Как это часто происходит, некоторые последователи из отдаленных краев вроде кочевников-бедуинов, решив, что без Пророка им никто не указ, потянулись прочь, а иные даже начали проявлять воинственную непокорность, так что потребовалось прибрать их к рукам. Для исполнения этой задачи постаревший Абу Бакр избрал более молодого и энергичного человека – искусного бойца по имени Халид ибн ал-Валид, вереницей побед в боях за веру завоевавшего себе прозвище «Клинок Аллаха». Халид же в ходе первого джихада, или Войны за Веру, блистательно и быстро разгромил всех врагов ислама в Аравии.

Упиваясь своим триумфом, победоносные мусульманские воины искали новых возможностей выказать свою доблесть и продемонстрировать главенство Аллаха. Прорвав северную границу Аравии, они через Сирию прошли в Ирак и взяли штурмом город Хира на Евфрате. В достатке запасшись провизией и водой, обогатившись большой добычей, мусульманское воинство верхом на верблюдах развернулось, чтобы совершить беспримерный переход через Сирийскую пустыню и захватить византийский город Дамаск.

Пока шла эта кампания, халиф Абу Бакр скончался, а ему на смену пришел халиф Умар ибн Хаттаб, тоже тесть Магомета и член клана Хашимиа. Нежданно проявив талант организатора, Умар всячески поощрял джихад. Халид же приумножил свою славу, разгромив в поле византийскую армию и выступив в 640 году на Иерусалим. А в то же самое время другое мусульманское войско отправилось на завоевание Персии.

Далее мусульманские воители нацелились на следующий трофей – Египет, бриллиант в короне Византийских колоний. Плодородная долина Нила являла собой самый густонаселенный регион Ближнего Востока, открывая выход к Средиземному морю и портовым городам, центрам весьма выгодной торговли. Теперь арабская армия, отчасти пересевшая с идеальных для пустыни верблюдов на проворных арабских скакунов, стремительным галопом пронеслась через дельту Нила, одерживая одну решительную победу за другой и в 646 году овладев портовым городом-крепостью Александрия. В итоге владения мусульман, поначалу ограниченные одним-единственным городом Мединой, но мало-помалу разросшиеся до целой страны, стремительно преобразились в империю, раскинувшуюся от Египта до Афганистана.

И снова халиф скончался во время военной кампании, примерно в то же время, когда Умар погиб от руки раба-перса. А избрание преемника Умар ибн ал-Хаттаба подготовило почву для раскола ислама. Удостоившийся державы престарелый Усман ибн Аффан, уже переваливший за седьмой десяток, поспешил принять меры, дабы за краткий отмеренный земной срок обеспечить собственную семью как можно лучше. Усман ибн Аффан принадлежал уже не к племени хашимитов, подобно Магомету, а к племени омейя. На глазах у хашимитов высшие посты в новом правительстве доставались членам соперничающего рода, отправлявшимся править покоренными городами и провинциями, в то время как род самого Пророка был совершенно отстранен от руководства религиозным движением, которому сам же положил начало. Зависть и недовольство уже грозили перерасти в гражданскую войну, но после убийства халифа Усмана ибн Аффана сыном Абу Бакра в 656 году разногласия на время поутихли.

Четвертым халифом Магомета стал Али ибн Абу Талиб – двоюродный брат Пророка, женившийся на его дочери Фатиме. Когда же халиф Али потребовал отставки всех омейских сановников, намереваясь заместить их собственными сторонниками- хашимитами, межклановая рознь вспыхнула с новой силой. Муавия, новый вождь племени омейя, напрочь отказался сложить с себя полномочия правителя Сирии, и гражданская война стала реальностью.

После многих месяцев мелких стычек два могучих войска сошлись лицом к лицу на бескрайней равнине в Ираке. Как только они схлестнулись и отпрянули друг от друга, чтобы перегруппироваться, стало ясно, что победа останется за армией Али. И тогда разыгралось небывалое действо, увековеченное и в военных летописях, и в истории ислама. Полководцы проигрывающего воинства Муавии собрали все экземпляры Корана, какие только могли отыскать, и стали вырывать из них страницу за страницей, раздавая их воинам. Когда же обе рати снова сошлись, все воины Муавии, насадив на свои мечи и копья листки священного писания, направили их не на врага, но к небу, возглашая: «Наше оружие вознесено только к Богу. Пусть же Бог решит исход этой схватки!» Лязга клинков не было слышно, ибо растерянные солдаты Али не решались нападать, ведь удар по вражескому клинку мог причинить вред боговдохновенным откровениям Пророка.

Остуженный боевой пыл обратился в робость и замешательство. Противоборствующие стороны искали наставления у своих вождей, и те решили назначить эмиссаров, чтобы они уладили дело. Посланники сошлись в том, что халифом не будет ни Али, ни Муавия, и оба должны устраниться, чтобы можно было избрать нового халифа. Али соглашение отверг, считая себя единственным законным преемником. Спор продолжался, но война окончилась. В конце концов противники разошлись по домам, так и не договорившись о главном.

На поле брани Али выиграл бы сражение, но вне его проиграл из-за своей политической недальновидности. Сторонники начали покидать его один за другим, полагая, что прежде его покинуло мужество. Говорили, что Али выказал только слабость, а воины всегда болезненно воспринимают, когда верная победа ускользает у них из рук из-за политиканов. Неведомо, к какой из сторон принадлежал убийца, но когда разъяренный безумец пронзил мечом Али, направлявшегося в мечеть для молитвы, еще не оформившийся раскол ислама стал делом решенным.

Теперь Муавия провозгласил себя истинным халифом, призвав всех мусульман следовать за ним и объявив, что вслед за ним халифом станет его сын Йазид. Магомет вовсе не говорил, что титул главы ислама должен передаваться по наследству, но для мусульман это разрешило проблему передачи полномочий, навлекшую гибель от рук убийц троих из первых четырех халифов. Правоверные приняли Муавия, основавшего тем самым быстро набирающую силу халифскую династию Омейядов.

Омейяды перенесли свою столицу подальше от рода Пророка, обитавшего в Медине и Мекке, в сирийский город Дамаск. Оттуда они и направляли завоевательные походы мусульман, сотворившие их империю. Двигаясь на восток, их конница доходила через Афганистан до самой Индии. На западе они покорили североафриканские земли вплоть до побережья Атлантики. Когда же они вышли к океану, любопытство толкнуло их отправить разведывательные отряды через узкий пролив в южную Испанию. Те вернулись с донесениями, что правящие там визиготы, за века до того отбившие этот край у римлян, вроде бы не готовы к войне, и в 710 году была собрана флотилия, чтобы доставить на Европейский континент армию из семи тысяч мусульман под командованием берберского полководца, бывшего раба Тарика. Тот высадил свою армию близ внушительной скалы, возносящейся над водой на добрых пять сотен метров, и нарекли ее горой Тарика – Джабель-аль-Тарик; за истекшие века это название преобразилось в Гибралтар.

Когда же вся Испания пала пред мощью мусульманского оружия, они двинулись дальше, чтобы обследовать равнины по ту сторону Пиренеев. Увиденное пришлось им по душе и была созвана армия для вторжения во Францию, дошедшая до самого города Бордо. Карл Мартел, франкский вождь, чьему внуку предстояло стать императором Карлом Великим, кинул клич по городам и весям собрать войско, способное положить конец исламскому нашествию. В октябре 732 года они сошлись под городом Туром. Мусульманское войско сплошь состояло из кавалерии, а французское – почти целиком из пехоты, и Мартел предпочел оборонительную тактику. Обе армии противостояли целую неделю, пока командовавший войском мусульманский правитель Испании Абд аль-Рахман не потерял терпение, приказав перейти в атаку.

Кони и верблюды, ринувшиеся на французских пехотинцев, вооруженных копьями, должны были буквально смести их, но солдаты, яростно сражавшиеся за родную землю, не дрогнули. Ни те, ни другие не отступали ни на пядь, и сгустившиеся сумерки вынудили мусульман протрубить отбой, покинув на поле сечи куда больше погибших, нежели они предполагали. К счастью для франков, среди павших оказался и мусульманский полководец Абд аль-Рахман.