– Проклятье! – Процедил он, ещё плотнее сжимая веки.

– Что произошло? – Донёсся далёкий голос туруты.

Подождав несколько мгновений, Ромм чуть раздвинул веки. Голографическое поле было всё ещё светлым, но на него уже можно было смотреть. Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта, который сидел в прежней позе, держась руками за штурвал и уставившись перед собой. Ромм перевёл взгляд на экран спор – в центре экрана сиял большой жёлтый круг, к которому неумолимо приближался грузовик. Ромм вновь вернул взгляд на анхеота.

– Ты не боишься, что мы сгорим? – Произнёс он, явно, недовольным голосом.

– Нет. – Пришёл бесстрастный ответ.

– Но…

– Будет некомфортно, но не настолько, чтобы "Креот" погиб. Мощная энергетика пространства сдерживает распространение взрыва, и когда мы окажемся в сфере его действия, с аннигилировавшая материя большей частью уже поглотится аномалией.

– Оптимистично. – Протянул Ромм.

– Реально. – Бесстрастно ответил Рапп Рутт.

– Что произошло? – Раздался уже более громкий голос Илии.

– Мы уничтожили один из контурианских охотников, который хотел уничтожить нас. – Произнёс Ромм на языке турутов, поворачиваясь к Илии.

– Разве мы ему угрожали? – В голосе Илии послышалось удивление.

– Видимо, он так не считал.

– И что теперь?

– Не знаю! – Отрезал Ромм и отвернувшись, уставился в экран спор.

Всё же "Креот" смещался и пространство, где с аннигилировал контурианский охотник, медленно уползало в сторону от центра экрана спор. В стороны разбегались и другие, близкие к пространству взрыва, корабли. Но вскоре опять, теперь уже пара: тан Конфедерации и ещё один контурианский охотник, видимо конфликтовавшие между собой, оказались на пути "Креот". Рядом с таном отображались его характеристические показатели.

Ромм перевёл взгляд на голографическое поле аннигилятора: разноцветные полосы на нём медленно ползли вверх. Вчитавшись в них, Ромм нашёл полосу накопителя энергии – она находилась в красной зоне и ползла медленнее всех.

– Рапп? – Заговорил он. – У нас нет энергии для следующего выстрела. Придётся таранить уже двоих. Может ты попытаешься связаться с таном? – Ромм повёл подбородком в сторону голографического поля. – Возможно, это тот тан, навигатора с которого ты знаешь.

– Не уверен. – Рапп Рутт умолк, так и не объяснив причину своей неуверенности, его пальцы одной руки ткнулись в клавиши поля панели связи и он вновь вернул руку на штурвал.

Наступила длительная пауза. Ромм уже открыл рот, чтобы поинтересоваться у Рапп Рутта связью с таном Конфедерации, как, вдруг, над пультом управления перед анхеотом вспыхнула бледная голограмма, в которой едва просматривалось человеческое лицо. Хотя вся голограмма была подёрнута рябью и всё изображение было испещрено помехами, но Ромму удалось понять, что в голограмме изображение офицера космического флота Конфедерации с чертами лица, отнюдь не анхеота, а больше напоминающее лицо гридлей.

– Капитан Фестон. – Донёсся едва понятный голос из голограммы. – Кого вы представляете или я буду вынужден открыть огонь?

– Не горячись капитан, здесь и так жарко. Своим огнём сейчас ты можешь лишь себя поджарить. – Громко заговорил Ромм, стараясь чётко произносить слова. – Я навигатор Ромм Вьюйт. Что здесь происходит? Откуда здесь аномалия?

Голова капитана Фестона закрутилась, но вскоре заняла прежнее положение, видимо он так и не увидел, кто задал ему эти вопросы.

– Навигатор Рапп Рутт. Космический флот Объединённой Конфедерации. – Теперь уже заговорил анхеот. – Мой статус может подтвердить навигатор Кирр Монн.

Голова офицера в голограмме повернулась и теперь он был виден в профиль, однозначно подтверждающий своё сходство с профилями гридлей, которых видел Ромм на итеранской базе. Наступила длительная пауза. Наконец голова офицера вновь повернулась в фас.

– Статус подтверждён. – Донёсся его, едва понятный голос. – Мы попали в какую-то непонятную аномалию и не можем выбраться из неё. Она гасит магнитные поля конвертора, заставляя его жрать массу энергии для поддержания реакций синтеза. Энергетический концентрат на исходе.

– Двигайтесь прямо и скоро окажетесь вне аномалии. – Громко произнёс Ромм.

– Мощности наших движителей не хватает, чтобы разорвать её силу. Она тянет нас обратно.

– Отверните. Иначе мы столкнёмся. Грузовик раздавит вас. – Произнёс Рапп Рутт.

– Вы идёте внутрь аномалии? – Даже на плохой голограмме было хорошо видно, как брови офицера поднялись едва ли не до середины его высокого лба.

– Что внутри? – Выкрикнул Ромм.

– Какая-то пространственная дыра. Нас выбросило из неё и теперь мы не можем выбраться отсюда. – Проскрежетал офицер.

– Портатор. – Выдохнул Ромм. – Рапп, быстрее. На сколько можно.

– Вы сумасшедшие. – Раздался едва понятный голос офицера.

– Прекратите стрелять в контурианские охотники. Они пришли не с войной, а с миром. – Громко и чётко произнёс Ромм.

Голова офицера вновь закрутилась, но, видимо, так и не увидев Ромма, он вновь остановил свой взгляд на Рапп Рутте.

– Навигатор Ромм прав. Не стоит вести огонь по кораблям чужой цивилизации, к тому же и бессмысленно. – Заговорил Рапп Рутт. – Я советую объединить корабли в пакеты, чтобы увеличить мощность движителей и возможно, тогда вам удастся выйти из аномалии. Что произошло с адмиралом? Он, действительно, погиб?

– Актеон адмирала уничтожен вместе со всем его экипажем, нечто, вышедшим из портатора контуров. – Заговорил офицер из голограммы. – Несколько танов взрывом отбросило в сторону портатора и они провались в него. В чужом пространстве мы были атакованы неизвестными кораблями, маленькими, но очень мощными. Часть танов была уничтожена, остальные выбросило в эту аномалию. Благодарю за подсказку, навигатор. Мы попытаемся стать в связку. Но это будет нелегко.

– Удачи! И проводите контурианские охотники до итеранской базы. Есть смысл выслушать их. – Произнёс Рапп Рутт и в тот же миг голограмма с капитаном Фестоном погасла.

Прошло некоторое время. Стало заметно, что тан медленно, но неуклонно смещается в сторону. Контурианский же охотник никаких действий по уклонению не предпринимал и продолжал двигаться наперерез грузовику, грозя, неминуемо, врезаться в него. Периодически из него выскакивал синий луч, но преодолев очень короткое расстояние, гас, будто голодное пространство проглатывало его. В кого стрелял контурианский корабль, в тан или уже в грузовик, понять было невозможно.

Ромм опустил взгляд на терминал аннигилятора, его накопитель был в красной зоне и был наполнен едва ли на свою сотую часть. Скорее всего, у него была та же проблема, что и с конвертором грузовика и потому, ни о каком выстреле до встречи с контурианским охотником можно было даже не думать. Ромм повернул голову в сторону Илии.

– Я понимаю, что это неприятно для тебя, но всё же, попытайся проникнуть своим полем в корабль своей цивилизации, который идёт нам навстречу и убеди его прота уйти в сторону, иначе мы раздавим его. Грузовик гораздо массивнее и более инерционен. Хотя… – Ромм поднял плечи. – Что его жалеть. Это всего лишь прот. Твоё самочувствие нам важнее какого-то надутого пузыря.

Илия промолчала, будто не услышала просьбу, продолжая сидеть в прежней позе: откинувшись в кресле и уставившись в экран спор.

– Рапп Рутт не знает ни вашего языка, ни образа вашего мышления. – Вновь заговорил Ромм, так и не дождавшись ответа. – И ему будет очень сложно что-то донести до прота.

– Капитан Растер не может отклонить корабль в сторону. – Заговорила Илия негромким, спокойным голосом. – Энергия его батареи на исходе.

– Прот – капитан. Бред какой-то. – Ромм покрутил головой.

– Капитан Растер человек. – Раздался, явно, сердитый голос Илии.

– Охотником управляет человек? – В голосе Ромма послышалось нескрываемое удивление. – И тем, который мы уничтожили, тоже управлял человек?

– Там был прот.