- Он что, правда, тут ошивается? - вопрос был адресован не мне.

  - Да, Кадис, - прошептала Миранда. - Он ведь любит ее.

  - Ты, надеюсь, с ним не говорила?

  - Только пару раз, - призналась женщина и потупилась.

  На начальника было страшно смотреть. Глаза горели ненавистью, жилка на виске часто пульсировала, кулаки то сжимались, то разжимались. Нет, я не думал, что он ударит жену, но в этот момент не поручился бы, что он не делал этого прежде.

  - Я все-таки повторю свой вопрос, - я постарался отвлечь мужчину от жены. - Чем он так не угодил?

  - Да он никто! - завопил Кадис. Теперь он орал на меня, щедро приправляя крики размахиванием руками. - Никто! Ни кола, ни двора, он чужак здесь! Мало того, он к тому же из Навира! Думаешь, зачем маг приезжал на "Драконе"? А? Отступника искал! Этого белобрысого гада Алафа! Видите ли, у них еще никто до него добровольно страну не покидал! Он решил, что его тут в полоне держат, пытают. Все не мог поверить, что паршивец просто не захотел возвращаться. Сколько я из-за него наслушался, врагу не пожелаешь. Да не от кого-нибудь, то бы ладно, от мага! Он мог меня в любой момент превратить во что-нибудь!

  - А почему он остался в Декаре, почему не вернулся в Навир? - я говорил подчеркнуто спокойно, словно и не замечал бушующего начальника.

  - Вожжа под хвост заехала, вот и остался! - гаркнул начальник.

  - Зачем ты так говоришь, Кадис? - пожурила Миранда. - Ты же знаешь, он в Сонну влюбился. Потому и не поехал со своими.

  - Не больно-то верю я в это! - отмахнулся от нее муж. - Ты с навирцами не общалась, не то, что я. Они странные. У них даже бога нет. Они в свою защитницу верят, ей молятся, они давно покойную смертную как богиню почитают. Как верить безбожнику? Вот и я не поверил. Он еще удумал, свататься же пришел. Говорил, что любовь у них взаимная, что друг без друга не могут. А я прогнал его взашей. Неча к моей девке всякому отребью инородному соваться. Удумал, тоже.

  Что ж, покричав вволю, Кадис начал успокаиваться. Уже хорошо.

  - Давайте-ка выйдем отсюда, - предложил я. - Внизу поговорим.

  Начальник покорно кивнул, глянул на дочь, махнул рукой и вышел из комнаты. Миранда тенью последовала за ним.

  - Я ж тебе говорил, навирцы странные, - прошептал Аларин. - А ты туда ехать собрался... Тут еще и эта девушка... Что теперь делать будешь?

  Я приложил палец к губам, показывая, что не могу сейчас говорить, и тоже спустился вниз. За несколько минут с Кадисом произошли разительные перемены. Ор пошел ему на пользу, начальник снова мог спокойно разговаривать и довольно трезво мыслить. Он извинился за несдержанность, пригласил меня к столу, даже сообразил, наконец, что не знает моего имени. Тем временем Миранда подсуетилась и накрыла на стол. Нехитрый обед, но мне после стольких дней пути он показался пиршеством. Особенно порадовал яблочный пирог.

  Говорили о разной чепухе, откуда я, какая была зима, будет ли весной сильно штормить, что по этому поводу думают незнакомые мне моряки... Кадис избегал главной темы до конца обеда. Когда все было съедено, и Миранда загремела тарелками на кухне, начальник заговорил:

  - Янин, теперь ты все знаешь. Что посоветуешь? - он был спокоен, словно мы решали математический пример, не более.

  - Пусть женятся, - в тон ему ответил я.

  - Но он никто.

  - Это спорный вопрос. И не решающий. Без него она умрет. От любви действительно можно умереть.

  - Ты думаешь? - он вопросительно поднял брови, но без недоверия.

  - Уверен, - кивнул я.

  Кадис помолчал, пробормотал, словно говорил сам с собой: "Нужно найти его, поговорить...". Он повернулся к кухне и позвал жену.

  - Что? - женщина появилась в дверях.

  - Где найти этого, Алафа?

  Вопрос Миранду не удивил:

  - Днем дает уроки фехтования в казармах, а вечером работает вышибалой в "Эликсире".

  Кадис присвистнул:

  - Неплохо для чужака, - он подмигнул жене. - Ты ж говорила, что только пару раз с ним разговаривала. Откуда ж такая осведомленность? - Она неопределенно пожала плечами. - Да ладно. Раз все так складывается, пойду к нему.

  Он тяжело оперся на стол и встал.

  - Не думаю, что это хорошая идея, - возразила Миранда. - Он от тебя просто спрячется.

  - Что выдумываешь зазря? - попробовал отмахнуться Кадис, но под неожиданно твердым взглядом жены признал: - Да, ты права, пожалуй.

  - Я схожу, - вызвался я. - Только объясните, куда идти. Я в городе впервые.

  Отчасти я решил сам найти навирца, потому что сжалился над Аларином. Он благоразумно молчал, но уж еле сдерживался. Ему очень хотелось участвовать в происходящем. Стоило нам переступить порог, как меня захлестнул поток его замечаний. Я терпеливо ждал, пока он выговорится. До казарм было рукой подать, а вот "Эликсир", роскошный и очень дорогой ресторан, был значительно дальше. Но искать мне его не пришлось, - я встретил Алафа рядом с казармами. Судя по всему, он возвращался на свой пост под окном возлюбленной. Увидев меня, парень замер в растерянности. Он меня узнал и теперь не представлял, что делать, ведь я был с Кадисом.

  - Здравствуй, Алаф, - поздоровался я.

  - И тебе здравия, - осторожно ответил он.

  - Меня прислал к тебе Кадис.

  Лицо юноши обрело горестно-страдальческое выражение, словно сбылись его худшие опасения. И я поспешил добавить:

  - У меня хорошие новости.

  - Какие? - удивился собеседник. И тут же в глазах вспыхнула надежда: - Она поправится?

  - Конечно, - заверил я.

  - Хвала Навирне! - воскликнул он.

  - Алаф, - я заговорил серьезно. - Она поправится, только если ты поможешь.

  - Что я должен делать?

  - Самую важную часть я уже сделал за тебя, - я усмехнулся. - Ее родители согласны на ваш брак.

  - Что? - он смог выдавить только это. По глазам было видно, что он не верит ушам. Слишком неправдоподобными были мои слова.

  - Без тебя и твоей любви Сонна умрет. Ее родители, наконец, поняли это.

  - Так мне можно увидеть ее прямо сейчас?

  - Да, - просто ответил я. Парень подпрыгнул, выкрикнув "Ура!", и порывисто меня обнял.

  Кадис и Миранда встретили будущего зятя приветливо. Алаф смущался и краснел. Потом Миранда отвела его наверх.

  Он робко вошел. Увидел любимую, осторожно подошел к кровати, окликнул девушку. Но она спала. Он склонился к ней, поцеловал ее манящие губы. И девушка очнулась... Наверное, так все и было. Но точно никто не знает. Они объяснялись наедине без свидетелей. В это время Кадис и Миранда молча сидели напротив меня в ожидании обещанного чуда. Аларин что-то трещал о сказках про настоящую любовь, но я не вслушивался. Я думал о Наре. И о том, какой же я все-таки идиот. Как могло так случиться, что за столькие месяцы мы ни разу не поговорили по-настоящему? Ведь я замечал ее странности, несвойственные иллюзиям. А теперь? Теперь я даже не знаю, жива ли она... Мои невеселые мысли прервало появление Алафа и Сонны. Он нес ее на руках, оба были безмерно счастливы. Я позавидовал им и от всей души пожелал счастья.

  Вечер был веселым, праздничным. Тема болезни Сонны не поднималась ни разу. Я успел заметить, что в таких делах Кадис мастер. Когда стало совсем поздно, я откланялся и ушел в трактир. Хотелось выспаться.

  - Надеюсь, у них теперь все будет хорошо, - заговорил призрак, едва мы вышли на улицу. Представляю, скольких трудов ему стоило сдерживаться. - Было бы несправедливо и нечестно, если бы у них не получилось.

  - Все получится, - заверил я. - Их чувства слишком сильные, чтобы так просто и быстро износиться.

  - А откуда ты знаешь, что они чувствуют? - поразился Аларин. Он даже чуть обогнал меня, чтоб смотреть в лицо.

  - Такой у меня дар.

  - А мысли? Мысли читать умеешь? А чего человек хочет, чувствуешь? А если кто-то тебя обмануть хочет, поймешь?

  - Я не могу читать мысли, только сильные эмоции. Почти всегда могу отличить ложь, - коротко отвечал я. Но сжатость ответов не уберегла от новых вопросов. Если бы Аларин был живым, он бы сейчас едва ноги волочил от усталости, а не мучил расспросами. Вот послал же бог болтливого спутника.

  Утро началось с позднего завтрака в номере и неожиданного визита. Широкоплечий Кадис зашел в комнату и тут же заполнил собой все свободное пространство. Комнатка и так была маленькой, а теперь стала откровенно крохотной и тесной.

  - Я хочу тебя отблагодарить, но пока не придумал, как, - честно признался начальник порта, устроившись на единственном стуле. Я забрался на кровать с ногами, иначе мы в комнате не помещались. Аларин сел рядом. - Деньги, то само собой, жить будешь у нас, а не в этом клоповнике. Но это все как-то безлико, что ли, - сетовал Кадис. - Может, у тебя есть какие идеи?

  - Мне главное на корабль попасть, об остальном я и не думал, - ответил я.

  - Ну, "Дракона" ты не пропустишь, а с твоими способностями взять тебя на борт они обязаны. Древняя клятва, знаешь ли. Хотя, что-то подсказывает, что знаешь, - улыбнулся Кадис.

  Ждать корабль пришлось недолго, всего три дня. Я довольно много времени проводил с чужеземцем. За это время я узнал кое-что новое от Алафа, а еще привык к говору. Не то чтоб это был акцент, нет, просто он чуть тянул "А" и иногда делал ударения в неожиданных местах. Мне снова рассказали историю о человеке, получившем магические силы. Первого короля звали Киан, а его сестру-спасительницу Навирна. В ее честь благодарный брат назвал королевство, которым правил. Навирна своей жертвой подарила стране защиту и незнание войн. Конечно, ее почитали, возносили хвалы, обращались в молитвах.

  Узнав, что я хочу попасть в Навир, Алаф стал меня отговаривать от поездки. Из-за цвета волос. Это меня не удивило.

  - Но если бы я был колдуном, рожденным в Навире, то темноволосого ребенка сразу заметили бы. Не так ли? - я старался давить на логику.

  - Если б, - хмыкнул Алаф. - В редких случаях магические способности появлялись не в детстве, а в зрелом возрасте. Волосы мага темнели по мере роста магических сил. Иногда маги таились, не хотели бросать семьи и идти к королю на службу. Глупо, конечно. Тогда у строптивцев возникали проблемы. В результате маг все равно оказывался при дворе. Рано или поздно.