За год до убийства ибн-Раззика король Балдуин III Иерусалимский решил, что настал час для вторжения в Египет, но отказался от экспедиции, когда египтяне посулили ему уплатить сто шестьдесят тысяч золотых динаров. Теперь же, по смерти Балдуина, его брат Амальрик решил, что неуплата дани в надлежащее время – достаточный предлог для того, чтобы начать собственный египетский поход.
Но прежде чем перейти хоть к каким-то действиям, Амальрик должен был заставить иерусалимскую знать согласиться на его коронацию. Официально иерусалимского короля должны были выбирать бароны, но обычай передачи титулов по наследству укоренился весьма прочно, а других претендентов на престол не было. Единственным препятствием на пути Амальрика к трону был его брак. Он был женат на Агнессе де Куртенэ, сестре Жослена де Куртенэ, томившегося в халебских казематах вместе с Рейнольдом Шатильонским. Патриарх отказался благословить их брак, потому что Агнесса приходилась Амальрику троюродной сестрой, что церковь считала достаточно близким родством, чтобы отнести брак в разряд инцеста. Дворяне и патриарх согласились помазать Амальрика на царство, буде тот согласится аннулировать брак. Это требование не вызвало ни малейших возражений у Амальрика, вступившего в брак из политических соображений. Агнесса была куда старше мужа и постоянно ставила его в неловкое положение своей полнейшей безнравственностью, став притчей во языцех благодаря неисчислимому множеству мужчин, познавших утехи ее спальни. С радостью согласившись на расторжение брака, Амальрик просил лишь о том, чтобы двоих его детей – Балдуина и Сивиллу – признали законными для престолонаследия.
Хотя Агнессе де Куртенэ и не довелось стать королевой Иерусалимской, свой след в истории она все-таки оставила. Будучи матерью грядущего короля, в один прекрасный день она вместе с Рейнольдом, Жосленом и тамплиерами направила Иерусалимское королевство к гибели.
Пока же Амальрик, утвердив иерусалимский венец на своем челе, обратил мысли к главному предмету своих стремлений – завоеванию Египта. Пока он собирал иерусалимскую экспедиционную армию, египетская верхушка пережила очередной ряд молниеносных перемен. Сын визиря ибн-Раззика аль-Адил после гибели отца стал визирем, но продержался лишь год и три месяца, после чего, в свою очередь, пал от руки эмира Шавара, сменившего отца на посту губернатора Верхнего Египта. Провозгласив себя визирем, Шавар удержался на посту лишь восемь месяцев и был свергнут – но, как ни странно, не убит – собственным домоправителем Даргамом всего за месяц до выступления Амальрика на покорение Египта. Тем временем Даргам, новый самопровозглашенный визирь, прекрасно памятуя рок, постигший предшественников, составил список всех сановников, представляющих угрозу его собственной жизни, и велел их перебить. В результате противостоявшая Амальрику египетская армия лишилась многих военачальников.
В сентябре 1163 года король Амальрик во главе войска, включавшего в себя и рыцарей-храмовников, вступил на египетскую территорию. Не встретив сопротивления, он через Суэцкий перешеек вышел к средиземноморскому побережью, расположив войска в дельте Нила близ города Пелусий, впервые осажденного христианской армией.
К несчастью для Амальрика, он выбрал момент очень неудачно. Как раз в это время начался ежегодный разлив Нила, и Даргаму не понадобилась никакая армия, будь то с военачальниками или без них. Ему потребовалось лишь отдать приказ разрушить плотины под городом, чтобы на равнину хлынул могучий поток. Дабы не утонуть, христианам пришлось спешно свернуть лагерь и отступить.
А Сирию, оставшуюся далеко за спиной у Амальрика, из-за его покушения на Египет захлестнуло наводнение совсем иного рода – туда хлынуло мусульманское воинство. Уход христианского короля с изрядной частью имевшихся в его распоряжении войск в противоположном направлении дал Hyp ад-Дину чересчур хорошую возможность, упустить которую он не мог. Выступив с войском в сторону Триполи, он вышел в долину Бекаа и осадил могучий замок Крак (вскоре ставший оплотом госпитальеров Крак де-Шевалье).
На сей раз удача улыбнулась христианам. Группа дворян со свитой вассалов как раз миновала Триполи на обратной дороге после паломничества в Иерусалим. Означенные дворяне поспешили на выручку графу Раймунду Триполийскому, отправив гонцов за подмогой. На зов откликнулся князь Боэмунд III Антиохийский, равно как и подразделения византийской армии с севера. Совместно атаковав лагерь мусульман, они вынудили Hyp ад-Дина отступить и объединиться с мусульманским подкреплением, шедшим ему на подмогу. Рассудив, что нападение на византийские войска может сорвать перемирие с императором Мануилом, Hyp ад-Дин решил пренебречь вылазкой и увел войска обратно в стены Дамаска.
В своей столице он и принял Шавара, всего за пару недель до того смещенного с поста визиря Египта. Шавар предложил Hyp ад-Дину полное возмещение затрат на кампанию, буде тот нападет на Египет и вернет ему былую власть, а также ежегодную дань в размере трети всех налоговых сборов Египта. Hyp ад-Дин, опасавшийся долгого похода через земли христиан, не горел желанием рисковать собственной головой, и в конце концов обратился за наставлением к Богу. Подмешав к религии малость чародейства, он открыл Коран наугад, ткнув пальцем в открывшуюся страницу. Трактовку подвернувшегося ему стиха он счел доказательством, что Аллах благословит вторжение в Египет. Жребий был брошен.
Hyp ад-Дин замыслил предпринять ложный штурм замка в Баниасе, чтобы оттянуть христиан на север. Как только христиане будут отвлечены, его излюбленный полководец-курд Ширкух поведет главные силы кавалерии в Египет кружной дорогой на юг, через пустыню, взяв Шавара с собой. Сверх того Hyp ад-Дин приказал, чтобы экспедицию сопровождал юный племянник Ширкуха Саладин, дав начало непредсказуемым, но достопамятным событиям.
План удался, и когда Даргам услыхал о приближении войск, Ширкух уже прошел Суэц. Устремившись ему наперерез со всеми войсками, какие удалось собрать впопыхах, брат Даргама встретил Ширкуха под Пелусием. Потерпев быстрый и окончательный разгром, египетская армия не могла воспрепятствовать продолжению похода Ширкуха на Каир. Войска же самого Даргама изменили ему. Попытка получить помощь у халифа оказалась тщетной. Дезертировали даже пять сотен отборных солдат, служивших ему телохранителями. Вот как описывает его кончину британский историк Стэнли Лэйн-Пул: «…постепенно рассеялась даже дворцовая стража, пока не осталось всего лишь три десятка воинов. Внезапно до их слуха донесся упреждающий крик: «Позаботьтесь о себе, спасайте собственный живот!» – и вдруг – внимайте все! – трубы и барабаны Шавара возгласили его вход в Мостовые врата. Лишь тогда вождь, покинутый подданными на произвол судьбы, выехал через ворота Завиля. Непостоянная чернь отрубила ему голову и с триумфом пронесла ее по улицам, бросив тело на растерзание псам». Шавар снова стал великим визирем Египта.
Добившись в этой авантюре абсолютного успеха, Шавар позволил высокомерию властителя притупить свое чутье. Напрочь позабыв о своих посулах Hyp ад-Дину, он заявил Ширкуху, что ему больше нечего делать в Египте, пусть возвращается к своему суннитскому повелителю в Дамаск, а Шавару не нужна никакая помощь в правлении шиитской империей. Ширкух, разгневанный неблагодарностью человека, которому сослужил столь добрую службу, уходить не захотел, отойдя от Каира шестьдесят пять километров, чтобы захватить город Билбейс, ставший оплотом его армии, пока не пришли указания Hyp ад-Дина.
Шавар воззвал о помощи к королю Амальрику Иерусалимскому, посулив союзникам по тысяче золотых динаров за каждый день двадцатисемидневного перехода из Иерусалима в Каир. Не желая уступить воинственному Hyp ад-Дину контроль над богатой Египетской империей, каковую присматривал для себя, Амальрик спешно собрал армию и выступил, чтобы поддержать Шавара и его египетские войска в осаде Билбейса.
Три месяца спустя преимущества не добилась ни одна из сторон, но продовольствие у Ширкуха подходило к концу. Поэтому он не стал противиться, когда Амальрик решил положить конец безвыходному положению, предложив, чтобы обе армии прекратили боевые действия и отправились по домам. Амальрик не сомневался в окончательной победе в Египте, но покорение новых зарубежных владений не шло ни в какое сравнение со спасением уже имеющихся. Получив известие, что Hyp ад-Дин собрал солидную армию и движется на Антиохию, Амальрик был вынужден поспешить домой.