— Поужинать и потанцевать? — обрадованно переспросила она. — Ты приглашаешь меня в ночной клуб?

— Ну да. Почему бы и нет?

— Ты и вправду любишь танцевать? — Она слегка смутилась.

— Действительно хотел бы, с тобой. Повинуясь внезапному порыву, Бранди шагнула к нему и крепко прижалась к его обнаженному телу.

— Это означает отказ или согласие?

— Я не умею танцевать.

И опять волна нежности и сочувствия окатила его. Он закрыл глаза. Ей, наверное, не так уж часто выпадала такая возможность. Она росла в тени Шэй, а потом, после того, как подверглась насилию, вообще сторонилась мужчин.

— Тогда обязательно пойдем. Не волнуйся, ты будешь великолепна. — Он крепко поцеловал ее, не обращая внимания на притаившуюся в ее глазах опаску и неуверенность.

— Мы идем покорять город, так что надень что-нибудь сексуальное.

— Но у меня ничего такого нет, — рассмеялась Бранди.

— Тогда придется купить.

Все ее покупки предназначались детям. Ни разу она не купила что-нибудь для себя. Эта забота о других еще более привлекала к ней Себастьяна.

- Себастьян, я не думаю…

Он перебил ее, не желая слушать никаких объяснений. Никогда прежде перспектива потратить деньги не вызывала у него такого энтузиазма, как сейчас.

— Нам предстоит успеть сделать многое после того, как ты позвонишь Шэй. Сначала в магазин затем ужин и, наконец, танцы. Пошли, я ужасно проголодался.

Себастьян с нетерпением ожидал, когда Бранди закончит, наконец, свой разговор с Шэй. Та хотела знать все подробности того, чем они занимались эти дни. Шэй волновалась: не совершила ли она ошибку, настояв на поездке сестры с незнакомым мужчиной.

— Поверь, Шэй, все замечательно. Это правда. — Она скосила глаза на Себастьяна. — Нет, все совсем не так. Он… ну…

Себастьян вырвал у нее трубку и, не обращая внимания на ее протестующий возглас, приложил к уху.

— Помни, — услышал он голос Шэй, — что он мужчина более, чем кто-либо другой. А ты очень хорошенькая женщина. Старайся быть осторожной и держи дистанцию.

Себастьян закатил глаза от раздражения и досады.

— Не просто хорошенькая, а потрясающе красивая и к тому же сексуальная. Она легко справится с любым парнем, даже со мной.

Молчание в трубке. Затем последовало:

— Себастьян.

— Да, Шэй, — елейным тоном отозвался он.

— Я, э-э-э…

— Предупреждаешь сестру насчет меня? После того, как преподнесла ей такой милый подарок ко дню рождения, не так ли?

— Да, ты прав. Но я… я просто хотела убедиться, что не совершила ошибки.

Озабоченность, прозвучавшая в ее голосе, смягчила его. Ну что ж, Шэй действительно волнуется за сестру.

— Все нормально. Ты ведь мне доверяешь, не забыла?

— Доверяю. Просто…

— Мы ведь обо всем договорились, Шэй. Все хорошо, и мы прекрасно проводим время. Друг с другом.

Бранди готова была убить его за последние слова.

Он ухмыльнулся.

— Я должен идти, Шэй. Бранди не терпится продолжить веселье. — Бранди замахнулась, но он увернулся и, хмыкнув, добавил: — Если Бранди что-нибудь понадобится, она тебе позвонит. Пока.

— Не вешай трубку, — нахмурилась Бранди, но Себастьян уже отключил телефон.

— Тебе незачем выслушивать всю эту чепуху и ее советы. Мы вполне можем обойтись без них.

Какое-то время она сердито смотрела на него, но затем улыбнулась и вскинула вверх руки.

— Ладно, сдаюсь. Только больше этого не делай.

— Я повел себя как последний нахал, — поспешно уступил он. — Обещаю, что больше такого не случится. Кстати, ты выглядела немного обескураженной.

— Шэй иногда может достать своими советами.

— В следующий раз пошли ее подальше. Особенно если она начнет вмешиваться в твою личную жизнь.

— Ты смеешься? У нее сразу же возникнут подозрения, и она начнет выуживать у меня подробности. Прежде всего, потому, что у меня никогда не было любовных связей.

— А сейчас?

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Ему действительно это было известно, но ему хотелось узнать ее мысли. Себастьян вдруг подумал о том, что в то время, как он все больше привязывался к ней, Бранди вполне могла воспользоваться моментом, чтобы исследовать собственную сексуальность. Он сам предложил ей это. Но сейчас он хочет большего. Ее доверия и любви. Навсегда.

— Себастьян? Что-то не так?

— Нет. Все отлично.

— У тебя расстроенный вид.

— Я хочу спать с тобой сегодня ночью. Всю ночь.

— Я не знаю… — неуверенно пробормотала она. Он взял ее руки в свои и заглянул в ее огромные голубые глаза.

— Просто спать, малышка. Чувствовать тебя рядом и утром проснуться вместе с тобой. Поверь мне. — Я не очень уверена, что у меня получится.

— Мы могли бы попробовать.

— Зачем это тебе? Она выглядела озадаченной и расстроенной. Может, он слишком нетерпелив?

— Я хочу спать с тобой, потому что ты такая милая, женственная и прекрасная. И мне нравится быть с тобой рядом и вдыхать чудный аромат твоего изумительного тела. — Ее лицо зарделось, и она в смущении отвела свой взгляд. Себастьян улыбнулся. — Думаю, тебе это будет приятно. Про себя я это знаю наверняка. Замечательно всю ночь провести рядом с человеком, который по-настоящему тебе нужен. Если тебе не понравится, я не буду настаивать. Вспомни, как ты спала у меня на коленях на кушетке.

— Это не одно и то же.

— Почему? Ты ведь спала на коленях мужчины, неважно, на кушетке или нет.

— Я и представить себе не могла, что могу решиться на такое.

— Но ты не жалеешь об этом?

Бранди улыбнулась и покачала головой. В ней появилась уверенность, от которой у Себастьяна потеплело на сердце.

— Если захочешь, можешь надеть тот долгополый бабушкин халат.

— Разумеется, я надену ночной халат.

Он засмеялся тому, как она это проговорила. В халате Бранди выглядела еще более соблазнительной. Он ничего не скрывал. Его тонкая полупрозрачная ткань подчеркивала каждый изгиб ее тела. Сама мысль о том, как она наденет его, как будет смотреться в нем, вызывала жгучее желание, как будто он был не уверенным в себе мужчиной, а неопытным юнцом.

В отличие от Бранди, Себастьян спал обнаженным.

Он посмотрел на яркое солнце. К сожалению, ночь наступит не скоро.

Платье стоило немало, и Бранди не хотела, чтобы Себастьян покупал его. Но он настоял и таким образом преподнес ей подарок ко дню рождения. Теперь, когда он вел ее по танцевальной площадке, она поняла, что платье поистине великолепно. Увидев ее в нем, он тихо присвистнул от восторга, и его взгляд при этом был очень красноречив.

Ее новый наряд простого покроя казался особенно откровенным. Платье чуть-чуть не доходило до колен, а небольшой разрез сбоку при движении слегка обнажал бедро. При этом платье было достаточно узкое и подчеркивало красоту ее фигуры.

Когда очередной танец закончился, он улыбнулся и спросил:

— О чем ты задумалась?

— Я подумала о том, где ты живешь, если тебе так часто приходится покидать свой дом из-за работы.

На его лице появилось отстраненное выражение.

— С чего бы вдруг такое любопытство?

Бранди замолчала. Она все-таки слишком мало знала о нем и о его жизни. Их теперешний совместный отдых, несмотря на всю его привлекательность, казался слишком нереальным, чтобы можно было надеяться на стабильные и длительные отношения в будущем. В Себастьяне было слишком много жизненной энергии, он не похож ни на одного мужчину из тех, которых ей приходилось видеть. А она всего лишь тень нормальной женщины и вряд ли когда-нибудь станет иной.

— Бранди.

— Ты так много знаешь обо мне, а я даже не знаю, где твой дом.

Себастьян долго размышлял над ее словами.

— Я занимаюсь перестройкой старого дома на бывшей ферме. Там уйма работы, которая занимает все моё свободное время. Но в этом доме есть свое очарование, и он стоит в стороне от ближайшего города с его копотью и шумом.

— Как далеко от него до места твоей работы?

Себастьян пожал плечами.