Мой рассказ немного разгладил их напряженные лица, а может просто присутствие Кэр этому способствовало. Но в конце непонятной проверки (маги взялись водить вокруг нас жезлами, будто охранники в аэропорту металлоискателями) нас пропустили в город.

Старис был примечательным городком. Все дома были двух- трехэтажными, сплошь из камня и крытые толстой черепицей. Двери были обиты металлом или укреплены металлическими полосами. Такие же были и ставни, уступая дверям в размерах, но не в защите.

— Кэр, а зачем они своими жезлами водили, у меня от них одна щекотка? Искали запрещенные артефакты или вещи, что нельзя приносить из Пустоши? — спросил я, когда удались подальше от ворот и недоверчивых стражников.

— Нет. Никаких запрещенных предметов нет. Просто решили проверить нас на наличие морока или наложения образа. Бывает, что твари Пустоши из самых разумных, принимают облик убитых ими. Они приходят в город мимо стражников и начинают убивать. Точнее, они создают свое гнездо, из которого насылают тварей. Тут, под городом, большие подземелья, катакомбы. Полностью их проверить, точнее заблокировать, нет возможности. Раз в неделю или две, стражники и искатели из нанятых городом, спускаются вниз и начинают осмотр подземелий. Таких групп обычно несколько и они все хорошо осматривают, чтобы не могла угнездиться никакая тварь.

— Понятно, — задумчиво протянул я.

— не волнуйся, Влад, подобного уже не было около года. Так что тебе ничего не грозит. Кстати, вот и тот постоялый двор, где вы можете поселиться. Пока я оплачу ваше пребывание, а дальше определяйся сам, — улыбнулась девушка и толкнула входную дверь, больше напоминавшую крохотные ворота замка.

Внутри было тихо и пусто. Всего один стол был занят парой молодых парней, лениво тянущих пиво. Уже три кувшина стояло под столом и четвертых ожидал свое очереди присоединиться к ним.

На шум открывающейся двери, их небольшой комнатки за стойкой, выглянул… скуб. Вроде так представилась нам наша новая знакомая. Ростом под два метра и шириною плеч в полтора моих, краснокожий словно кирпич, из печи. На голове красовались рога, сантиметров по десять и толстые, вот только изрядно побитые, со следами сколов и глубоких царапин. Крыльев у него не было.

— Кэри, крошка, — рыкающим голосом он поприветствовал свою знакомую скубу, полностью игнорировав наше присутствие — Что-то давненько тебя не видел. Говорили, ты сейчас в команде Слома, ну и как поживает этот бродяга? А это что за сосунки, особенно эта соплячка шаенка, где их подхватила? Неужели эта пара твои игрушки для утех — не ожидал, — и громко рассмеялся, кинув на нас презрительный взгляд.

Кассандру я едва успел удержать. Пришлось покрепче ухватить ее за плечи и оттащить в дальний угол, чтобы она не наделала беды своими мечами, за которые успела ухватиться.

— Слом погиб. Нам не повезло наткнуться на логово стеклянного паука и все. Мне помогли новые друзья — Влад и Кассандра. И ты не прав, когда их называешь сосунками. Влад — маг, а Кассандра очень хороший боец. Просто ты очень давно не сталкивался с шаенами. Сам подумай — они уничтожили вдвоем паука, который перед этим перебил целую команду искателей.

— Ладно, не берите в голову. Просто не подумал, — сделал виноватое лицо скуб, хотя подобное выражение ему не шло совершено.

— Влад, ты как хочешь, но я здесь не останусь, — запальчиво проговорила Кассандра, когда сумела высвободиться из моих рук — Лучше на улице, чем рядом с демонами.

Скуб нахмурился, сжав кулаки и наклонившись в сторону несносной девчонки. Демоны, как же мне надоело со всеми драться. Я сейчас не в том состоянии, чтобы швыряться молниями. Да и стража отнесется не совсем лояльно к нам, после возможного столкновения с одним из горожан. Пришлось вытащить Кассандру на улицу и провести с ней воспитательную беседу. Ни на какие доводы она не реагировала. Жить в таверне демона, да еще на демонские деньги? Увольте.

Через минуту вышла Кэр.

— Влад, Гарур согласен на неделю взять вас к себе с полным содержанием и даже подкинет информацию о командах, что набирают искателей. Вот только он требует, чтобы ты держал свою рабыню подальше от него и придержал ее язык, — немного холодно произнесла Кэрилин, не обращая внимания на Кассандру. После ее слов моя спутница буквально посерела от бешенства. Еще минуту и началась бы кровавая бойня, и я едва успел вмешаться:

— Кэрилин, ты извини, но я не могу принять твое предложение, хотя и сильно благодарен. Кассандра не моя рабыня, просто так сложились обстоятельства. Лучше подскажи, где можно остановиться и не столкнуться с представителями твоей расы. А еще, где можно найти лавку с магическими амулетами.

Кэр пожала плечами, но все же указала направление и лавки и соседнего постоялого двора, который находился через пару улиц. Поблагодарив, мы с кассандрой не спеша пошли по улице, старательно глазея по сторонам. Точнее, глазел я, а вот девушка пристала с навязчивыми вопросами.

— Влад, послушай, зачем ты отказался от предложения Кэрилин? Я бы смогла принять твое мнение и решение. Все-таки путь был очень тяжел, и отдохнуть нужно, особенно тебе. Я же вижу, насколько тебе тяжело. А я слишком разозлилась, теперь из-за этого и ты мучаешься

— Не надо. Кассандра не надо об этом. Я вижу, что тебе неприятна встреча с скубами. Поэтому сейчас зайдем в лавку, и там я предложу свой амулет. Хоть несколько монет, но выручить можно. На них заселимся в соседний постоялый двор, где обдумаем наши дальнейшие действия, идет?

Кассандра согласно кивнула головою, отчего вся прическа пришла в движение.

— Вот и ладушки, — подвел итог я.

Лавка представляла собою почти точную копию ювелирных магазинов. Те же столы с разложенным ассортиментом, то же стекло поверху. Хотя нет, не стекло. Присмотревшись, я смог заметить, что это странная пленка, прозрачная и лишь изредка испускающая радужные волны. Навстречу поспешил сам хозяин, ну, или продавец этого заведения.

— Добро пожаловать, господа. В лавке Зинуба вы найдете все, что пожелает душа. Для путешествия по Пустоши, — добродушно проговорил Зинуб — Что вы хотели приобрести?

— Не то чтобы приобрести, — откликнулся, развязывая мешок — Скорее продать, если покупаете артефакты.

— Артефакт из Пустоши — деловито поинтересовался торговец.

— Нет, свой личный, — проговорил я и достал шар сторожевого амулета. Перед этим я наполнил его энергией под завязку. Зинуб аккуратно взял его в руки и стал рассматривать, переворачивая из стороны в сторону.

— Интересная вещичка, весьма интересная, — проговорил торговец, и я сразу подскочил на месте. Образно подскочил, поправлюсь.

— Интересная? И сколько вы хотите за нее предложить?

— Думаю, золотого вполне хватит. Вполне достойная цена.

— Сколько? — я был шокирован такой обдираловкой — Да этот амулет может обнаруживать и атаковать по команде, любые цели до пятисот шагов. Атаковать, конечно, ближе.

— Молодой человек, тот кто вам продал этот амулет обдурил весьма сильно. Дерево очень «текуче» в плане магической энергии. Сейчас он набит под завязку, — тут посмотрел на меня — Видимо недавно напитали. Скорее всего, именно вы. Хотя я вижу у вас очень небольшой магический запас.

Вот что они все привязались к моей магической силе? Сам я не вижу препятствий в том, чтобы наполнить свой амулет, да и силой не настолько обижен. Скорее этот маг не видит всего моего потенциала, впрочем, пусть и дальше заблуждается. Слабый и слабый.

Пришлось кивнуть, подтверждая его слова про заправку амулета.

— Вот видите.

— Это ничего не значит. Амулета хватает на неделю в охранном состоянии и на пару часов атакующего. Может воспользоваться любой человек, даже не маг. Просто сконцентрируется на самом амулете, чтобы его почувствовать и все. Дальше только давать задание на что именно реагировать. Да вы и сами разберетесь, если захотите. Для любого мага хоть сильного хоть слабого, это плевое дело. И прошу за него всего десять золотых.