— Думаю, что десяти золотых хватит, чтобы отблагодарить за помощь, — проговорил я и едва не подавился от неожиданной реакции девушки. Кэр коготком провела по столешнице, оставив глубокую царапину, в глазах полыхнуло огнем:

— Влад, ты дважды спасал мне жизнь и сейчас пытаешься меня оскорбить своим предложением, — она нахмурилась, и по моему позвоночнику явственно забегали мурашки, сигнализируя об опасности. На удивление, Кассандра, моя вечная защитница и противница Кэрилин, даже не пошевелилась на своем стуле.

— Ты не так поняла, Кэр, — заюлил я — Просто не знал, как тут у вас заведено. У меня посредник получает часть денег от сделки вот и я…

— Молчи, умник. Благодаря тебе, мои рожки при мне, — тут она пальцем провела поочередно по свои рожкам, немного задержавшись на их острых кончиках.

— Причем, очень симпатичные рожки, они у тебя просто прелесть, — решил сделать комплимент, чтобы смягчить предыдущий ляп. Вроде, получилось. В глазах скубы вновь заплескался прежний озорной огонек, но взамен зашевелилась Кассандра, недобро уставившись на меня и Кэрилин. Демоны, ну когда я научусь понимать женщин и то, что им нужно.

Последующие две недели прошли одним темным пятном. Я лепил амулеты, а Кэрилин их продавала. Когда у меня набралось больше восьми сотен золотых, я решил остановиться. Я ощущал себя просто выжатым лимоном. В одно утро, при умывании и бритье на меня уставилось серо-зеленое лицо несвежего покойника с провалившимися глазами и черными кругами под веками. На сколько я похудел, даже не берусь говорить. Ни на одной диете такого не достигнешь. Обе девушки в последнее время упрашивали приостановить свои занятия, но мне не терпелось набрать нужную сумму.

И вот последний амулет ушел к своему владельцу, и я смог отдохнуть. Целых три дня только и делал, что спал и ел. Когда же ощутил себя достаточно бодрым, то направился к магу-порталисту. Там я выложил пятьсот монет за нас обоих, чтобы перебраться через хребет. Интересно, а имперские войска смогли разобраться за это время с гоблинами и заваленными тропами, может рискнуть и пройти этот путь пешком? Потом представил себе заснеженные вершины, ожидание ежеминутного нападения и время — целый месяц — затраченное на переход, и отбросил подобную чушь. Перед зданием, где располагался портал, мы распрощались с Кэрилин и через минуту оказались в похожем зале из которого отправлялись, но уже в другом городе.

— Добро пожаловать в Кардаш, — приветствовал нас степенный мужчина лет сорока на вид, одетый в просторную мантию и с высоким посохом в руке — Есть ли у вас какие пожелания, перед выходом в город?

— Конечно, — вежливо поприветствовав, ответил я — Мне бы найти мага, специализирующего на магии разума и наложенных заклятиях подчинения.

Судя по быстрому взгляду, брошенному магом на Кассандру, он понял смысл моего вопроса.

— Конечно, в нашей гильдии такой маг есть. Если вы желаете снять заклинание, удерживающее вашу спутницу в неволе, то никто другой не сможет этого сделать лучше, чем мастер Гивус.

Через полчаса, облегчив свой кошелек на пять золотых — после заоблачных цен на переход, эта сумма показалась смехотворной — я стал прощаться с Кассандрой.

— Влад, пошли вместе со мною в мой клан, — просила девушка, когда я вышел за городские стены — Ты будешь самым лучшим другом и гостем у нас. Никто никогда не забудет, что ты сделал для меня. Мой отец, он… он очень влиятельный человек и поможет тебе во всем.

— Извини, — покачал я головою — Я хочу хоть на короткое время, но вернуться домой. Повидаю знакомых, родных.

— У тебя там жена, — грустно и утвердительно сказала Кассандра — Или невеста. Сейчас ты заработал денег и сможешь купить себе лавку, где начнешь торговать. А она будет ухаживать за тобой. Она красивая?

Подобное предположение было шоком для меня, так, что я пару минут беззвучно открывал и закрывал рот. Наконец, сумел совладать с собою.

— Кассандра, с чего ты взяла, что у меня жена или невеста? Мне еще никто так не притягивал к себе, как ты. Ты очень симпатичная и самая очаровательная девушка из всех мною встреченных. Обещаю, что как только мне надоест дома, а точнее, как решу некоторые дела, так вернусь сюда.

— Обещаешь? Тогда поклянись, — серьезно произнесла девушка, смотря мне в глаза.

— Клянусь, — не менее серьезно произнес я, понимая, что действительно вернусь. Кассандра ушла в город, намереваясь найти попутный караван, а я пошел подальше от города, стараясь отыскать уголок на местности побезлюднее и малопосещаемый людьми.

Если честно, то местных приключений я нахлебался. Порой промелькала мысль, что некий вселенский разум надоумил посетить этот мир и помочь щенки. По пути он подкинул мне билет обратного возвращения домой и снял все то очарование местной экзотикой, когда миссия была завершена.

Немного обдумав это, я признал полным бредом. Да, я помог девушке, да нашел недостающее звено в заклинании перемещения, но приключения и злоключения мне надоели намного раньше. Так что, во всем виноват только я, со своим неуемным любопытством. Вот отдохну в спокойной Москве и вернусь обратно.

К этому моменту мне удалось наткнуться на небольшой овражек, полностью подходящий под мои цели. На ровном, глинистом дне я начертил необходимые знаки, потом влил энергию. Сильный жар, огненная вспышка и я ощутил себя стоящим посередине большого, ну просто огромного, застаревшего костровища, круглой формы. Потерзав память, я признал то место, из которого я сделал шаг в соседний мир. Никогда не страдал сентиментальностью, но сейчас не смог удержать слез:

— Ну, здравствуй, Родина. Вот и вернулся твой блудный сын.