Флайбот резко подпрыгнул, будто налетел на атмосферную кочку, но остался управляем.

– Светофильтры почему-то не работают. – Заговорил Ромм, пытаясь сквозь опущенные веки рассмотреть происходящее в пространстве. – Будьте осторожны. Рапп, поздно предупреждаешь. Откуда она появилась?

– Будто из местной звезды.

– Ты хочешь сказать, что портатор в направлении на солнце?

– Я это не могу утверждать. Моё поле не безгранично.

– А где корабли турутов?

– Я их не чувствую.

– Илия? – Ромм повернул голову в сторону туруты. – Уверен, ты знаешь, что это за корабли? Или ты расскажешь о них или эта тайна без пользы умрёт вместе с тобой. – Какое оружие у них на борту?

– Это симбторны или проще – симбы. – Негромким голосом заговорила турута. – Последняя модификация. Симбиотическая модель. Полное слияние информационного поля системы управления корабля и информационного поля оператора – симбоз и кто кем управляет, зависит от реальности ситуации…

– Кто такой оператор? – Перебил Ромм туруту.

– Пилот. Хотя, человека, управляющего этим механизмом уже трудно назвать пилотом – это нечто большее. Первые модели имели одного оператора, но в стремительных событиях ближнего боя одному оператору оказалось очень трудно контролировать большое пространство, даже в симбозе и потому перешли на двух операторов, которые в взаимодействуют или согласно предварительной договорённости или в зависимости от обстоятельств сражения. Да и в случае повреждения одного из операторов второй сможет завершить намеченную операцию. Симбы созданы для эффективной борьбы с ветхами, так как те маловосприимчивы к энергетическому оружию и потому было разработано оружие с механическим воздействием, которое разрывает их на части, но насколько мне известно, эта модификация, с двумя операторами, ещё не была в их пространстве. Симбторны имеют поле скрытие, делающее их невидимыми для всех известных систем обнаружения. Единственный пространственный радар, который их может обнаружить – детектор скрытых масс, но он находится ещё в стадии моделирования и концепция его создания ещё окончательно не определена. Они вооружены лазерами и силовыми спиралоновыми излучателями. Если от лазерного или другого энергетического луча можно защититься, то от силовой спирали – нет. Спираль воздействует на цель механическим путём, скручивая её и тем самым вызывая у цели механические напряжения, которые разрушают её. Насколько знаю, защиты от этого оружия у ветхов нет.

– Даже страшно. – Ромм передёрнулся. – Даже не знаю, хочется мне стать оператором симбторна после твоего рассказа. А если информационные поля людей и машины сольются настолько, что потом не смогут разделиться? Так всю оставшуюся жизнь и сидеть в его кресле.

– Операторы периодически создают архив своего информационного поля и если возникает рецидив, их память восстанавливается через сонатор.

– Значит я не дошёл до симбоза. Это радует. – Улыбнувшись, Ромм покачал головой. – А что же проты? Вы уже не верите в них, если вернулись к природным биосистемам? – Поинтересовался он.

– Прот руководствуется лишь прошлыми знаниями своего прототипа и не всегда способен к аналитическому мышлению, что, порой, является приоритетным методом при анализе сложившейся ситуации, особенно при противостоянии такого непредсказуемого соперника, которым являются ветхи.

– А ты, действительно, не проста, как пытаешься себя показать. – Ромм покрутил головой. – Рапп Рутт прав – ты знаешь очень много. И что нужно, для того, чтобы ты заговорила: деньги, власть, самоутверждение в обществе или что-то неординарное?

Прошло достаточно долгое время – ответа не пришло.

– Ваши другие космические корабли: более овальные; треугольные? Они тоже здесь? Где их база? – Поинтересовался Ромм, сменив социальную тему на техническую.

– База космического флота где-то на окраине промышленного сектора. Я никогда там не была и где другие корабли не знаю – Илия покрутила головой.

– Что ж, нет, так нет.

Резко выдохнув, Ромм повернул штурвал вправо и направил флайбот точно на ущербное солнце цивилизации турутов.

***

Флайбот шёл уже несколько часов, а никаких признаков портатора нигде не наблюдалось. Турута осталась далеко позади и выглядела ярким белым шаром, который даже в таком отдалении веял эфемерным холодом. Ущербное солнце приняло свою естественную тусклую оранжево-жёлтую окраску и почти не слепило глаза. В противоположной стороне от солнца за стёклами сияли огромные яркие звёзды, на которые, будто окаменев, не отрывая от них взгляда, смотрела Илия.

Ромм периодически интересовался у Рапп Рутта энергетикой пространства, но анхеот или отмалчивался или неизменно отвечал, что ничего не чувствует. Никаких взрывов в пространстве больше не было и у Ромма уже начало складываться мнение, что Рапп Рутт ошибся с направлением. Не меньшую тревогу вызывал контейнер с энергетическим концентратом для конвертора – его уровень вошёл в красную зону и на сколько теперь его хватит Ромм мог лишь догадываться и было однозначно понятно, для возврата на Туруту энергии не было.

– Рапп, ты ошибся с направлением. – Не выдержав неопределённости, аргументировал свою тревогу Ромм. – Не может портатор находиться так далеко от планеты. Нас ведь выбросило, буквально, на лёд.

– Поинтересуйся у неё. – Донёсся из-за спины Ромма, явно, недовольный голос Рапп Рутта.

– Почему, если портатор, так далеко от планеты… – Заговорил Ромм на языке турутов. – Портируемые им предметы, оказываются совсем рядом с ней?

– Ты спрашиваешь у меня? – Поинтересовалась турута.

– Рапп Рутт не понимает твой язык. – В голосе Ромма послышались резкие нотки.

– Я это должна знать?

– Уверен в этом.

– Не знаю.

– Не верю.

В ответ Илия издала звук, похожий на хмыканье.

Ромм досадливо поморщился.

Но всё же нетерпение Ромма было вознаграждено: едва он вернул взгляд на лобовое стекло, после очередного обращения к Рапп Рутту, как невольно вжался в кресло – на флайбот шла чёрная точка, стремительно увеличиваясь в размерах. Ромм мгновенно поставил штурвал вертикально, но силы инерции на большой скорости оказались велики и летательный аппарат продолжал двигаться прежним курсом и лишь через несколько мгновений стало заметно, что чёрная точка, уже превратившаяся в большой круг, поползла по лобовому стеклу в сторону.

Проклятье! Успеем или нет? Среагирует или пройдёт мимо. Есть у флайбота система свой-чужой? Впились в мозг Ромма иглы тревожных мыслей.

– Что это? – Палец Илии ткнулся в лобовое стекло, в направлении на тёмный круг.

– Тебе лучше не знать. – Прохрипел Ромм, каким-то чужим голосом.

– Но мы сейчас…

Илия не успела договорить, как тёмный круг, вдруг, резко скользнул к краю лобового стекла и превратился в толстый серый цилиндр со сферическим носом, скользнувший мимо флайбота настолько близко, что Ромму показалось, что летательный аппарат качнулся от потока выходящего из хвоста цилиндра сине-белого свечения.

– Ой-й! – Раздался громкий возглас Илии.

Ромм вернул штурвал в горизонтальное положение и оглянулся – пространство за кормой флайбота было исчерчено красными линиями, которые широким веером сходились в одну точку. Спина Ромма мгновенно покрылась инеем. Он, вдруг, осознал, что они только что прошли мимо роя космических кораблей турутов, которые, по всей видимости, прятались за полями скрытия и открылись, как только торпеда материализовалась из портатора. Но почему они пропустили мимо себя маленький кораблик чужой цивилизации можно было лишь гадать. Возможно по той причине, что турутам и в голову не могла прийти мысль, что из океана планеты, может вынырнуть корабль чужой цивилизации, каким бы странным он не был.

Скорее всего, торпеда имела хорошую защиту, так как время шло, а яркой вспышки взрыва, говорящей о её уничтожении не было. Ромм механически пробежался пальцами по панели управления и вздрогнул от появления на лобовом стекле врезки с изображением пространства позади флайбота – выходило, что кормовая часть системы отображения пространства была не повреждена и работала. Торпеда уже исчезла из вида и о её перемещении в пространстве можно было судить лишь по вееру красных лучей. Однозначно, все они смещались в сторону планеты.