– Знаю, – так и было. Хантер всегда умел меня развеселить. – Но я не уверена, что меня можно подбодрить сейчас. После всего… – я втянула воздух, борясь со слезами. – Райли… ушла, и демон похитил меня, рассказал, кем, по его мнению, я являюсь… – я пожала плечами. – Не думаю, что я буду веселиться в ближайшее время. Прости.

– Не стоит извиняться, – он поджал губы, словно что–то решал. – Он сказал тебе, кто ты?

Я кивнула и отвела взгляд.

– Да.

Молчание затянулось.

– Ты…? – он подбирал слова. – Ты хочешь поговорить об этом?

Я покачала головой, слезы выступили на глазах.

Он замешкался.

– Не хочу тебя заставлять, особенно, сейчас, но если мы будем знать, кто ты, это поможет понять, зачем ты нужна демонам.

– Под нами ты подразумеваешь общество, да? – одинокая слеза скользнула по щеке, стыд пылал в груди.

«Я монстр».

– Да, – он вытер слезу большим пальцем, а потом прижал ладонь к моей щеке. – Знаю, ты мало понимаешь, что это за общество, но я обещаю, что все в нем трудятся, чтобы защитить тебя.

– Даже поддельные родители? – еще одна слеза потекла по щеке, за ней другая. Когда я успела стать рыдающим ребенком? Нужно взять себя в руки!

Он кивнул с презрением во взгляде.

– Знаю, ты думаешь, что все было подделкой, но о тебе заботились искренне.

– Тогда почему родителей здесь нет? – спросила я, боясь ответа. – Если они заботятся обо мне, почему они не здесь?

Он открыл рот и молчал. Сжав губы, он пристально посмотрел на меня, а потом сказал:

– Я здесь.

– Знаю, – стоило спросить о причине. Только из–за работы? Или он был здесь и как мой друг? Я могла спросить. Но я боялась правды. Вместо этого я спросила. – Я когда–нибудь увижу других из общества? – мелькнула догадка. – Пейтон тоже оттуда? Хотя вряд ли, она же вампир, но она и моя соседка по комнате.

– Пейтон не часть общества, – он замешкался. – Когда–нибудь ты встретишь остальных. Некоторых ты уже встречала, некоторых – нет.

Я настороженно посмотрела на меня.

– Почему тебя это не радует?

Он пожал плечами и стиснул зубы.

– Это не так?

– Это так, – я ждала, что он расскажет, что заставляет его так себя вести, но он лишь выпрямился.

– Я дам тебе принять душ и переодеться в пижаму. Нужно минутку поговорить с Опал.

Я следила, как он пересекает мою комнату, сердце в груди болело. Я могла не знать настоящего Хантера, но видела, что он что–то утаивает от меня.

На пороге он оглянулся через плечо.

– Знаю, ты не хочешь говорить о том, что тебе рассказал демон, но скоро придется поведать мне это, понимаешь? Если не… – он замолчал, тревога мерцала в глазах. – Тогда кто–то из общества вытянет из тебя правду, – он быстро вышел.

Я была растеряна, и это сильное чувство смешивалось со страхом. Страхом говорить правду и страхом из–за… Из–за того, что слова Хантера о том, что из меня вытянут правду, звучали как предупреждение.

Глава одиннадцатая:

Я приняла душ и переоделась в пижаму, а потом вернулась в комнату. Я не знала, почему, но я думала, что Хантер будет ждать меня там. Его не было.

Я хотела рухнуть на кровать, потому что ужасно устала. Но любопытство пересилило, и я решила немного подслушать.

Выйдя из комнаты, я прошла по коридору к вершине лестницы. Проходя комнату Опал, я услышала шепот, остановилась и прижалась ухом к двери.

– Хантер, я не знаю, что творится в твоей голове, – прошипела недовольно Опал. – Так целовать ее против правил.

– Я знаю правила, – парировал Хантер. – Не нужно напоминать мне.

– Нужно, – сказала Опал. – Ведь ты поцеловал ее дважды. И кто знает, сколько еще раз ты делал это до этого, – Хантер молчал, и она издала ряд проклятий, звуча совсем не как Опал. – От этого будут проблемы.

– Нет, – заявил он. – Потому что ты никому не расскажешь.

– Не нужно только ставить меня в такое положение.

– Если тебе важны Эва и я, ты ничего не расскажешь.

Повисла тишина.

– Почему это так для тебя важно? – спросила Опал. – Ты переживаешь за нее? Или это снова твой заскок, когда ты используешь ее, а потом бросишь? Не стоит кликать беду из–за этого. И я не хочу, чтобы ты так поступал с сердцем Эвы. Она слишком милая.

Еще тишина.

– Слушай, я не…

Я издала пронзительный вопль, когда летучая мышка Пейтон пролетела по коридору и бросилась к моей голове.

Я поняла ошибку через миг и бросилась в спальню. Я рухнула на кровать, укуталась в одеяла с головой, чувствуя себя глупо. Я не хотела, чтобы они знали, что я подслушивала. Если они узнают, то станут следить за словами, а я хотела узнать как можно больше.

Я очень хотела знать, почему Хантеру нельзя было целовать меня. Из–за общества?

Мне нужно было узнать больше об этом обществе. Я не знала о них и их делах ничего. Почему они так старались защитить меня, если не знали, кем я была?

Я лежала и ждала, пока меня придет проверить, и периодически засыпала, мысли возвращались к словам Хантера и Опал. Хантер относился ко мне, как к множеству девушек, с которыми встречался? Не так давно я не сомневалась в нем. Теперь же… Я ничего не знала. О нем. О своей жизни. Об этом мире.

Я осталась одна. Я боялась, что не найду место, где все будет понятно.

Глава двенадцатая:

Я вела Хантера по дорожке, обрамленной цветами, глядя на мерцающие на небе звезды. Я двигалась странно, словно сильнее управляла телом. Соблазнительница. Сильная. Манящая.

Сердце ровно билось в груди, я вела его во тьму. А потом пульс участился от возбуждения, когда я повернулась и посмотрела на него.

– Не бойся, – сказала я, изгибая губы. – Я тебя не обижу.

«Не физически».

Я чувствовала тьму в груди. Тьма просила еды. Это было ужасно и бодряще. Я хотела развернуться и убежать, но в то же время желала продолжить.

Тихая музыка доносилась откуда–то, вдали вспыхнули свечи. Воздух был горячим, моя кожа стала влажной под коротким платьем. Я чувствовала себя сексуальной и живой. Проснувшейся впервые. Владеющей собой.

Это мне нравилось. Я хотела большего.

Я пятилась, ведя за собой Хантера. Я скользнула языком по губам, увлажняя их, и его глаза вспыхнули желанием, он следил за движением. Когда я повторила, он издал стон.

Желание прильнуть и укусить его губу пронзило мое тело, и я склонилась для этого. Это было просто, но у меня кружилась голова, а Хантер снова застонал.

Я никогда такого не чувствовала. Управляла собой, но была безрассудной, словно хотела сделать что–то ошибочное, но все же верное.

– Готов? – спросила я, замерев.

Тысячи свечей трепетали на земле, сочетаясь со звездами на небе. В воздухе летали листья и лепестки. Место было прекрасным, знакомым, хоть я и не знала, почему.

Хантер медленно кивнул, гладя мое запястье пальцем.

– Да, черт возьми.

Улыбка растянула мои губы, я дошла до конца тропы. Лепестки и листья постоянно окружали нам, делая атмосферу волшебной. Но чувства столкнулись с голодной тьмой в моей груди.

«Мне что–то нужно. От него».

Он нервно выдохнул, зачарованно глядя на меня и ожидая.

«Ожидая что?».

Я поманила пальцем.

– Иди сюда.

Он шагнул ко мне, и наши тела почти соприкоснулись.

– Что теперь?

Я заглянула в его глаза.

– Хочешь меня?

Он в замешательстве кивнул.

– Сильнее всего.

Я притянула его ближе.

– Почему не говорил этого раньше?

Его дрожащие пальцы нашли мою талию.

– Потому что боялся.

Я провела пальцем по его спине, улыбаясь, когда он затрепетал. Я владела им.