Выполнив приказы, Ширкух не видел причин задерживаться в Египте, и вскоре обе армии вышли из Египта на запад. Эта ситуация доставила удовольствие одному лишь Шавару, ставшему единовластным правителем Египетской империи, ловко обведя остальных вокруг пальца и заставив воевать вместо него.
(Любопытно отметить, что тогда-то тамплиеры, возвращавшиеся в Иерусалим, и могли привезти трофеи, добытые в Египте. Не исключено, что именно в этой кампании они добыли фигурку кошки – священного животного, посвященного богине Изиде. Поколения спустя их обвинят в поклонении такой статуэтке.)
Вторжение мусульман в Антиохию потрясло все христианское королевство. Hyp ад-Дин встал лагерем вокруг христианского форпоста – крепости Гаренц, и затянувшаяся осада дала князю Боэмунду III драгоценное время, позволившее послать за помощью и собрать армию. На зов откликнулись граф Раймунд Триполийский, князь Торос Армянский и отряд византийской армии. Собравшись, христианское войско пошло на врага в августе 1164 года. Увидев приближение куда более мощной армии, чем он рассчитывал, Hyp ад-Дин снял осаду, собрал войско и отправился обратно в Дамаск.
Христианские предводители, не желая упустить верную победу, с шестью сотнями рыцарей ринулись в погоню за мусульманами. Боэмунд пропустил мимо ушей предупреждение, что врагов куда больше, и даже когда он настиг мусульманскую армию, увиденное не произвело на него впечатления. Он приказал атаковать, и мусульмане бросились бежать, что Боэмунд счел безоглядным отступлением, не видя, что впереди поджидают резервы легкой мусульманской кавалерии, затаившиеся слева и справа среди холмов.
Когда христианские рыцари устремились вдоль долины в погоне за «улепетывающими» мусульманами, на них с двух сторон внезапно хлынула безжалостная мусульманская конница. Едва они повернулись навстречу новой угрозе, отступавшие вдруг резко развернулись и тоже устремились на них. Длинные фланги мусульманской кавалерии сомкнулись у них за спиной, и христиане неожиданно оказались в полном окружении значительно превосходящих сил противника. Князь Торос с небольшим армянским отрядом сумел вырваться из западни, но остальные христиане либо сложили головы, либо были ранены, либо попали в плен. Как обычно, найдя раненых, им перерезали горло, а пленных связали и отвели в казематы Халеба. Среди последних были князь Боэмунд, граф Раймунд Триполийский, Гуго де Лузиньян и греческий командир Константин Коломен.
Hyp ад-Дин, не ожидавший, что в деле заняты греки, и вовсе не желавший ввязываться в войну с Византией, отверг предложение эмиров двинуться на Антиохию и быстро согласился отпустить византийского генерала Константина Коломена в обмен на диковинный выкуп в виде ста пятидесяти шелковых халатов.
В отношении прочих пленников он от подобного великодушия воздержался, требуя за освобождение высокородных христиан солидный выкуп золотом, но даже не желал говорить об освобождении Раймонда Триполийского. Император Мануил дал выкуп за Боэмунда, но лишь при условии, что Боэмунд позволит назначить патриархом Аитиохии православного грека. Боэмунд согласился, и католического патриарха Аймери отправили в изгнание.
В октябре Hyp ад-Дин снова перешел в наступление и взял замок Баниас, но дальше пока не пошел, получив солидный денежный куш от местных баронов.
Король Амальрик встревожился. С каждым набегом, стычкой и сражением его и без того скудное воинство рыцарей и оруженосцев все убывало, а свежих крестоносцев из Европы на смену им не было. Решив последовать примеру брата Балдуина, он попытался получить помощь поближе к дому – через союз с императором Мануилом. Снова став япяостяком, он подыскивал невесту императорской крови и отправил рыцаря-храмовника послом к Византийскому двору для сватовства.
На Амальрика произвели сильное впечатление дарования тамплиера по имени Одон де Сент-Аман, и он попросил Великого Магистра позволить Одону управлять королевским хозяйством в качестве дворецкого. Великий Магистр тамплиеров охотно согласился, с радостью ухватившись за случай завести при дворе еще пару ушей. Альмарик, премного довольный исполнительностью Одона, испросил разрешения отправить его в Константинополь и без труда получил его. Вместе с Одоном отправился архиепископ Кесарии. Им было велено посватать за Амальрика византийскую принцессу и договориться с Мануилом о союзе для очередной попытки христиан покорить Египет. И хотя в конце концов их миссия увенчалась успехом, быстрых результатов она не принесла, поскольку Мануил терзал архиепископа и сановника тамплиеров изнурительными переговорами добрых два года.
Тем временем Hyp ад-Дин продолжал прощупывать крепость обороны христиан короткими вылазками. Мусульманская армия, отправленная в Трансиорданию под командованием Ширкуха, сумела захватить и сравнять с землей небольшой замок, выстроенный храмовниками в устье большой пещеры к югу от Аммана (Иордан). Ширкух, сохранивший свое высокое положение одесную Hyp ад-Дина, упорно подстрекал своего господина позволить ему снова совершить экспедицию в Египет, не забыв об измене визиря Шавара; это преступление просто-таки вопило о воздаянии.
Ширкуху удалось склонить чашу весов, убедив суннитского халифа Багдада согласиться с тем, что вторжение суннитов в шиитский Египет будет джихадом – Священной Войной за Аллаха. В свете такого заявления глубоко религиозный Hyp ад-Дин не мог противиться походу в Египет и безоговорочно поддержал Ширкуха и людьми, и деньгами. Его племянник Саладин уже успел зарекомендовать себя настолько хорошо, что Ширкух вознаградил его командным постом. Экспедиционная армия суннитов, теперь сражавшихся за Аллаха с уверенностью, что погибшие будут вознаграждены вечным блаженством, вышла из Дамаска в январе 1167 года.
Христиане не могли допустить, чтобы войска мусульман в Сирии и Египте, охватывавшие их земли клещами, находились под началом одного правителя, и единодушно решили напасть на Ширкуха во спасение египетского визиря, против коего поход был направлен в первую голову. Был издан указ, повелевавший христианским дворянам собраться вместе со своими вассалами. Всякий барон, пренебрегший призывом, подлежал штрафу в размере десятины от своих доходов.
Великий Магистр де Бланкфор призвал всех тамплиеров, кроме потребных для защиты замков, в том числе и храмовника по имени Жоффруа, в совершенстве владевшего арабским языком. Поскольку христианам было куда ближе от Иерусалима до Египта, нежели мусульманам, шедшим из Дамаска, они первым делом постарались перехватить Ширкуха до подхода к египетской границе.
Но опоздали. Ширкух вышел к Нилу первым, километрах в шестидесяти пяти выше Каира, перенравился через Нил и двинулся вниз, чтобы разбить стан в Гизе, через реку от Каира. Ширкух предложил Шавару объединить силы против надвигающихся христиан. Но Шавар прекрасно знал, что такое джихад, объявленный суннитским халифом против империи шиитов, и выслал эмиссаров к христианам просить их войти в стены Каира, по ту сторону широкой реки от Ширкуха. Посланцы сообщили Амальрику, что визирь Шавар заплатит ему четыреста тысяч золотых византинов [безантов] в обмен на согласие христиан не покидать страну до тех пор, пока Ширкух остается на земле Египта. Амальрик отправил в Каир Гуго Кесарийского и владеющего арабским языком тамплиера, брата Жоффруа, для окончательного обсуждения деталей официального договора. Все прошло успешно, и христиане вступили в Каир.
За месяц противостояния двух армий по разные стороны Нила египтяне по наущению Амальрика собрали флотилию из сотен фелюк в нескольких верстах ниже города, где из лагеря Ширкуха они были не видны. Под покровом ночной тьмы тысячи человек и боевых коней христианских рыцарей погрузились на ладьи, доставившие объединенную армию христиан и египтян на берег, где стоял Ширкух. Высадившись и построившись в боевые порядки, они ночью атаковали один из внешних лагерей Ширкуха. Ширкух, чье войско было как на ладони, да и числом явно уступало врагу, протрубил полное отступление на юг, вверх по реке. Проникнувшись уверенностью в победе, Амальрик и Шавар повели свои армии следом, чтобы изгнать суннитов из Египта. Объединенное войско было столь велико, что Амальрик оставил большую часть собственной армии на месте для охраны Каира.