— А самое главное — нам очень нужна твоя помощь, Пыхча! — вмешался в разговор Мурр: — Твоя и твоих Черноногих ежей. Беда у меня…

— Не у тебя, а у нас всех! — подскочил к другу Лакки: — Дай-ка, я лучше и быстрее все расскажу…

После рассказа Лакки о том, что семья Мурра нашлась, но она в заточении, Толстая Пыхча долго сидела, обхватив лапами кудлатую голову, и шумно вздыхала:

— Ой-е-е-й! Беда-то какая! А-я-я-й! Вот горе-то! Бедный, бедный, бедный Мурр! Что же теперь делать? Что делать?

— Хватит причитать! — Не выдержал наконец Лакки: — «Что делать, что делать»… Подкоп копать, вот что делать! Боря как-то давно говорил, что эти самые ежи, что дрыхнут тут себе беззаботно — отличные копалы. Вот и скажи теперь — смогут они нам помочь?

— А? — Пыхча перестала стонать и недоуменно воззрила на Лакки: — Э! Что значит — «смогут помочь»? Ты что, Лакки! Да мои ежи! Да они!! То есть да мы!!! Да мы тебе такой подкоп сделаем — аж до края земли! Вот какие мы!

— Ну, тогда буди их поскорее. — сказал Боря: — Время-то не ждет, тут каждый час дорог, мало ли чего там придумают, в этом Институте…

Толстая Пыхча посмотрела вверх, на солнышко, промеряла лапой расстояние от светила до верхушек деревьев и покачала головой:

— Сегодня будится уже поздно. Надо ждать рассвета.

— Да тебе же объясняют — нельзя ждать! — раскипятился Лакки: — Нужно сейчас…

— Сейчас не могу. — отрезала Пыхча: — Ты что же думаешь, ласка Лакки, раз мои ежи дикие, так у нас и законов никаких нету? Эге, шалишь! По Закону Весеннего Будения вождь племени начинает побудку утром, на рассвете. Так что, друзья, извините, придется обождать до утра.

— Ну, до утра, так до утра. — вздохнул Мурр: — Главное — что ты все же согласилась нам помочь.

— А как же иначе? — изумилась Толстая Пыхча: — Мы же друзья, Мурр! Твоя беда — это и моя беда тоже. Кстати, а откуда у тебя вот этот шрам на морде? И вообще — чем вы, ребята, занимались тут всю зиму? Давайте-ка, выкладываете…

Мурр и Лакки закончили рассказ о своих приключениях только к полуночи. Наохавшаяся и наахавшаяся Пыхча только лапами развела в конце:

— Вот это да! Ой, дура я дура, все на свете проспала! А ведь если бы я отправилась с тобой, Мурр, ну, тогда, когда ты меня будил, я бы и океан увидела, и самого настоящего пирата! Правильно говорят — сонной мухе варенья не достанется…

— Не расстраивайся, Пыхча. И тебе, и твоим ежам тоже хватит приключений. — заверил морскую свинку Боря.

— Да какие тут могут быть приключения. — расстроенным голосом ответила Пыхча: — Эх, проспала я океан, проспала…

Утром, едва только солнышко выглянуло из-за горизонта, Толстая Пыхча уже была на ногах. Она приволокла откуда-то здоровенный дубовый сук, надрала бересты, натянула ее между корявых веток, воткнула сук в землю и для пробы стукнула лапой в свой самодельный барабан.

— Бу-у-ммм! — гулко отозвалась береста.

Пыхча довольно улыбнулась:

— Ну, поехали!..

Друзья сели в сторонке, чтобы не мешать свинке, а Толстая Пыхча, расчесав непослушные космы, радостно оскалилась и начала молотить в барабан:

— Бу-у-ммм! Бу-у-ммм! Бу-у-ммм! Бу-у-ммм!

Когда от грохота у всех без исключения заложило уши, Пыхча вдруг завопила тонким голосом, пронзительно и очень громко:

— И-и-и! Весна пришла! Солнце взошло! Птицы поют! Спать не дают! И-и-и!! Подымайтесь, лежебоки! Упирайте лапы в боки! Пришла весна — тут не до сна! И-и-и!

— По моему, от этих воплей даже Хомус с Суслик-зоном на Светлой стороне проснуться! — убежденно сказал Мурру и Лакки Боря.

А Пыхча тем временем продолжала голосить, не переставая молотить лапами по бересте:

— Бу-у-ммм! Бу-у-ммм! Бу-у-ммм! Слышите весенний шум?! Открывай, ежи, глаза! Прилетела стрекоза! А за ней — комар и моль! Кто не встал, тот выхухоль! Ну?!

И вдруг изо всех нор валом полезли заспанные, помятые, но веселые ежи!

— Интересно, кто это такая — выхухоль? — задумчиво спросил сам у себя Мурр: — Наверное, это кто-то очень плохой, раз ни один еж выхухолью быть не захотел…

Лакки с большим удивлением рассматривал Диких ежиков. Не то, что бы ласка не знал, кто это такие, все же он был лесным жителем, но встречать столько много ежей, да еще и диких, Лакки явно не доводилось.

— Здорово, ребяты! — рявкнула Толстая Пыхча, перестав барабанить: Привет, Вырви-глаз! Как спалось, Откуси-нога? Эй, Храпучее пузо, как это ты вперед Страшного зуба проснулся?

— Моя — ай, ай, выхохулью быть не хочет, однако! — под гогот ежей отозвался очень довольный Храпучее пузо.

Вырви-глаз, который, если вы помните, носил важный титул Вождя-помощника, не спеша подошел к Мурру и поклонился:

— Здравствуй, однако, Рваный Ух! Твоя зимой не спала?

— И ты здравствуй, Вырви-глаз! — котенок склонил голову в ответном поклоне: — Мне тут не спанья было, знаешь ли… Вот, кстати, познакомься мой друг и товарищ — Лакки…

— Моя ласка знай! — важно кивнул Вырви-глаз: — Очень острый зуб, шибко быстрый лап. Такой друг — однако, очень хорошо!

Лакки польщено потупился, и уже открыл рот, чтобы в ответ сказать что-нибудь лестное про ежей, но тут Вождь-помошник заметил Борю и радостно завопил:

— Ага! И твоя тута тоже пришел, Шуршальный друг! Здравствуй, однако! Эй! Ежи! Сюда ходи, Шуршальный друг разный история нам пришел рассказать! Очень хорошо, очень хорошо!..

Пришлось Пыхче вмешаться и остановить полезших обниматься ежиков, а то они бы на радостях просто затоптали Борю. Морская свинка влезла в самую гущу ежей, отоварила самых ретивых тумаками, привычно приговаривая:

— Это — тебе! А это — тебе!

И выволокла бедного Борю из толпы колючих дикарей.

— Спасибо, Пыхча! — искренне поблагодарил свою спасительницу ученый черепах, и добавил, стирая с панциря грязь: — Может быть, уже пора переходить к делу? Или по вашему Весеннему Закону еще что-то нужно делать?

— Да нет! — заверила Борю Пыхча: — К делу — так к делу!

Сложив лапы, морская свинка неожиданно громко затрубила в них, и Дикие ежики, услышав этот звук, тут же бросили возится, дурачится и приставать к Лакки с предложениями померяться силою. Они собрались в кучу, замолчали и преданно вытаращились на своего Главного вождя.

Важная Пыхча поднялась на задние лапы, чтобы быть повыше, заложила передние за спину, некоторое время помолчала, а потом зычно рявкнула:

— Эй, ежи! Наш друг Мурр попал в беду — его семья сейчас в плену! Надо помочь другу?

— Надо! Надо! Мурр — очень хорошо! Мурр надо помочь! — загалдели ежи, воинственно потрясая кулаками и скаля зубы. Вперед выбрался Храпучее пузо и прорычал:

— Какая, однако, плохой зверя обидел наш Рваный Ух? Говори, вождь, ежи ходить и на клочки его рвать!!

Правда, когда выяснилось, что рвать никого не надо, а от ежей требуется всего лишь вырыть подкоп под каменным забором, кое-кто из Черноногих даже расстроился. Как же так — друг в беде, а хвост за это отгрызть некому?! Непорядок…

Так или иначе, но вскоре Дикие ежики уже весело топали в сторону Города, а окрестности Большого оврага оглашала задорная песня:

Стояла ясная лунная ночь. Похолодало. Оттепельные ручьи и лужи сковал тоненький, хрусткий ледок. Устроившаяся на ветке росшего в институтском парке тополя сероголовая галка уже собиралась уснуть, как вдруг она увидела, как из канализационного люка высыпала целая куча небольших коротколапых зверьков и опрометью бросилась к высокому каменному забору, который огораживал Институт.