– Я расскажу позже, когда проверю Райли, – сказала я. И поспешила покинуть комнату, пока они не попытались вытянуть из меня правду.

Когда я добралась до двери подвала, я была на грани слез. Ничто больше не имело смысла. Ни я. Ни моя семья. Ни Опал. Ни Хантер.

Зачем он целовал меня? Он никогда еще так не целовал меня, кроме момента перед моим похищением. Но это было из–за того, что мы разделили магию. Может, потому он поцеловал меня, когда спас. Может, связь еще работала.

Я думала об этом больше, чем стоило, пока спускалась по лестнице. Но все это покинуло мою голову, когда я увидела тело Райли на металлическом столе, безжизненное, с открытыми глазами и бледной кожей.

Тревога пронзила меня, я подбежала к столу.

– Райли, ты меня слышишь? – я коснулась ее щеки, кожа была ледяной. – Райли, проснись и поговори со мной.

Ответом была тишина.

– Райли, прошу, ты не можешь уйти, – взмолилась я. – Знаю, я злилась на тебя, но я не готова потерять тебя, – слезы текли из глаз по щекам, а она не двигалась. – Прошу, – прошептала я. – Прошу, проснись.

И снова только тишина. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее я понимала, что должна принять правду.

Я опоздала.

Райли умерла навеки.

Глава девятая:

Не знаю, как долго я там стояла, рыдая, пока Хантер не пришел за мной. Он посмотрел на мое лицо и обнял меня.

– Мне очень жаль, малыш, – он обнимал меня и гладил рукой по спине.

Слезы лились из моих глаз, я прижалась щекой к его груди. Все болело. Разум. Тело. Душа. Райли хоть и была фальшивой сестрой, я все равно заботилась о ней. Я не хотела ощущать сейчас эту боль. Не могла. Я уже ощутила слишком много боли за последние дни, казалось, я развалюсь на куски в любой миг.

– Малыш? – спросила я, пытаясь отвлечься от боли. – Давно ты меня так называешь?

– Да? – в его тоне отразилось замешательство.

Я кивнула, схватившись за низ его рубашки, а он провел пальцами по моей спине.

– Я и не заметил.

– Странно, – я судорожно вдохнула, борясь со слезами, готовыми политься снова. – Так всегда называл Райли ее парень.

Райли. Я вздрогнула от имени.

Сердце разбилось.

– Хмм… – только и сказал Хантер, притягивая меня ближе.

– Ты ведешь себя странно, – прошептала я. – Это… из–за того, что мы делились магией?

– Возможно, – он не звучал уверенно.

– Что еще это может быть?

Вместо ответа он обнял меня крепче, пока мы не прижались друг к другу. Я ощутила, как колотится его сердце. Почему? Я многого не понимала. Вместо вопросов я плакала, и Хантер прижимал меня к груди все время, баюкая, пока гладил мою спину пальцами. Я почти забыла, что он не мой настоящий друг.

Почти.

– Давай отведем тебя наверх? – сказал Хантер после вечности моих слез, хотя я все еще не выплакалась. – Уверен, ты устала.

– Да, – я вытерла глаза рукой и выбралась из его объятий. – Дашь секунду?

Я повернулась к телу Райли.

– Прости, что не смогла спасти тебя. Я очень этого хотела, но… подвела тебя, – слезы покатились из глаз, падали на ее щеки, пока я шептала. – Я буду скучать, – я замерла, глубоко вдохнула и отвернулась.

Я не врала. Райли не была мне родной сестрой, и я злилась на нее за ложь, но я буду скучать всем сердцем и всегда буду ощущать вину за то, что не спасла ее.

Глава десятая:

– Ты же понимаешь, что это не твоя вина? – сказал Хантер, когда мы вошли в мою спальню. – Я про смерть Райли.

Я безмолвно пересекла комнату и открыла шкаф, чтобы вытащить пижаму. Было странно искать пижаму. Это казалось обычным. Нормальным.

– Эва, поговори со мной.

Я молчала, и Хантер вздохнул.

Половицы заскрипели под его весом, он шел ко мне. Я не оборачивалась, занявшись поиском вещей. Это было просто, и это мне сейчас требовалось. Но я не могла найти пижаму! Нигде! Так что я начала бросать одежду на пол.

– Глубоко вдохни, – Хантер опустил ладони на мои плечи.

– Не могу, – я боялась, что начну задыхаться. И тогда я не смогу снова дышать.

Помассировав мои плечи, он оттащил меня от шкафа. Мы добрались до моей заправленной кровати, повернул лицом к себе и осторожно опустил на кровать. А потом без слов он вернулся к моему шкафу, открыл среднюю часть и вытащил клетчатые шорты пижамы и кофту.

– Из–за тебя это выглядит так просто, – сказала я, когда он отдал мне пижаму.

– Ты расстроена, – он опустился передо мной. – И это нормально. Ты прошла через многое, – он убрал волосы с моего плеча. – Но тебе нужно знать, что случившееся с Райли – не твоя вина.

– Знаю, – отчасти это было так. Но я все–таки подвела ее. – Я догадываюсь, кто виноват в этом.

Он нахмурился.

– Ты знаешь, кто наложил на нее обездвиживающее проклятие?

– Не уверена, но подозреваю, что это мог быть Макс.

– Демон, похитивший тебя?

Я кивнула.

– Такое проклятие используют редко, но он применял его на мне, пытался использовать на тебе. Значит, это его конек.

Он долго молчал.

– Не хочу тебя расстраивать, но такая догадка все же не имеет доказательств.

– Знаю. Но я хочу проверить это. Если он виноват, он заплатит за это.

Он прижал ладони к моим бедрам.

– Я не хочу, чтобы ты была рядом с этим демоном, рядом с любым демоном. Они все–таки охотятся на тебя.

– Они всегда на меня охотились, да? – спросила я. – Что изменилось теперь?

– Они еще не охотились на тебя. Они пытались понять, как подобраться к тебе, как получить твою силу, не погибнув. Теперь они идут за тобой. Они появлялись возле дома с тех пор, как тот демон попытался попробовать тебя. Они не могут войти, потому что самые сильные феи и ведьмы заковали этот дом в защитные чары.

Холодок пробежал по моей спине.

– Что изменилось?

– Не знаю точно. Думаю, они узнали, как питаться твоей силой, не умирая, – он обхватил мою щеку, глядя мне в глаза. – Ты не можешь покинуть этот дом, понимаешь? Обещай, что не сделаешь этого.

Я помрачнела.

– Хочешь, чтобы я сидела тут вечность?

Он покачал головой, пряди светлых волос упали на его глаза.

– Пока мы не найдем для тебя другое безопасное место.

– И мне придется покинуть Мистик Уиллоу Бэй? – я хотела добавить «оставить свою семью», но понимала, что этого у меня не было.

Я задумалась, знали ли мои фальшивые родители, что я узнала правду. Было ли им дело до того, что мне больно. Расстроились ли они, если услышали, что меня забрал демон.

– Не переживай. Я буду с тобой, – пообещал он, гладя пальцем мою скулу.

Это все было мило, но я задумалась…

– Почему? Мы не друзья. Из–за твоей работы?

– Мы друзья, – заявил он, избегая вопроса о работе. – Я уже говорил тебе, что это не ложь.

– Да? – удивилась я. – Я не знаю тебя, а друзья должны хоть немного знать друг друга.

– Я уже говорил тебе, что ты знаешь меня лучше всех.

– Но потом ты сказал, что никто не знает тебя настоящего.

– Эва…

– Хантер… – скопировала я его тон.

Он вздохнул, как и я, чтобы позлить его.

Он покачал головой, но уже почти улыбался.

– Ты порой выводишь меня из себя.

– Могу такое сказать и о тебе.

Он улыбнулся.

– Что бы ты ни говорила, мы – друзья, Эвали. Мы хорошо ладим.

Я фыркнула.

– Ладим? Ха! Да мы же противоположности.

– Потому мы идеально подходим друг к другу, – он криво улыбнулся. – Никто не может так долго меня терпеть, как ты.

Я бы согласилась с ним пару дней назад. Но теперь я не была ни в чем уверена. И что он скажет, если узнает, кто я?

– Что я могу сделать? – спросил он, глядя мне в глаза.

– О чем ты? – удивилась я, растерявшись.

Он нежно убрал прядь моих волос за ухо.

– Чтобы тебе стало лучше.

Я тяжко вздохнула.

– Не уверена, что можно что–то сделать.

– Конечно, можно, – в его глазах горела решимость. – Я всегда подбадривал тебя, когда ты печалилась.