Илия уставилась в пакет, затем взяла его, открыла и достала пачку банкнот. Её рука заметно дрожала.

– Эт-т-то м-мне? – Прошелестели её губы.

– Если считаешь, что это много для тебя – поделись со Стойлом. – Улыбка на лице Ромма сменилась усмешкой.

– Нет! – Илия резко прижала пачку банкнот к груди.

Ромм вновь покрутил головой, смотря по стёклам флайбота.

– Рапп, а где портатор? – Произнёс он с нескрываемым удивлением.

– Какой портатор тебя интересует? – В свою очередь поинтересовался Рапп Рутт.

– Из которого мы вышли.

– Не знаю. Не исключено, что та новая синяя звезда в левой части лобового стекла, всё что осталось от него.

Ромм повернул голову влево – в окружении, большей частью, жёлтых звёзд, в пространстве блестела яркая синяя точка. Определённо – это было то самое пространство, куда направлялся "Нард" со своей разведывательной миссией и однозначно – этой синей звезды тогда там не было.

– Ты в этом уверен? – Поинтересовался Ромм, пытаясь получить подтверждение своей информации.

– Нет! – Пришёл обескураживающий ответ от Рапп Рутта.

– Странный юмор. – Ромм состроил гримасу недоумения.

– Я чувствую огромную энергетическую нестабильность в том направлении.

– Ты хочешь сказать, что Фиччи взорвал портатор?

– Думаю, его взорвали туруты, тем синим энергетическим шаром, который шёл за нами.

– А флот Конфедерации?

– Отсюда можно лишь гадать, что с ним.

– Почему тогда мы не погибли? – Ромм поднял плечи. – А оказались в нескольких световых годах от портатора? И как свет за такое короткое время дошёл сюда?

– Не знаю. Спроси у неё.

Ромм повернул голову в сторону Илии.

– Как работают ваши портаторы? Почему перемещаемые объекты оказываются очень далеко от портала? – Произнёс он на языке турутов.

– Не знаю. – Не глядя на него, Илия мотнула головой.

В салоне наступила тишина.

А если мы и энергетический заряд вошли в разные порталы? Почему бы и нет? Ромм механически дёрнул плечами. Тогда события вполне объяснимы? А ведь Кюйей из Сетранской системы, тоже нас портировал куда-то недалеко от Итераны. Замелькали у Ромма догадки. Определённо, портатор где-то недалеко от планеты. А если это один и тот же? Несомненно, закрыт полем скрытия. Илия говорила, что технология обнаружения скрытых объектов у турутов лишь только разрабатывается. Возможно у конфедератов её тоже ещё нет. А у затров, тем более. Значит наткнуться на этот портатор можно лишь по воле случая. Но ведь вокруг Итераны базируется флот Конфедерации, неужели они до сих пор не наткнулись на него. Мистика какая-то.

– К нам гости. – Донёсся бесстрастный голос Рапп Рутта.

Ромм тут же закрутил головой всматриваясь в стёкла летательного аппарата, но ничего, что могло бы вызвать тревогу, в ближнем пространстве, не наблюдалось.

– О ком ты? – Произнёс Ромм, состроив на лице гримасу недоумения.

– Снизу справа. Фроттер службы безопасности. Отраны. Убегать бессмысленно. Они всегда быстрее.

– Мы и не убегаем. – Усмехнувшись, Ромм дёрнул плечами. – У нас нет ни атома энергетического концентрата. Даже если бы и захотели… Увы! К тому же и энергия резервного источника на исходе. Почти все системы управления отключены и если конфедераты не поторопятся, то им достанутся лишь три обледеневших трупа.

– Ты преувеличиваешь? – Ромму показалось, что в голосе анхеота послышалась тревога.

– Увы!

Ромм повернул голову вправо и опустил взгляд, и лишь сейчас заметил ползущую вверх по краю лобового стекла тёмную точку. Его сердце невольно сжалось. За своё короткое пребывание в пространстве Конфедерации он очень много слышал высказываний о могуществе отранов, но всё же у него сложилось противоречивое впечатление о них: с одной стороны – очень могущественная и высокоразвитая раса; с другой – какие-то немощные существа, не способные ни на какие физические усилия.

Что они могут сделать с нами? Арестовать и подвергнуть молекулярному анализу? Замелькали у него тревожные мысли. Интересно, они знают, что произошло в туманности Орнель? А если сказать, что мы пришли оттуда? Поверят? Сколько времени прошло, как мы покинули "Нард"? Пять-шесть суток, не больше. Слишком мало, чтобы добраться сюда на флайботе. А если сказать, что нас сюда выбросил портатор? Мотивировать тем, что он недостроен и потому работает непредсказуемо, что соответствует истине: совершенно неизвестно, куда он тебя выбросит. Это специально так задумано, или издержки конструкции? Определённо, Илия знает гораздо больше, нежели пытается убедить в обратном. Как её заставить стать откровенной? Пригрозить смертью? А вдруг, она замкнётся от осознания своей безысходности? Нет, нужно что-то придумать другое, чтобы доступность её знаний конфедератам стала смыслом её существования здесь. А как её представить отранам? Сказать, что сняли её с одного из кораблей контуров? Проклятье! Лицо Ромма исказилось гримасой досады. Они её наизнанку вывернут, чтобы вытащить всё до последнего бита из её информационного поля. Всё же туруты отнеслись к нам более-менее благосклонно, подвергнув вивисекции лишь меня и если бы не Стойл со своими бандитами… Но в тоже время он послужил катализатором, для нашего побега. Неизвестно, где бы мы были сейчас и скорее всего, ещё не скоро выбрались бы оттуда. Может Рапп Рутт что-то посоветует?

– Рапп? – Заговорил Ромм на универсальном языке, повысив голос и продолжая смотреть в лобовое стекло. – Как думаешь, что нас ожидает?

– В смысле? – Поинтересовался Рапп Рутт.

– Отраны подвергнут нас молекулярному анализу, чтобы узнать истину?

– Какую истину ты намерен утаить от них?

– Что с нами произошло в пространстве турутов.

– Ты намерен это скрыть?

– Я опасаюсь за Илию.

– А за Конфедерацию ты не опасаешься? За свою Федерацию тоже не боишься?

– Почему я должен бояться за свою Федерацию?

– А если туруты захотят колонизировать одну из ваших планет?

– У нас нет второй, пригодной для жизни, планеты.

– Вашу займут, а вас прогонят.

– Чёрт! – Гримаса досады исказила лицо Ромма. – Я уже забыл, что они высосали из меня всю информацию. Ты думаешь, если я пожалуюсь отранам, они станут на защиту Сетранской системы?

– Я никогда не имел никаких прямых отношений с отранами и могу лишь гадать об их намерениях. – Непривычно, резким голосом произнёс анхеот.

– Насколько я понял, отраны не знали о Хаоре на "Нард". – Заговорил Ромм, растягивая слова. – А если сказать, что Илия и есть Хаор.

– Ты хочешь сказать, что отраны настолько глупы?

– Почему глупы? – Ромм дёрнул плечами. – Скажем, что она служила женщиной для развлечений. Это грубое нарушение, но капитан приказал молчать под угрозой смерти. Уверен, отраны прекрасно знают, кто такой капитан Зотор и хорошо осведомлены о его радикализме. Почему бы им не поверить нам? Я сам буду говорить с ними. Или молчи, или, лишь, поддакивай.

– Что значит поддакивай?

– Говори, что я прав, когда тебя будут спрашивать. – Произнёс Ромм резким голосом.

– Я буду иметь ввиду. Но любой молекулярный анализ уличит нас во лжи.

– Чёрт бы… – Ромм осёкся, поняв, что чуть не сказал непристойную фразу, хотя лишь догадывался, что она ругательная, но насколько серьёзно, мог лишь гадать. – Будет уходить от него всеми легальными и нет способами. – Произнёс он с явной досадой в голосе.

– Я хочу знать, о чём вы говорите. – Донёсся, явно, недовольный голос Илии.

– К нам идёт корабль службы безопасности Конфедерации. Когда начнут спрашивать, кто мы и откуда, мы решили сказать, что ты была женщиной для развлечений экипажа "Нард". Притворись, немой, глухой, какой угодно ущербной, иначе твоя судьба будет непредсказуемой и отраны, действительно, могут сделать тебя ущербной. – Произнёс Ромм на языке турутов, стараясь чётко выговаривать слова, чтобы Илия его правильно поняла.

– Вы серьёзно? – Губы туруты заметно задёргались, создавая впечатление, что она вот-вот расплачется.