- Не паникуйте! - сказал шутливо Кирьянов. - Вы же не барышня.

- Я не барышня! - согласился Чиладзе. - Просто я не желаю быть безучастным свидетелем...

- Вы увлеклись праздником, - сказал Кирьянову Лаврентьев, - выйдите наконец, Петр Петрович, из этого состояния! Там же люди, они погибнут!

- Да черт возьми! - воскликнул ПэПэ, и Кира вновь увидела прежнего "губернатора". - Я здесь не первый день! И все это было, тысячи раз было, поймите! И аварийки, и прерванная связь, и так называемые ЧП! И все кончалось нормально!

- Раз на раз не приходится, - возразил Лаврентьев.

ПэПэ сорвался с места и ходил из угла в угол, высокий, широкоплечий, и за ним металась его большая тень. Потом остановился.

- Хорошо! - взмахнул он рукой. - Вот вам доказательства от противного. Я не прав, вы правы. Я спокоен, вы беспокоитесь. Но посмотрим на ситуацию реально. Вертолет ушел. Вторая машина на профилактике. Что мы можем поделать? Вы? Я? Ждать! Нам осталось ждать! Можно было, конечно, вскочить из-за стола, сесть всей компанией в вертолет и коллективно полететь на выручку Гусева. Но это дешевый энтузиазм, поймите! Энтузиазм, наполовину со спиртом. И потом: если действительно виноват Храбриков, пусть он и исправит свои ошибки. Или я не прав?

Чиладзе глядел в сторону. Лаврентьев стоял потупившись.

- Храбриков за людей не отвечает, - сказал, помолчав, Чиладзе. - Он отвечает за вертолет, да и то - отвечает ли?

- Не сгущайте! - ответил твердо Кирьянов. - И возьмите себя в руки. Все будет в порядке. И контролируйте эфир. Если что, докладывайте.

Отдавая команды, Кирьянов был равнодушен. Весь этот психоз выдумала Цветкова. А сейчас его занимало другое, совсем другое. ПэПэ подхватил Киру под руку, они вышли на улицу. Четверть часа, не больше, пробыли Цветкова и Кирьянов у радистов, а погода уже переменилась, как это часто бывало здесь. Луна едва пробивалась сквозь плотнеющую дымку, а с севера дул холодный, обжигающий, мощный ветер. Казалось, невидимая, но плотная и необъятная воздушная стена наваливалась на тайгу, на поселок. Уличная грязь сковывалась морозом, становясь вязкой и плотной, лужи хрустели льдом.

Навалясь на ветер своим тяжелым телом, Кирьянов тащил Киру. Она мрачно молчала - видно, выходил на таком сквозняке хмель, а может, опять переживала за Гусева.

- Бросьте! - крикнул ей Кирьянов. - Вертолет уже забрал их - вот и весь секрет, потому молчат.

- Они молчат давно! - ответила Кира. - И потом такой ветер.

- Это порыв! - весело солгал Кирьянов. - Скоро успокоится.

Они были возле кирьяновского дома. За руку, как маленькую, ПэПэ завел Киру к себе.

Потирая покрасневшие щеки, она сидела на диване, и Кирьянов, разглядывая ее, подумал, что эта серая мышка, в сущности, не так уж дурна собой и что, щадя ее в деле, не предъявляя особых требований, какие он предъявлял к другим, он, кроме прочего, подспудно, про себя, имел ее в виду. На будущее.

Эта маленькая мышка могла пригодиться, ведь всякий человек интересен по-своему, любопытной оказалась и она, повысив сегодня голос и этим как бы напоминая о своем существовании. Об окончании своего статичного, законсервированного состояния. "Ну вот, - подумал он, как бы ограждаясь от предстоящего. - Она виновата сама, - если бы молчала, я не обратил на нее внимания, а тут заговорила - пригляделся к ней и понял, что держал ее про запас. И вот она пригодилась".

ПэПэ подошел к Кире, поднял ее за плечи, проявляя заботливость и галантность, помог снять пальто, она, ничего не понимая, кивнула, благодаря, и Кирьянов оценил это как одобрение последующих действий.

ПэПэ обнял Киру, обхватив ее за спину, так что она не могла шелохнуться, не наклонился, а приподнял ее, оторвав от полу, к своей бороде, поцеловал по-медвежьи, овладев ее ртом.

Она трепыхалась, колотя его по спине, но это был комариный писк. Обняв ее, как грудного ребенка, прижав к себе, он аккуратно положил ее на диван, расстегивая мелкие пуговки и приговаривая невнятно, прерывая шумное дыхание:

- Дурочка, не рыпайся, чего тебе надо, все будет о'кэй!

Пуговки не слушались его толстых пальцев, тогда он стал обрывать их, это было интересно: пуговки тянулись вдоль всего платья, книзу, и он похохатывал.

Напрягаясь, извиваясь всем телом, Цветкова пробовала вывернуться из его лапищ, но это было бесполезно, Неожиданно Кирьянов ощутил пронзительную боль, вздрогнул и засмеялся - мышь вцепилась в него зубами, даже, кажется, прокусила кожу у запястья, но это только подхлестнуло его.

Злясь, он начал действовать решительнее, материя электрически затрещала, и Кира неожиданно сникла.

Торжествуя победу, ПэПэ двинулся дальше и вдруг услышал, как она сказала спокойно, даже равнодушно:

- Слушайте, "губернатор", что вы меня рвете? Ведь, кажется, я еще не наложница?

Он рассмеялся, отпустил ее на минуту. Завязывался, кажется, деловой диалог.

- Ну, так будешь! - успокоил он ее и рванул платье.

Неожиданно, словно выстрел, зазвонил телефон. Чертыхнувшись, Кирьянов отпустил Киру и сжал трубку. Он молчал, слушая, что говорят на том конце провода, потом крикнул, свирепея:

- Но вертолет ушел! Ушел!

Швырнув трубку, обернулся к Цветковой. Она стояла, накинув пальто, из-под которого топорщилось разорванное платье.

- Чертов проповедник! - ругнулся он. - Грузинская совесть заговорила! Требует, видите ли! - и неожиданно велел Кире: - Раздевайся!

- Что там? - спросила она.

- Твой Гусев подал голос. Говорит, падала антенна. Их заливает. Раздевайся!.. - Ему надоело с ней бороться, в конце концов, он не мальчик и у них не такие отношения, чтобы она могла пренебрегать им. Он сделал свое дело, теперь эта мышь должна уступить сама. Тем не менее ПэПэ шагнул к Кире, повторив: - Раздевайся!

- Между прочим, это уголовное дело, - сказала она совсем спокойно.

- Что? - не понял он.

- То, что вы хотите сделать.

- Дрянь, - ответил он ей лениво, подумав: "А что, такая может! Эта дура все может", - и вдруг заорал, сатанея: - Дрянь! Девка! Я тебя вышвырну отсюда!

- Давно пора, - грустно ответила Цветкова, и эта готовность быть вышвырнутой вывела его из себя.

ПэПэ ощерился, походя даже внешне на волка, подскочил к стене, схватил карабин и нажал на спуск, целясь в потолок.