Лица раскраснелись. Даже у самых кротких и то огнем загорелись глаза.

Гергей вернул письмо Иштвану Добо. Шум затих.

Добо не надо было вставать на камень, чтобы его видели: он и без того был на голову выше всех.

- Вот, - проговорил он горестно, но в голосе его звучала стальная твердость, - это первое и последнее письмо турка, которое прочтено в нашей крепости. Вы уже поняли, для чего турок идет. Огнем и мечом несет он нам «свободу». Басурманский падишах, купающийся в крови христиан, несет нам свою «свободу»! А если мы от нее откажемся, так он нам головы отрубит! От нас требуют ответ. Так вот он!

Скомкав письмо, Добо швырнул его в лицо крестьянину.

- Как ты посмел принести это, подлец?

И, обернувшись к солдатам, приказал:

- Заковать ему ноги! В темницу негодяя!

После взволновавшего всех чтения турецкого письма Добо вызвал офицеров во дворец:

- Через полчаса всем быть у меня.

Зал наполнился народом еще до назначенного срока. Позже пришли лишь те, кто переодевался в парадную одежду. Каждый почувствовал, что пробил первый удар набата.

Добо поджидал только товарищей Бакочаи и лейтенанта Лукача Надя с его двадцатью четырьмя конными ратниками. Уж не попали ли они в полон к туркам? Это было бы прескверным известием. Народ пал бы духом.

Скрестив руки, комендант стоял возле окна и рассеянно смотрел на раскинувшийся внизу город. Какие красивые белые дома! А город пуст. Только под самым дворцом, у речки, снует народ: солдаты поят лошадей, водоносы таскают воду. А вот какая-то женщина в желтом платке выходит из ворот. Идет с двумя детишками, спешит к крепости. На спине тащит узел.

- И эта в крепость идет… - пробурчал Добо с неудовольствием.

Рядом с Добо стоял оруженосец в голубом бархатном доломане. По длинным спадавшим до плеч волосам и нежному лицу его можно было принять за девушку, переодевшуюся в мужской костюм. Но руки оруженосца говорили о другом - в них чувствовалась сила: юноша каждый день метал копья.

Добо обернулся, ласково провел рукой по волосам оруженосца.

- О чем размечтался, Криштоф? Может, домой захотелось?

Мальчик заморгал глазами.

- Господин капитан, мне было бы стыдно и думать об этом!

- Вот и хорошо! А волосы ты все-таки обрежь себе.

В крепости оставили только этого оруженосца. Да и то лишь потому, что его отец письменно попросил капитана не посылать мальчика домой, ибо мачеха недолюбливает его. Добо считал Криштофа своим сыном.

Всех остальных оруженосцев, юношей лет четырнадцати - шестнадцати, он отправил по домам. Для них крепость Эгер была школой витязей. Но Добо пока не желал пускать их в дело.

Был у него еще один любимый оруженосец - Балаж Балог, сын лейтенанта, служившего в войске монаха Дердя и убитого в прошлом году. Балаж был даже на год моложе Криштофа, но превосходно ездил верхом. Со слезами уехал он в августе. Как ему было обидно, что Криштофу разрешили остаться в крепости, а ему нет!

«Выкинули, точно негодного ученика сапожника! - горевал он. - Чем ты лучше меня? - сердито спрашивал он Криштофа. - Почему тебе разрешили остаться? Погоди, вот вернусь - и тогда мы с тобой поломаем копья!»

«Неужели ты думаешь, что это я тебя отсылаю отсюда?» - отвечал расстроенный Криштоф.

И он умолял Добо:

«Господин капитан, позвольте Балажу остаться!»

Добо замахал рукой.

«Ему нельзя. Он единственный сын вдовы. Ему даже на деревья не позволяют лазить. Убирайся!»

Балажа взял с собой Лукач Надь с намерением по дороге доставить его к матери.

- Ох, где же запропастился этот Лукач? - Добо взглянул на Мекчеи. - Боюсь, не случилась ли с ним беда.

И он озабоченно покачал головой.

- Не думаю, - сказал с улыбкой Мекчеи. - За коротышек я не боюсь. У меня есть на то своя примета: коротышкам везет в бою.

- Как раз наоборот! - весело возразил Гергей. - Коротышка никогда так уверенно не сидит на коне, как долговязый. Коротышку конь несет, а долговязый сам несет коня.

- Ты говоришь так потому, что сам долговязый.

Придверник доложил, что пришли разведчики.

Добо принял серьезный вид.

В зал вошли семь солдат в желтых сапогах со шпорами. Они встали посреди зала и щелкнули каблуками. У двоих волосы были еще мокрые - видно, парни старательно умывались. Один из них вышел вперед.

- Господин капитан, честь имею доложить: неприятель под Абонем.

- Знаю, - ответил Добо. - Первый турок уже здесь. Его привез Бакочаи.

Это было сказано с укоризной. Солдат, носивший красно-синие цвета города, перевел дух и сказал:

- Господин капитан, я мог бы хоть троих привезти!

- А почему же не привез?

- Да я всем троим раскроил башку!

В зале развеселились. Из семи солдат у четверых были перевязки. Улыбнулся и Добо.

- Вот что, Комлоши, вот что, сын мой, - сказал он, - здесь беда не в турецких, а в ваших башках. Ваша обязанность была не драться, а привезти донесение. Привез же донесение солдат господина Борнемиссы! А вы сочли первым долгом умыться, причесаться, сменить рубахи и подкрутить длинные усы. Какой же ты солдат, Антал Комлоши?

Комлоши приуныл, сознавая, что Добо прав. Однако вскинул голову и воскликнул:

- Вы еще посмотрите, господин капитан, какой я солдат!

Должны были явиться еще двое, но они отстали, Обоих схватили турки, и, вероятно, оба отдавали рапорт на том свете.

Добо назначил новый разъезд, приказав разведчикам не вступать в стычку с неприятелем, а только каждый час сообщать караульному офицеру, где находятся турки. Потом он отпустил солдат и сел за стол.

К этому времени в зале собрались все лейтенанты ополченцев, все гарнизонные офицеры. Пришло и пять немцев - сержантов-пушкарей. Тут же стояли священник и старик Цецеи. Собравшиеся тихо беседовали меж собой. Кое-кто разглядывал картины. На одной стене висел портрет архиепископа Миклоша Ола, который стоял, держа в руке молитвенник, и, наморщив лоб, искоса смотрел на всех круглыми совиными глазами. За спиной его была изображена Эгерская крепость тех времен, когда у нее имелась еще только одна башня.

На теневой стороне зала - потемневший от времени портрет короля Яноша, где желтым пятном выделялась только его борода. Третий портрет совсем почернел - можно было смутно различить только нос, одну половину лица и имя: Перени.

- Друзья мои, - прервал наконец Добо торжественную тишину, - вы сами слышали: нагрянуло то, чего мы ждали уже много лет…

Голос его звучал как колокол. На мгновение Добо замолк - быть может, утаил какую-то неприятную мысль. Но, отогнав ее, он продолжал обычным своим тоном:

- Мой товарищ, капитан Мекчеи, только что передал мне полный список всех сил крепости. Хотя вы в общем и знакомы с ним, я считаю необходимым прочесть его. Прослушайте и запомните… Гергей, прошу тебя, братец.

Он протянул бумагу Гергею, который быстрей и легче, чем дядя Шукан, справлялся с таким трудным делом. Гергей охотно принялся читать вслух:

- «Состояние Эгерской крепости на девятое сентября тысяча пятьсот пятьдесят второго года…»

- То есть к нынешнему дню, - добавил Добо.

- «В крепости двести конных солдат и столько же пеших - это гарнизонные войска; стрелков из Эгера и его окрестностей - восемьсот семьдесят пять. Его превосходительство Ференц Перени отрядил двадцать пять человек, господин Дердь Шереди - двести…»

Мекчеи замотал головой и сказал:

- Солдат Шереди осталось не больше пятидесяти. - И он взглянул на лейтенанта с костлявым лицом и хитрыми глазами.

- Я не виноват! - вскипел лейтенант. - Я, как видите, здесь! - И он звякнул саблей.

Добо заметил примирительно:

- Дружище Хегедюш, кто же говорит о тебе! Даже у Хуняди бывали никудышные солдаты.

Гергей продолжал читать:

- «Да из города Кашши пришло двести десять ополченцев…» Вот видите, - он бросил взгляд на Хегедюша, - в Кашше тоже есть храбрецы! - и продолжал: - «Монастырь безмолвствующих монахов прислал четыреста солдат, эгерский капитул - девять…»