– Чтить и защищать, – поправил Алекс. К черту любезности! Пора расставить все по местам. – Я не забыл. Может быть, и ты помнишь, что неправильная интерпретация этой клятвы Агентством и послужила главной причиной моего ухода и ухода моих братьев.

– Ты говоришь, как провинившийся школьник. Сейчас не время и не место.

– Я уже слушал это когда-то. Если, ты пригласил меня только поэтому.

– Я просил тебя о встрече, потому что твоей стране нужна твоя помощь.

– Нет, – отрезал Алекс, вставая.

– Проклятье, Найт, – директор сделал глубокий вдох. – Сядь. И хотя бы выслушай меня.

Алекс смотрел на человека, который занимал здесь второй по значимости пост, с нескрываемой неприязнью. Но все же он подчинился.

– Спасибо, – поблагодарил Шоу, – У нас проблема.

– У тебя проблема.

– Прошу тебя! – хмыкнул директор. – Давай не будем придираться к словам. Позволь мне говорить моим языком.

Алекс пожал плечами. Ему нечего терять. Что бы ни сказал Шоу, Алекс покинет его кабинет, и это здание через несколько минут.

Директор наклонился и перешел на доверительный шепот.

– Здесь были люди из ФБР по поводу… деликатной ситуации.

Алекс удивился. ФБР и Агентство даже не знали о действиях друг друга.

– Новый глава ФБР мой старый знакомый и… в общем, как я уже сказал, возникла щекотливая ситуация.

Тишина. Алекс поклялся себе, что ни за что не заговорит первым, но любопытство победило.

– Что за ситуация?

– Клятва о неразглашении информации, которую ты давал, все еще в силе.

– Если только это не коснется моей чести, сэр, – насмешливо произнес Алекс.

– Проклятье, Найт, прекрати говорить ерунду! Ты один из лучших наших агентов. И сейчас нам нужна твоя помощь.

– Я же сказал, меня это не интересует.

– Ты слышал о клане Дженнаро?

– Да.

Представители всех ведомств знали Дженнаро. Этот клан занимался поставками наркотиков, проституции и нелегальным перевозом граждан.

– А тебе известно об обвинениях против Энтони Дженнаро?

Алекс кивнул. Пару месяцев назад государственный прокурор Манхеттена выдвинул обвинение против главы семьи. Если ему вынесут обвинительный приговор, Тони Дженнаро проведет остаток жизни в тюрьме и власть клана закончится.

– Мне сообщили, что в ФБР есть доказательства его вины. Записи телефонных разговоров, компьютерные файлы. – Директор помолчал. – Но карта в рукаве – это свидетель.

– Не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.

– Свидетель согласился помочь, но потом испугался. В Департаменте юстиции не уверены, что будет дальше. Свидетеля все-таки уговорили выступить в суде…

– Под давлением.

– Уговорили, но…

– Дженнаро может добраться до него первым.

– Именно. Или свидетель снова передумает.

– Но я все же не понимаю…

– Генеральный прокурор и я проделали долгую изнурительную работу, Алекс. Он считает, что обычная программа защиты свидетелей тут не поможет. Я с ним согласен.

– То есть свидетеля нельзя поселить в дешевый отель на Манхеттене, попросить прислугу не распространяться о своем госте, ну, или еще что-нибудь в этом роде?

– Все, что нам нужно – это хороший агент. Человек, который был на линии огня, который знает, что никому нельзя доверять, который не боится сделать все возможное, чтобы сохранить свидетеля в безопасности.

Алекс встал.

– Ты прав, Именно такой человек вам и нужен. Но это не я.

– Ты тот самый агент, Алекс. Единственный, кто может справиться с этим заданием.

– Проклятье, Найт, ты поклялся служить своей стране!

– Ты что, не понимаешь слова «нет», Шоу? – Никто никогда не называл директора по имени. Оно повисло в воздухе, как напоминание о том, что Алекс давно не работает на Агентство. – Я сказал, что был рад увидеться, – Алекс подошел к двери. – Но на этом все.

– Нам не добиться обвинительного приговора без твоей помощи!

Алекс открыл дверь.

– Они убьют свидетеля! Хочешь, чтобы это было на твоей совести?

– Моя совесть здесь совершенно ни при чем. И ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

– Найт! Вернись сейчас же!

Алекс вышел, громко хлопнув дверью.

Александр припарковал машину и купил билет до Нью-Йорка. Все лучше, чем провести еще хотя бы час там, где политики развлекаются, в то время как другие рискуют жизнью ради спокойствия их детей.

Проклятье, ему следовало послушать братьев.

Алекс вспомнил недавний обед у отца. Отношения со стариком стали намного лучше, когда братья выросли. Тем более после того, как Кэм чуть не умер, а Мэтт попал в перестрелку.

В этот день свояченицы Кэма колдовали на кухне, принося напитки и десерт. Алекс и братья обменивались шутками, а потом настал момент, когда Алекс упомянул, зачем его хотел видеть директор.

– Шоу хочет, чтобы я приступил завтра.

– Он, наверное, рехнулся, если думает, что ты согласишься, – рассмеялся Мэтт.

– Ты сказал ему, куда ему засунуть его просьбу? – поинтересовался Кэм. – Должен признать, мне любопытно, что там за свидетель.

– К черту любопытство, – оборвал брата Мэтт. – Шоу спасает свою задницу, а рисковать будешь ты.

Позже отец отвел Алекса в сторону.

– Ты никогда не рассказывал мне о своей службе в Агентстве, – тихо заговорил Эйвори Найт. – Подозреваю, это не приносило тебе большого удовольствия. Но ты, наверное, верил в то, что делаешь, сын, иначе никогда бы не дал клятву, которая сделала тебя частью Агентства.

Это правда. Алекс верил в свое дело. В клятву чтить и защищать свою страну и ее жителей.

Проклятье! Это ведь его долг.

Через минуту Алекс вышел из самолета и сдал свой билет…

Он оставил машину на том же самом месте. Прошел через те же самые двери, миновал тот же охранный пост. Снова поднялся на лифте. Только секретарь директора удивилась, увидев его снова.

– Подождите, мистер Найт, – попросила она, набирая номер босса.

Мгновенье спустя Алекс опять оказался в кабинете Шоу. На этот раз, он не пожал протянутой ему руки, сразу заговорив:

– Позволь кое-что пояснить тебе. Я соглашаюсь на это задание, и ты больше никогда не побеспокоишь меня.

– Хорошо.

– Я работаю один.

– Знаю, ты всегда в одиночку шел на задание, но…

– Я работаю один или не работаю вообще.

Шоу кивнул в знак согласия.

– И я сохраню этого свидетеля в безопасности, но ни ты, никто другой не будете вмешиваться.

– Договорились.

– Расскажи мне основные детали. – Свидетель живет в Нью-Йорке. – Женат? Холост? Сколько ему лет?

– Не ему, а ей. За двадцать. И она не замужем.

Женщина, это все усложняет. С женщинами намного труднее работать, они устраивают истерики, паникуют…

– Какое отношение она имеет к Дженнаро?

– Она была любовницей Тони, – директор протянул Алексу конверт. – Это все, что у нас есть на нее.

Апекс вскрыл конверт и достал оттуда фото. А Тони Дженнаро знает толк в женщинах. У него отличный вкус.

– Ее зовут Кара Прескотт, – сообщил между тем Шоу. – До недавних пор она жила у Дженнаро. Работала на него.

Алекс перевернул фото. Здесь были все ее данные. Имя, дата рождения, адрес последнего места жительства. Волосы: темные. Глаза: карие. Но фото говорило совсем другое.

Волосы Кары Прескотт были необыкновенного каштанового оттенка, а глаза с золотистыми искорками скорее напоминали чайный цвет.

– Красивая женщина, как думаешь? – усмехнулся Шоу.

– Ты сказал, она любовница Тони, – проигнорировал вопрос Алекс. – Теперь ты говоришь, она на него работала. Что из этого правда?

– Все. Она пришла к Дженнаро работать, а потом он стал проявлять к ней не только профессиональный интерес.

– И она хочет свидетельствовать против него? Почему?

– Это ее гражданский долг.

– Не виляй, Шоу. Почему она согласилась давать показания?