– Рапп! Ищи портатор. – Продолжил хрипеть Ромм. – Он должен быть где-то неподалёку.

– Он перед нами. – Донёсся бесстрастный голос анхеота. – Ты пытаешься выйти из зоны его действия.

Ромм тут же поставил штурвал вертикально, но обратно той стороне, когда уводил флайбот от торпеды. Описывая широкую дугу, летательный аппарат начал возвращаться на прежний курс.

– Я не вижу его. – Заговорил Ромм скользя взглядом по лобовому стеклу. – Где он? Почему невидим? Мы же прекрасно видели его, когда шли сюда?

– Возможно, тот был не достроен, потому и был видим. – Пояснил Рапп Рутт. – Поставь штурвал на пять градусов вправо и портатор будет перед тобой.

– Ты уверен, что он работает сразу в обе стороны? А если мы встретимся с торпедой в канале перемещения? Энергия флайбота, практически, на нуле и мы не сможем вернуться обратно.

– Я не знаком с теорией портаторных перемещений турутов. Спроси у неё. – Пришёл бесстрастный ответ анхеота.

Ромм поставил штурвал, согласно рекомендации Рапп Рутта и повернул голову в сторону Илии.

– Как работают ваши портаторы? Они могут перемещать сразу в обеих направлениях? – Поинтересовался Ромм.

– Я не знаю. – Турута покрутила головой.

– Ты всегда так говоришь изначально, а затем выясняется, что это не так. Ты же занималась информационными системами. Должна знать. – В голосе Ромма скользнули грубые нотки.

– Я не знаю. – Произнесла Илия повысив голос.

– Она не знает. – Произнёс Ромм на универсальном языке и отвернувшись от туруты, уставился в лобовое стекло.

– Я чувствую приближение энергополя сзади. – Раздался через некоторое время голос Рапп Рутта.

Ромм тут же перевёл взгляд на врезку и увидел расползающееся по ней яркое синее пятно, скорее всего, торпеда была уничтожена.

– Это энергия взрыва торпеды нас догоняет. – Произнёс он.

– Это другое энергополе.

Спина Ромма мгновенно покрылась инеем.

Туруты решили нас уничтожить. Мелькнула у него молния мысли и он тут же поставил штурвал вертикально, намереваясь увести флайбот в сторону, но прошло несколько мгновений, а никаких признаков смещения летательного аппарата в пространстве не наблюдалось, он неумолимо шёл прежним курсом, более того, его хвост начал задираться и вдруг, флайбот стал вертикально, носом вниз. Ромма выбросило из кресла и если бы он не держался за штурвал, однозначно, врезался бы в лобовое стекло, как это произошло с турутой, которая, буквально, воткнулась головой в стекло и отчаянно барахтаясь пыталась выпрямиться, но тут в неё врезался Рапп Рутт и припечатал её к стеклу. Салон наполнился громким женским криком.

Перед лицом Ромма зловеще замигал кровавым цветом один из терминалов. Ромм скосил на него взгляд. Его лицо тут же исказилось гримасой досады – контейнер с энергетическим концентратом для конвертора был, абсолютно, пуст.

Протянув руку, Ромм оттолкнул анхеота от Илии и…

Тёмная улица. Дождь. Сон. Я сплю. Я должен проснуться. Иначе не вернусь. Никогда!…

Ромм закрыл глаза и тряхнул головой.

Проклятье! Что за наваждение? О чём оно?

Он открыл глаза и тут же увидел, как по лобовому стеклу флайбота скользят синие змейки молний. Он поднял взгляд – впереди стремительно расползался по сторонам огромный синий круг, с хорошо видимыми четырьмя чёрными контурами хоррингонов, равномерно располагающимися вокруг него.

Портатор! Всплыла у Ромма тревожная мысль. Несомненно, это он вызывает у меня эти странные галлюцинации. Но что с ними связано?

Вдруг, летательный аппарат резко лёг на бок, затем перевернулся и начал вращаться будто пропеллер. Штурвал выскользнул из рук Ромма и он, перевернувшись, воткнулся головой в лобовое стекло. В шее что-то громко хрустнуло и в тот же миг салон наполнился ярким синим светом, будто его сгенерировал хруст шейных позвонков Ромма.

Ромм громко простонал и в следующее мгновение провалился в синеву…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ПОРТАЛ

1

Яркий свет больно резанул по глазам, заставив Ромма сомкнуть веки. Он попытался мотнуть головой, надеясь таким образом вытрясти, попавшие в глаза, сверхэнергичные фотоны, но его голова лишь вяло шевельнулась. Раздался громкий женский возглас и наступила тишина.

Прошло несколько мгновений. Ромм осторожно раздвинул веки – боль в глазах оказалась уже не столь сильной и стало понятно, что он находится в салоне флайбота, лежа в какой-то неестественной позе: животом на штурвале, уткнувшись лицом в лобовое стекло. Оттолкнувшись, он отстранился от стекла и оглянувшись, сориентировался, сел в кресло пилота и осмотрелся: Илия лежала на спине на полу рядом со своим креслом; Рапп Рутта видно не было. Ромм привстал и оглянулся на задние кресла – анхеот сидел в том же кресле, которое и занимал до портации, его глаза были открыты, но был ли он в сознании, определить было невозможно. Защитный костюм и оружие валялись на полу под креслом, на котором они лежали перед портацией.

Отвернувшись, Ромм чуть вжал акселератор и аккуратно пошевелил штурвал – флайбот никак не отреагировал на его действия. Он повёл глазами по пульту управления – работали лишь некоторые терминалы. Взгляд Ромма остановился на одном из них – это был терминал резервного энергоисточника. Его уровень уже опустился ниже середины его ёмкости. Лицо Ромма исказилось гримасой досады.

Донёсся шорох. Ромм повернул голову – Илия уже перевернулась на бок и пыталась подняться, ухватившись рукой за подлокотник кресла.

Продолжая досадовать, Ромм снял ногу с акселератора и откинувшись в кресле, закрутил головой по стёклам флайбота, пытаясь понять, в какое пространство их вынес портатор: летательный аппарат медленно скользил, скорее всего по далёкой орбите, какой-то планеты; в верхней части лобового стекла флайбота сияло яркое жёлто-оранжевое солнце; в нижней – виднелся какой-то, будто знакомый, сине-белый овал. Сердце Ромма встрепенулось.

Затра! Молнией мелькнула у него догадка.

Он тут же вспомнил, что Кюйей каким-то образом делал корпус своего флайбота прозрачным и окинул пульт управления и штурвал внимательным взглядом – все клавиши были знакомы и ассоциировались с управлением той или иной системой флайбота и никакой лишней клавиши, указывающей на управление прозрачностью корпуса не было. Состроив гримасу досады, Ромм привстал и вытянул шею, едва не уткнувшись головой в лобовое стекло, всматриваясь в очертания проступающей сквозь облака поверхности планеты и чем дольше он всматривался, тем более кислой становилось выражение его лица – виднеющиеся между облаков очертания материков были ему незнакомы.

– Мы вернулись? – Раздался около его уха резкий голос Илии, которая уже уселась в своё кресло и тоже смотрела в лобовое стекло флайбота.

– Итерана. – Донёсся за спиной Ромма бесстрастный голос Рапп Рутта.

Ромм и Илия одновременно выглянули из-за своих кресел, едва не ткнувшись друг в друга лбами.

– Что он сказал? – Поинтересовалась турута, переведя взгляд на Ромма.

– Он сказал, что мы вернулись домой. – Губы Ромма вытянулись в широкой улыбке.

– К-ку-д-да? – Прошипела Илия.

– В пространство Объединённой Конфедерации. Увы! – Улыбка Ромма сменилась усмешкой. – Домой вернулся лишь Рапп Рутт. Где мой дом? Даже не представляю. – Он глубоко вздохнул и покрутил головой.

– А я? – Лицо Илии исказилось гримасой, будто она готова была расплакаться.

– Что ты? – Ромм поднял брови.

– Куда вернулась я?

– Я же сказал – это пространство Объединённой Конфедерации. – Ромм повернулся в сторону лобового стекла и скользнул по нему долгим взглядом. – Нельзя сказать, что я рад. – Он вновь повернулся к туруте, его губы вытянулись в широкой усмешке. – Но всё же удовлетворён произошедшим. Осталось лишь найти Кюйей и я дома.

– А я? – Донёсся едва слышимый голос Илии.

– Выбор за тобой. – Ромм дёрнул плечами. – Или оставайся здесь или ищи путь домой. Держи! – Он сунул руку в карман костюма и достав пакет с банкнотами цивилизации турутов, бросил его Илии на колени. – Здесь они никому не нужны, а у тебя будет причина искать путь домой. И убивать меня не нужно. – Он широко улыбнулся.