- Харро? Эннда? - Бартан нетвердым шагом ступил в кухню. - Я... подзадержался, вы уж простите...
В следующее мгновение игла Эннды заходила вверх-вниз, а в чаше забулькало вино.
- Пустяки, Бартан, не кори себя, - промолвила Эннда. - Еще ведь рано, только солнце зашло... - Она бросила взгляд во мглу дверного проема и нахмурилась. - Странно. Как это я не...
Конец фразы потерялся в глухом треске стекла - из рук Харро выпала бутыль. Из кучи осколков на каменном полу расползлись темные винные щупальца.
- А, чтоб тебя! - Харро схватился за правое плечо и стал массировать его. - Так рука устала, что... болит! - Он посмотрел под ноги и виновато округлил глаза. - Прости, дружище. Не возьму в толк, как это...
- Ерунда, - отмахнулся Бартан. - Вы видели вспышку? Что это было, по-вашему?
- Какую вспышку?
- Ослепительную! Так полыхнуло! В жизни такого не видел, не сойти мне с этого места! Как вы думаете, что это было?
Харро недоуменно уставился на жену.
- Не видали мы никаких вспышек. Ты, Бартан, часом, не упал? Головой не стукнулся?
- Не падал я. - Теперь пришел черед Бартана с недоумением посмотреть на супружескую чету. В следующий миг его взгляд перескочил на дверь в спальню слегка приоткрывшись, она пропустила полоску света, и та легла поперек кровати. Пустой кровати! Бартан вскочил на ноги, в три шага пересек кухню и распахнул дверь. Он не увидел Сондевиры в тесной квадратной комнате.
- А где Сонди? - глухо произнес он.
- Что? - Харро и Эннда выскочили из-за стола и подбежали к нему. На их лицах застыло изумление.
- Где Сонди? - повторил Бартан. - Вы что, выпустили ее из дому одну?
- Ну что ты! Она здесь. - Эннда протиснулась между ним и дверным косяком и замерла у порога, глядя в пустую спальню. Спрятаться здесь было негде.
- Вы, наверно, заснули, - предположил Бартан, - и не заметили, как она вышла.
- Да не спала я! Не могло этого... - Эннда умолкла и прижала ладонь ко лбу. - Что толку стоять тут и спорить?! Надо пойти и разыскать ее.
- Фонари возьмите. - Бартан схватил цилиндрический фонарь и бросился на улицу.
Даже после того, как они заглянули в уборную и не нашли в ней Сондевиры, он оставался спокоен. Прежде его жена никогда так не поступала, а диких хищников на планете не водилось, и не было вокруг фермы ни утесов, ни расселин - упасть и разбиться Сондевира не рисковала. А может, это и к лучшему, подумалось Бартану, что она вышла. Может, она наконец выбирается из того сумрака, что так давно одурманил ее рассудок?
Но через час бесплодных поисков и ауканья им овладели предчувствия иного рода. "Сначала, - рассуждал Бартан, - это странное явление, ослепительная лавина света, потом - таинственное исчезновение жены. Наверняка эти события как-то связаны между собой".
Как ни крути, Логово - оно и есть логово. Наивно и бессмысленно было переименовывать его в Корзину Яиц. Здешние призраки снова и снова напоминают о себе, и Сондевира - самая последняя их жертва. А ведь он еще сегодня мог увезти ее из этого гиблого места! Проклятое упрямство, идиотская самонадеянность! Из-за них он подвергался сам и подвергал других опасностям, непостижимым для простых смертных... И вот - закономерный итог!
- Что толку бродить в потемках. - В голосе Харро здравый смысл соседствовал с усталостью. - Надо вернуться в дом и поберечь силы до рассвета. Что скажешь?
- Пожалуй, ты прав, - уныло отозвался Бартан.
К тому времени, как они возвратились, печь успела остыть. Пока Бартан ее растапливал, Харро достал из погреба непочатую бутыль и наполнил красным вином три чаши.
Бартан послушно пил, но успокоиться не мог. Тепло и домашний уют непрестанно напоминали ему, что он не вправе наслаждаться подобной роскошью, пока жена блуждает где-то в ночи. Ведь она в лучшем случае замерзнет и простудится, а в худшем - пропадет...
- Как такое могло случиться? - спросил он. - Знал бы я заранее, ни за что бы ее не оставил.
- Я, наверно, задремал, - промямлил Харро. - Вино... - Но ведь ты был не один.
Эннду уже клонило в сон, однако, услышав эти слова, она вскинулась, и лицо ее исказилось от гнева.
- К чему ты клонишь, сопливый городской мальчишка? Намекаешь, что это я прикончила твою шлюшку? Думаешь, я ей рожу съела, да? Это ты хочешь сказать? А где же тогда кровь, а? Ты видишь на мне кровь? Гляди! - Она ухватилась обеими руками за ворот своей синей блузки и рванула ее вниз, приоткрыв груди. - Видишь кровь?
- Эннда! - ошеломленно воскликнул Бартан. - Я тебя умоляю! У меня и в мыслях не было...
Спрыгнув со стула, Эннда швырнула чашку в очаг, и Бартан, потрясенный, умолк.
- Со снами я справляюсь! Правда! Я ту дрянь и близко не подпускаю! Не даю себя пожирать! Клянусь!
Харро встал и обнял жену, прижав к своему плечу ее мокрое от слез лицо. В его руках Эннда обмякла и захныкала; ее всю трясло. В очаге шипело и пузырилось вино.
- Я... - Бартан поднялся и поставил на стол свою чашку. - Я не знал, что тебе до сих пор это снится...
- Бывает иногда. - Взгляд у Харро был жалкий, затравленный, виноватый. - Знаешь, Бартан, пожалуй, будет лучше, если я ее увезу домой.
- Домой? - После гневной вспышки силы оставили Эннду, и она залепетала, как ребенок. - Да, Харро, увези меня домой. Пожалуйста... Увези из этого проклятого края... домой, на восток, в Ро-Амасс. Я так больше не могу... Давай вернемся в настоящий наш дом, помнишь, мы были так счастливы...
- Что ж, должно быть, ты права. - Харро успокаивающе похлопывал жену по спине. - Лучше мы об этом утром потолкуем, ладно?
Эннда повернула голову к Бартану и улыбнулась, но губы ее дергались.
- Бартан, миленький, не сердись на меня, ладно? Ты хороший парень, и Сонди тоже славная девушка. Я ведь не со зла все это нагородила...
- Да я знаю. - Бартану было не по себе. - Может, останетесь? Куда вы на ночь глядя?
Харро решительно помотал головой.
- Нет, дружище. Поедем мы. Но с утра я вернусь и еще кого-нибудь привезу. Если к тому времени Сонди не объявится, мы ее найдем, вот увидишь.
- Спасибо, Харро.
Бартан проводил соседей до фургона и помог запрячь синерога, то и дело оборачиваясь и высматривая в сумраке белое пятно - благополучно возвращающуюся Сондевиру.
Тщетная надежда...