- Заносчивый сукин сын!

- Она выражается как портовый грузчик, - сказал он, по-мужски скрестив на груди тощие руки

женщины. Может он и управлял ее телом, но не мог двигаться как она: женщина бы скрестила руки

под грудью, в отличие от него. Интересно. Он управляет телом, но как много он может чувствовать?

- Оскорбление моей невесты было и правда заносчивым. Хотя мне нечего сказать о вашей

матери.

Я посмотрела на Жан-Клода, чтобы понять, шутит ли он, но его лицо было абсолютно

бесстрастно, как у прекрасной статуи. Если он так сильно замкнулся в себе, значит дела обстоят

серьезнее, чем я думала. Я очень не любила иметь дело со старыми вампирами: они все были

высокомерны, многие из них просто... другие, словно прожив столько веков они стали еще более

другими. Дело только во времени или в древних культурах, более чуждых, чем могла понять

история?

- Примите мои глубочайшие извинения, милорд, если я косвенно оскорбил вас, - сказал

Мельхиор, поклонившись. Было очевидно, что он привык к более высокому и мускулистому телу.

Он был похож на плохого кукольника. Однажды я видела, как Странник, бывший член Совета,

перенимал чужие тела, но он гораздо лучше управлял ими, казался естественным. А Мельхиор

словно не хотел двигаться в теле женщины, как будто не был уверен в обстановке вокруг или не

чувствовал ног.

Перевод сайта www.vamplove.ru

Я сжала ладонь Жан-Клода, а затем медленно отпустила ее и задумалась: помогают ли нам эти

касания справиться с ментальными играми других вампиров? Я все еще чувствовала клубящуюся

силу Айрин, но для меня это было просто ощущением чужой силы и ничего больше.

- Есть и другие ювелиры, Жан-Клод. Я не хочу носить кольцо, сделанное кем-то, кто меня и за

личность не считает, - я медленно направилась к женщине.

- Как пожелаешь, ma petite, - ответил Жан-Клод и обвел рукой стол со сверкающими на

бархатных подставках украшениями. - Можешь упаковать и забрать их, Мельхиор.

Я подошла к ювелиру очень близко, но он даже не посмотрел на меня. Все его внимание было

приковано к Жан-Клоду, и он явно был удивлен.

- Но мы уже близки к завершению дизайна колец, мой король.

- Мы начнем заново с другим ювелиром. Он, конечно, может и не быть так искусен, как вы с

Айрин, но, уверен, он сможет помочь нам создать нечто прекрасное. Хотя найти ювелира среди

живых настолько талантливого, чтобы создать корону и диадему, будет непросто. Люди почти

утратили этот талант, вы так не считаете, Мельхиор?

Лицо Айрин исказилось болью, она прижала руку к груди.

- Корону и диадему... Вы впервые говорите о них.

- Мы обсуждали, что что-то должно придерживать фату Аниты. Я знаком с вашими старыми

работами, Мельхиор. Вы бы мастерски выполнили наш заказ, но мы будем работать с кем-то другим.

Может быть, Карло заинтересует возможность изготовить корону для первого за тысячелетия короля

вампиров.

- Вот прохиндей! Нет, милорд, мой король, Жан-Клод, прошу вас! Не обращайтесь к Карло! У

него нет вкуса, чувства металла.

- Вы мастер по металлу, Мельхиор, это правда, но, как и было сказано, у Карло лучше вкус к

драгоценным камням. А я ставлю больше на них, чем на металл, так что, возможно, это даже к

лучшему.

- Не дразните меня, милорд.

Прямо сейчас я стояла совсем рядом с Айрин. Ноги женщины были согнуты под странным

углом. Вампир игнорировал меня, словно меня не была рядом с телом его слуги. Он сбросил меня со

счетов. Не знаю, в чем причина: потому что я человек или женщина, или и то, и другое. Я зашла за

спину ювелира и сбила ее с ног. Она упала так внезапно, что не будь я человеком-слугой, не успела

бы поймать ее. Держа ее в своих руках, я заглянула ей в глаза и наконец увидела, что они больше не

были такими же черными, как ее волосы, теперь это был темный, глубокий карий цвет. Я улыбнулась

этим пораженным карим глазам.

- Вы не чувствуете ее ног. Если бы не я, она бы поранилась.

- Что творит ваш слуга? - он вновь смотрел на Жан-Клода, а не на меня, хотя мое лицо было на

расстоянии нескольких сантиметров от его.

- Раз вы недостаточно хорошо чувствуете тело своего человека-слуги, интересно, как прочна

ваша с ней связь? Интересно, насколько тяжело будет предоставить Айрин выбор? - прошептала я у

ее щеки, их щеки.

Не знаю, что привлекло его внимание: мое дыхание или шепот, но так или иначе он повернулся и

посмотрел на меня.

- О чем ты болтаешь, женщина?

Я подарила ему одну из моих не самых приятных улыбок, с такой же улыбкой я могу совершать

ужаснейшие вещи. Я не специально, но люди всегда почему-то начинали нервничать.

- Посмотрите мне в глаза, Мельхиор.

- Это вампирский трюк, - усмехнулся он.

Я отпустила свою некромантию, словно разжала наконец кулак, и от хлынувшей из меня силы

кожа покрылась мурашками. Айрин тоже это ощутила.

- Что это? - он вновь посмотрел на Жан-Клода. - Это вы, милорд?

Жан-Клод качнул головой и улыбнулся.

Карие глаза вновь посмотрели на меня. Я все еще держала на руках тело Айрин, словно она

совсем ничего не весила. В ней было не больше сорока пяти килограмм. Она была такой хрупкой,

одна кожа да кости, и я снова задумалась над тем, что должно быть при жизни ей часто приходилось

Перевод сайта www.vamplove.ru

голодать. Это накладывает свой отпечаток. Эта мысль не принадлежала мне, и не мои воспоминания

последовали за ней. Жан-Клод родился в бедной семье, и это он вспоминал, каково ложиться спать

голодным под крики истощенной сестры.

- Это вы, милорд. Я вижу ваши глаза на ее лице, - с удовлетворением заметил Мельхиор.

Я закрыла глаза и призвала свою силу, вытесняя воспоминания Жан-Клода. И когда, наконец,

открыла их, Айрин ужаснулась увиденному.

- Твои глаза... Они словно коньячные бриллианты на солнце. Такие яркие...

Я знала, как сейчас выгляжу, словно я сама вампир. Такое и раньше происходило. Случайно. А

теперь я могу делать это намерено, когда захочу.

- Оставьте Айрин, Мельхиор. Позвольте ей ответить на мой вопрос.

- Что за вопрос? - его голос по-прежнему звучал высокомерно, не смотря на страх в его глазах.

- Я спрошу ее, хочет ли она освободиться от вас. Найти возлюбленного и не бояться, что вы

убьете его, если он помешает работе. Получить шанс на жизнь вне ваших мастерских.

- Она мой человек-слуга. Только смерть может освободить нас друг от друга.

- Айрин уже встречалась с нашим Черным Нефритом, мастер которой еще жив, но тигр его зова

отвечает мне, - прошептала я с такого близкого расстояния, словно хотела поцеловать.

Женщина тяжело сглотнула, и я видела, как трепещет на ее шее пульс, словно пойманная в

ловушку птица. Один из них меня боится.

- Только Мать Всей Тьмы могла разорвать такую связь, - не слишком уверенно сказала она.

- А кто убил ее, Мельхиор?

- Жан-Клод.

Моя улыбка стала шире, но была все такой же неприятной. Я выпрямилась и притянула Айрин

ближе, чтобы не наклоняться к ней.

- И что же за оружие он использовал, чтобы уничтожить саму ночь?

Он уставился на меня, и его карие глаза затопил страх.

- Тебя, - прошептал он.

- Если Айрин захочет освободиться от вас, мы исполним ее желание.

- Это невозможно.

- Я против рабства. Это так в духе тысяча восьмисотого. Если я решу, что Айрин для вас просто

раб, значит признаю вас нарушителем закона, Мельхиор.

- Какого еще закона? - спросил он, пытаясь отстранить меня тощими женскими руками. Даже

сейчас он словно очень неуверенно себя чувствовал в ее теле. Когда мы с Жан-Клодом проделывали

этот трюк, мы разделяли каждое ощущение, правда никогда не выступали в роли кукольника и