Постараемся к ужину вернуться, а сейчас идем на пляж! – на секунду ей показалось, что кот вздохнул.

Туман стал гуще, поэтому идти приходилось практически наощупь, вытянув руки перед собой. Честно говоря, Лиса побаивалась заблудиться, но внутренний навигатор работал вполне исправно и уверенно вел ее в сторону пляжа. Море штормило. Огромные волны с грохотом разбивались о берег, извергая из своих недр камни и мелкую рыбешку. Еще немного – и небо разродится дождем.

- Не лучшая погодка для прогулок. И где, спрашивается, был мой здравый смысл, когда я решила отправиться на пляж? Что я вообще надеялась здесь увидеть в такой туман? – девушка уже собиралась идти обратно, но наткнулась на какую-то преграду. – Не поняла, это еще что такое? – она прошлась вдоль невидимой стены, но та, казалось, была бесконечной. А между тем в воздухе запахло озоном, и вдалеке послышались раскаты грома. Первые капли дождя упали на песок. У Алисы ком подкатил к горлу – ее, словно утопающего, охватила паника. В конечном счете она таковой и станет, если в ближайшее время не найдет отсюда выход: шторм усилился, а волны языками стали облизывать ступни девушки. Базилио выпрыгнул из рюкзака и, отчаянно сопротивляясь стихии, поплыл в сторону пирса.

- Куда же ты, ненормальный?! Утонешь ведь! – Лиса бросилась за ним, но тот и не думал погибать. Каким-то чудом взобравшись на столб со знаком, предупреждающем об опасности, он глядел в сторону бушующего моря. Проследив за его взглядом, девушка, несмотря на туман, увидела в воздухе лимонно-желтого змея. Там, где должен заканчиваться пирс.

- Но… Это ведь невозможно, он попросту не взлетит в такую погоду…

Трудно сказать, когда же Алиса наконец в полной мере осознала, что происходит. Скорее, она просто почувствовала, что должна идти к нему. Просто знала: ее там ждут. Было страшно, но назад уже не вернуться, здесь тоже вечно оставаться нельзя. Девушка залезла на кусок бетона, вода заливала всю нижнюю половину ее тела, периодически откатываясь назад и обнажая стопы. Подобравшись к Базилио, Лиса попыталась снять его со столба, чтобы забрать с собой, но кот вывернулся из ее рук.

Ему уже года полтора не было места в том мире. Он пришел сюда, потому что нужен был ей в эти трудные дни, но теперь Алиса сама должна сделать выбор: вернуться или уйти навсегда. И она выбрала. Девушка медленно двинулась в сторону трепыхающегося воздушного змея, перепрыгивая с одного бетонного островка на другой. В какой-то момент Лиса поскользнулась, и очередная волна сбила ее с ног. Барахтаясь в воде, она неожиданно вспомнила слова, которые сказал ее отец, когда они впервые пришли на этот пирс полюбоваться прозрачной глубиной: «Жизнь – совокупность мгновений. Carpe diem, малышка». Лови момент. Алиса понимала: если сейчас сдастся, то больше никогда не будет греться в лучах летнего солнца, мечтать по ночам, разглядывая в небе звезды, наслаждаться любимой книгой и обжигать язык ароматным чаем. Не станет королевой Новогоднего бала, не увидит снова влюбленную улыбку стеснительного официанта в том уютном кафе и никогда не обнимет родителей. Не будет больше никаких мгновений… С трудом опять встав на ноги, девушка оглянулась на кота. Тот грустно выдал прощальное «вмяв» и растворился в тумане, а Алиса сквозь потоки дождя снова двинулась к своей цели…